Highway 61 ocupă un loc important în blues, servind atât ca simbol liric popular pentru călătorii, cât și ca traseu real prin care mulți artiști s-au mutat spre nord. Traseul original al autostrăzii SUA 61 care a fost trasat în anii 1920 a fugit din Centrul orașului New Orleans La Grand Portage, Minnesota, la granița canadiană și orașe conectate, inclusiv Memphis, St.Louis, și St. Paul. În Mississippi, autostrada a fost inițial în mare parte pietriș și a parcurs aproximativ patru sute de mile prin zonele din Centrul orașului multor comunități. Traseul de astăzi, care ocolește în mare măsură centrele orașului, este considerabil mai drept și cu aproximativ optzeci de mile mai scurt.
blues-ul a apărut probabil la sfârșitul anilor 1890 și începutul anilor 1900, cam în același timp cu introducerea automobilului. Mașinile erau inițial oarecum o noutate și un produs de lux – se pare că erau doar douăzeci în Mississippi în 1900 – dar această situație s-a schimbat dramatic după introducerea Ford Motor Company a modelului T în 1908 și a liniei de asamblare în mișcare în 1913; până în 1920 erau opt milioane de mașini înmatriculate pe drum. Această creștere a fost însoțită de cereri pe scară largă din partea intereselor comerciale și a grupurilor de cetățeni de a construi drumuri pentru promovarea dezvoltării economice, a apărării naționale și a turismului.
în 1916, când Primul Război Mondial și-a exprimat îngrijorarea cu privire la transportul interstatal de mărfuri, guvernul federal a inițiat ajutor Statelor pentru construirea drumurilor, iar legea federală a autostrăzilor din 1921 a mandatat un sistem național de autostrăzi. Autostrada SUA 61 a fost una dintre cele nouă autostrăzi numerotate care traversau Mississippi, care au fost desemnate oficial în noiembrie 1926, iar construcția pe drumul inițial a continuat până la începutul anilor ‘ 40. în acest moment, cel puțin șapte cântăreți de blues înregistraseră melodii despre autostrada 61; artiștii ulteriori care au tăiat melodii pe această temă au inclus Johnny Young și Bob Dylan de la Vicksburg, care au înregistrat influentul album din 1965 „Highway 61 Revisited.”
printre cântăreții și muzicienii afro-americani care au trăit în comunități de-a lungul întinderii sudice a autostrăzii 61 din Mississippi se numără Willie Dixon, Louisiana Red, Artie „Blues Boy” White, Percy Strother ,Greg Osgood & Cee Blaque, Little Joe Blue, Milt Hinton și topurile roșii din Vicksburg; Muddy Waters și Johnny Dyer din Rolling Fork; J. D. Short din Port Gibson; Hezekiah & Houserockers, Papa Lightfoot, William” Cat Iron ” Carradine, Jimmy Anderson, Elmo Williams și frații Ealey din Natchez; și Scott Dunbar, Polka Dot Slim, Robert Cage, Lester Young și William Grant Still din Woodville.
{tag_captions}