vi folket: Medborgaren och konstitutionen
gymnasiebetyg
Studentbok
- lektionens syfte
- kritiskt tänkande övning analysera positionerna för Gerry och Hamilton
- vad tänkte ramarna när Philadelphia-konventet slutade?
- hur försvarade Franklin konventets arbete?
- varför protesterade George Mason mot konstitutionen?
- hur beskrev Franklin konventionens betydelse?
- vad tror du?
- granska och använda lektionen
lektionens syfte
den här lektionen beskriver några motstridiga synpunkter från ledande Framers om konstitutionen. De flesta av delegaterna argumenterade för antagandet av konstitutionen, även om många hade reservationer om hela eller delar av den. Reservationerna av tre var så allvarliga att de vägrade att underteckna dokumentet. Positionen för en av dessa Framers, George Mason, utforskas i detalj. Du kommer också att undersöka Benjamin Franklins uttalande till försvar för konstitutionen.
när du har avslutat den här lektionen bör du kunna förklara Franklin och Masons positioner och ge argument till stöd för och i motsats till dessa positioner.
kritiskt tänkande övning
analysera positionerna för Gerry och Hamilton
följande anmärkningar gjordes av två av ramarna på konventets sista dag. En av dessa Ramare undertecknade konstitutionen; den andra gjorde det inte.
arbeta med en studiepartner eller i små grupper för att analysera uttalandet. Svara sedan på frågorna och var beredd att presentera och försvara din position. Vad säger följande kommentarer om åsiktsskillnaderna mellan ramarna om konstitutionen de hade utvecklat? Vad var några problem som de trodde skulle kunna uppstå för att få det godkänt?
”…varje medlem bör underteckna. Några tecken av konsekvens, genom att motsätta sig eller till och med vägra att underteckna konstitutionen, kan göra oändlig skada…. Ingen människas tankar var mer avlägsna från Planen än vad man vet; men är det möjligt att överväga mellan anarki… på ena sidan, och chansen att bra kan förväntas från planen på den andra?”Alexander Hamilton
”…ett inbördeskrig kan vara resultatet av den nuvarande krisen…. I Massachusetts…det finns två partier, en som ägnas åt demokrati, det värsta… av alla politiska ondska, den andra som våldsam i motsatt ytterlighet…av detta och andra skäl… planen borde ha föreslagits i en mer medlande form.”Elbridge Gerry
vad tänkte ramarna när Philadelphia-konventet slutade?
konstitutionen har beskrivits som ” en bunt kompromisser.”Som ni har sett avgjordes sådana framträdande drag i konstitutionen som de olika planerna för representation i kammaren och Senaten och metoden för att välja presidenten genom kompromiss. Kompromiss innebär dock att alla får mindre än de vill. Det fanns tillräckligt med kompromisser i den färdiga konstitutionen att nästan varje delegat kunde hitta något han inte tyckte om. Under de fyra månader som delegaterna hade lagt samman konstitutionen fanns det några starka meningsskiljaktigheter. Några hade gått ut ur konventet. Tre vägrade att underteckna det färdiga dokumentet.
Benjamin Franklin argumenterade för att stödja konstitutionen. George Mason argumenterade mot det. Mason var en av de tre delegaterna kvar till slutet av konventet som vägrade att underteckna dokumentet.
hur försvarade Franklin konventets arbete?
på konventets sista dag, den 17 September 1787, förberedde Benjamin Franklin ett tal som syftade till att övertyga alla delegaterna att underteckna den färdiga konstitutionen. Talet lästes av James Wilson, eftersom Franklins ålder och sjukdom gjorde honom för svag för att leverera det själv.
”jag erkänner att det finns flera delar av denna konstitution som jag för närvarande inte godkänner…. ju äldre jag blir, desto mer benägen är jag att tvivla på min egen bedömning och att betala mer respekt för andras bedömning…. I dessa känslor…Jag håller med denna konstitution med alla dess fel, om de är sådana; för jag anser att en offentlig regering är nödvändig för oss… Jag tvivlar…om någon annan konvention vi kan få, kanske kan göra en bättre konstitution. För när du samlar ett antal män för att ha fördelen av deras gemensamma visdom, samlar du oundvikligen med dessa män alla deras fördomar, deras passioner, deras åsiktsfel, deras lokala intressen och deras själviska åsikter. Från en sådan montering kan en perfekt produktion förväntas? Det förvånar därför me…to hitta detta system närmar sig så nära perfektion som det gör…. Således jag consent…to denna konstitution eftersom jag inte förväntar mig något bättre, och eftersom jag inte är säker, att det inte är det bästa…. Om var och en av oss när vi återvände till våra väljare skulle rapportera de invändningar han har haft mot det…vi kan förhindra att det blir allmänt mottaget och därmed förlora alla hälsosamma effekter och stora fördelar som naturligt resulterar i vår fördel bland utländska nationer såväl som bland oss själva, från en verklig eller uppenbar enhällighet…. Sammantaget…Jag kan inte låta bli att uttrycka en önskan om att varje Konventsledamot som fortfarande kan ha invändningar mot det, skulle med mig vid detta tillfälle tvivla lite på sin egen ofelbarhet och att manifestera vår enhällighet sätta sitt namn på detta instrument.”
varför protesterade George Mason mot konstitutionen?
mindre än en vecka innan konventet avslutades skrev George Mason en lista med invändningar på sin kopia av utkastet till konstitutionen. Listan trycktes senare som en broschyr under ratificeringsdebatten. Följande är några av hans viktigare invändningar:
- konstitutionen innehåller inte en Bill of Rights.
