WAGs (fruar och flickvänner) kröp ut ur korsningen mellan sport och kändis ungefär ett decennium sedan.
Spurred av den engelska fixeringen med Victoria Beckham efter hennes lila-tema bröllop till make David, och drivs av inlösen som strömmar ut ur den engelska Premier League, blev livet för engelska fotbollsspelares bättre halvor en stor industri i Storbritannien.
Klicka här för att träffa andra kända WAGs >
men varför kom denna specifika typ av kändis ut ur kulturlandskapet i mitten av 00-talet England?
fotbollsspelare har alltid haft fruar och flickvänner. Men det var inte förrän grunderna för berömmelse och kändis började förändras att WAGs kom till framträdande.
omfattningen av WAG-dom
eftersom begreppet WAG inte exakt har en Amerika-ekvivalent, är det bra att ta en kort titt på omfattningen och arten av engelska WAG-dom.
WAG-kulturen gick in i mainstream under VM 2006 i Tyskland.
Vanessa Craft och Kelly Davitt, redaktörerna för den personlighetsdrivna fotbollsbloggen Kickette, säger att utnyttjandet av engelska fruar och flickvänner i den tyska staden Baden Baden katalyserade landets fixering.
”dessa fruar och flickvänner sågs festa, shoppa och i allmänhet bara ha det bra, något som så småningom ansågs vara en ambitiös livsstil”, sa de. ”Genom att känna till den brittiska tabloidens fascination för exploatering låste de sig fast vid de Engelska WAGs upptåg och gjorde dem oavsiktligt till hushållsnamn.”
under VM 2006 fann den internationella medieanalysgruppen Carma att fruarna och flickvännen till Englands spelare fick mer medieuppmärksamhet än något annat land.
kvinnorna själva, av många konton, var delaktiga i denna överexponering.
när hotellpersonalen satte upp en skärm för att blockera paparazzi från att knäppa bilder av kvinnorna vid poolen på sitt hotell i Tyskland, Bad WAGs att det skulle tas ner.
de invaderade i huvudsak Baden Baden det året, dansade på bord, gick på $60,000 shoppingrundor och fick den spanska pressen att kalla dem ”hooligans med Visa-kort.”
men Baden Baden-skådespelet var bara en del av den större kulturella trenden.
två populära WAG-centrerade TV-program producerades mellan 2002 och 2007. Ett, Wags Boutique, var en realityshow om lag av rivaliserande WAGs som kör modebutiker. Medan den andra, fotbollsspelarnas fruar, var ett tvål, WAG-y-drama centrerat kring det fiktiva laget Earls Park FC
vissa kvinnor såg även WAG — livsstilen-berömmelsen, kläderna etc. – som en önskvärd karriärväg.
Abigail Clancy, flickvän till Peter Crouch, förkroppsligade infamously denna bild av karriären WAG när hon sa 2006 att hennes dröm var att ”gifta sig med en fotbollsspelare, bli gravid och sedan handla och ha kul” för resten av sitt liv.
i en Globe and Mail-kolumn 2007 hävdade Londonbaserade författaren Elizabeth Renzetti att denna trend hade sipprat ner till de yngre fraktionerna i det engelska samhället:
”och ändå, över hela England, är gatorna fyllda med små WAG-kloner: flickor med orange hud, hårförlängningar och plånböcker som de inte har råd med. Unga kvinnor gå på spel visar och glatt erkänna att deras mål i livet är att ’väska en fotbollsspelare.'”
bilden av den tanklösa, självrespekterande WAG har kritiserats kraftigt av engelska kommentatorer och WAGs.
dessa ”dubbla höga strålar av avund och avsky” (som Renzetti uttryckte det) har resulterat i en popularitet så hög att även Sky Sports har en ”WAGs and Stags” – sida på sin webbplats.
förklara fixeringen
den relativt nya ökningen av fotbollsvingar kan inte hänföras till en enda faktor. Istället är det bättre att tänka på WAG-fenomenet isom det hänför sig till andra trender inom sport och underhållning.
två stora trender bidrog till att lägga grunden för WAG-kulturen att utvecklas: fotbollsspelare började tjäna mycket mer pengar, och ännu viktigare kändiskulturen förändrades i grunden.
någonstans under det senaste decenniet behövde kändisar inte längre ha en anmärkningsvärd talang eller anspråk på berömmelse för att bli en kändis.
som vi har sett med Paris Hilton och Kim Kardashian, kan en figurs kändis fortsätta med sin egen fart. Det finns en saknad länk i hur dessa siffror kommer in i den offentliga strålkastaren i första hand. Men när de är där, utvecklingen av deras kändis är självbärande.
” om du frågar unga tjejer här vad de vill, är det att vara känd — och vem som helst kan vara känd om du råkar vara med rätt fotbollsspelare”, berättade PR-agenten Max Clifford Washington Post 2007.
precis som reality-TV lovar omedelbar berömmelse för vanliga människor utan talang, är en WAG en enkel väg till berömmelse som kräver liten ansträngning.
på många sätt är samtida WAGs jämförbara med reality-TV-tecken. De är till stor del berömmelse sökande britter, och WAG media machine är hitlåt som de stjärnan.
naturligtvis är detta inte sant för alla fruar och flickvänner. Många är gymnasiet älsklingar av sina fotbollsspel män, och andra är legitima underhållare.
nordamerikanska WAG?
WAG-fenomenet har ännu inte drabbat amerikanska stränder.
Ja, Minka Kelly, Kim Kardashian och Co. är kända. Men fenomenet att nobodies blir kända genom att bara träffa en amerikansk idrottsman är ett främmande (engelska, för att vara exakt) koncept.
du kan peka på framträdandet av tabloidkulturen i U.K, eller sporthegemonin som fotboll övar i Europa som orsakerna till denna kulturella skillnad.
men Amerika har en dokumenterad förmåga att bli fixerad på kändisar som inte har någon verksamhet att vara känd. Dessutom har vi doppat vår tå i WAG-dom med VH1s Basketkvinnor och NBC: s slutligen misslyckade försök att anpassa fotbollsspelarnas fruar till amerikansk TV.
så det finns inte något elementärt amerikanskt värde som gör det ogenomträngligt för en WAG-invasion.
vad vi saknar är det mystiska elementet som katapulterar en vanlig person till ett hushållsnamn utan någon märkbar anledning: samma saknade länk som oförklarligt gjorde Paris Hilton eller Teen Mom moms berömda i första hand.
vi behöver en transcendent figur (Victoria Beckham) eller ett transcendent skådespel (Baden Baden) för att vända blicken från amerikanska kändisar mot vår idrottares WAGs.
det är ett absurt koncept, men det kan vara det enda som står mellan oss och WAGs Boutique USA.