på krigets höjd lyckades döende ungerska judar smuggla ett brev till de allierade. Den läste: ”och ni, våra bröder i alla fria länder: och ni, regeringar i alla fria länder, var är ni? Vad gör du för att hindra blodbadet som nu pågår?”
genom arkivfilmer och ljudbitar rekonstruerar och kritiserar dokumentären samtidigt Amerikas isolationistiska attityd under kriget. Full av rättfärdig ilska granskar filmen judisk-amerikaners inaktivitet och regeringens apatiska svar på de europeiska judarnas rop på hjälp.
Full av bitande ilska, Peter Bergson från Emergency Committee to Save the Jewish People of Europe tror att amerikanska judar tystade sina skrik mot Förintelsen eftersom de var rädda att de inte skulle komma in i sina lokala landsklubbar. Bergson hävdar att om det amerikanska judiska ledarskapet hade tagit en mer högljudd och aktiv hållning mot nazismen, kunde liv ha räddats.
men medan Bergson skyller på det judiska ledarskapet är andra politiker mer kritiska till Franklin D. Roosevelt-administrationen, som verkar ha varit oklok, konsumerad av andra frågor och beroende av nationens godkännande. En politiker ironiserar att sanningen är President Roosevelt inte vill bli ihågkommen för att passera ” Judisk affär.”
oavsett Roosevelts motiv missade befälhavaren och chefen möjligheter både i krig och hemma för att rädda judiska liv. Ett av de mest förödande besluten var landets vägran att ändra sin invandringspolitik. Byråkratins trassel, djupt rotad antisemitism och en rädsla för de ekonomiska effekterna verkar ha orsakat oflexibiliteten. En politiker erkänner att ” det borde ha varit en kris, men det fanns inte tillräckligt med passion i Amerika för att släppa in dem.”Han är fortfarande hemsökt av en berättelse om en båt full av judiska flyktingar som lyckades fly från Hamburg, Tyskland, och reste till Amerika, bara för att nekas asyl. De vågade sig ner till Kuba, där de återigen nekades inträde. Vänster med inget annat alternativ-judarna ” återvände till Hamburg för att bränna.”
dokumentären pekar på det faktum att medan judarna slaktades vägrade Amerika att fullt ut erkänna skräcken, men så snart kriget var över var nationen redo att ta itu med omänskligheten. Who Shall Live and Who Shall Die visar klipp från en störande amerikansk propagandafilm, Death Mills, som var avsedd att utbilda det tyska folket om nazistregimens brott. Svartvita bilder visar nazistiska koncentrationsläger efter deras befrielse. Emacierade kroppar, fortfarande levande men utan chans att överleva, ligger orörliga på de öppna fälten. När krematoriumdörren öppnas och visar dödskallarna inuti kräver berättaren: ”vänd dig inte bort! Titta!”När ondskan hade begåtts och ingenting kunde göras för att förändra den hemska verkligheten, var allmänheten redo att bli chockad och förskräckt.