- eftersom medlemmar i senaten väljs av statliga lagstiftare betyder det att de inte är representanter för folket eller ansvariga för dem. De har stora befogenheter, såsom rätten att godkänna utnämningen av ambassadörer och fördrag som rekommenderas av presidenten. De har också befogenhet att pröva presidenten och andra regeringsmedlemmar i fall av anklagelse. Dessa makter placerar senatorerna i så nära förbindelse med presidenten att de tillsammans kommer att förstöra all balans i regeringen och göra vad de vill med folkets rättigheter och friheter.
- de nationella domstolarna har fått så mycket makt att de kan förstöra de rättsliga grenarna av de statliga regeringarna genom att åsidosätta dem. Om detta skulle hända, och de enda tillgängliga domstolarna var federala domstolar, skulle de flesta inte ha råd att få sina ärenden hörda i dessa domstolar, eftersom de skulle behöva resa ett stort avstånd. Rika människor skulle ha en fördel som skulle göra det möjligt för dem att förtrycka och förstöra de fattiga.
- konstitutionen föreskriver inte att ett råd ska fungera som rådgivare till presidenten. Varje säker och regelbunden regering har alltid inkluderat ett sådant råd. Ett sådant råd skulle ta plats för Senaten för att ge presidenten råd om utnämningar och fördrag, och rådets chef skulle ta plats för vice presidenten. Utan det kommer presidenten inte att få rätt råd och kommer vanligtvis att rådas av smickrande och lydiga favoriter; eller han kommer att bli ett verktyg för Senaten.
- USA: s president har obegränsad makt att bevilja benådningar för brott, inklusive förräderi. Han kan ibland använda denna makt för att skydda människor som han i hemlighet har uppmuntrat att begå brott, och hålla dem från att straffas. På detta sätt kan han förhindra upptäckten av sin egen skuld.
- konstitutionen säger att alla fördrag är landets högsta lag. Eftersom de kan göras av presidenten med senatens godkännande, har de tillsammans en exklusiv lagstiftande makt på detta område. Detta innebär att de kan agera utan godkännande av Representanthuset, den enda gren av lagstiftaren som är direkt ansvarig för folket.
- konstitutionen kräver endast en majoritetsröstning i kongressen, istället för två tredjedelars röst, för att göra alla kommersiella och navigeringslagar. De fem sydstaternas ekonomiska intressen skiljer sig emellertid helt från de åtta nordstaterna, som kommer att ha majoritet i båda kongresshusen. Att bara kräva en majoritetsröstning innebär att kongressen kan stifta lagar som gynnar köpmännen i de norra och östra staterna, på bekostnad av de sydliga staternas jordbruksintressen. Detta kan förstöra de sydliga staternas ekonomier.
- eftersom konstitutionen ger kongressen befogenhet att göra några lagar som den anser är ”nödvändiga och korrekta” för att utföra sitt ansvar, finns det ingen tillräcklig begränsning av dess befogenheter. Kongressen kunde bevilja monopol inom handel och handel, skapa nya brott, orsaka allvarliga eller ovanliga straff och utvidga sina befogenheter så långt den vill. Som ett resultat kunde de statliga lagstiftarnas befogenheter och Folkets friheter tas från dem.
Mason hade också kritiserat konstitutionen under konventet. Vissa accepterades av konventionen; andra införlivades i Bill of Rights, som tillkom 1791.
vilka förändringar i konstitutionen skulle ha uppfyllt George Masons invändningar?
hur beskrev Franklin konventionens betydelse?
den sista posten som James Madison gjorde i sina anteckningar om konventet beskriver scenen när delegaterna undertecknade dokumentet de hoppades skulle bli Förenta staternas konstitution.
”medan de sista medlemmarna undertecknade det, såg Doktor Franklin mot presidentens stol, på baksidan av vilken en stigande sol råkade målas, observerade några få medlemmar nära honom att målare hade haft svårt att skilja i sin konst en uppgång från en nedgående sol. Jag har, sade han, ofta under sessionen…tittade på det bakom presidenten utan att kunna berätta om det steg upp eller gick ner: men nu har jag äntligen glädjen att veta att det är en stigande och inte en nedgående sol.”
vad tror du?
- beskriv Benjamin Franklins inställning till konstitutionen. Vilka skäl gav han för sin åsikt?
- välj en av Masons invändningar; identifiera och beskriva en händelse i amerikansk historia eller en samtida händelse som ger bevis till stöd för hans invändning.
- välj en av George Masons invändningar och förklara vilka åtgärder vår konstitutionella regering ger för det problem han identifierade. Ta sedan och försvara en ståndpunkt om huruvida botemedlet är tillräckligt.
granska och använda lektionen
- varför beskrivs konstitutionen ibland som ”en bunt kompromisser”?
- vad var Benjamin Franklins åsikt om konstitutionen skapad av ramarna?
- varför vägrade George Mason att underteckna konstitutionen?