Damer, jag känner din smärta.
dating scenen i kyrkan är dyster. Kristna högskolor blir kloster. Kyrkor över hela världen rapporterar brist på män i bänkarna – och det verkar bli värre.
vad sägs om singelgruppen i kyrkan? En kvinna uttryckte det så här: ”väl, ungefär två tredjedelar av singel är kvinnor, och de män som kommer är ganska mesiga. Eller läskigt. Det finns en anledning till att de är singlar.”
så jag ställer frågan du antagligen har ställt tusen gånger: Var är alla dynamiska, enda gudfruktiga män?
enkel. Vi visade dem ut ur kyrkan som pojkar. Plockade av dem en efter en.
hur vi uppfostrade pojkar i tron för 20 år sedan eliminerade de typer av män som vissa kvinnor skulle älska att träffa idag.
Vad Hände?
det finns bara två möjliga förklaringar till bristen på män i kyrkan – antingen A) män är mer syndiga än kvinnor, eller B) Det finns något med kyrkan som driver män bort. Ju mer jag studerar män och kyrka, desto mer är jag övertygad om att ” B ” är den mer troliga orsaken.
Metafortid: du står i en asfaltanläggning. Operatören laddar stenar av alla storlekar i en behållare. Stenarna skakas genom en serie skärmar som tar bort varje sten som är antingen för stor eller för liten. Den resulterande grusblandningen passar perfekt för vägbeläggning.
låt oss nu tillämpa den metaforen på den lokala kyrkan. Barn av alla slag kommer in i behållaren. De screenas genom barnministeriet och ungdomsministeriet. Dessa program tar bort de som är dåligt lämpade för kyrkans kultur. Den slutliga blandningen av vuxna kyrkobesökare är kraftigt kvinnliga och mycket kort på hög testosteron män. Men det är perfekt för att upprätthålla den kyrkokultur vi för närvarande känner till.
skärm 1: söndagsskola
små pojkar älskar att gå till kyrkan. Det finns ingen brist på pojkar i plantskolor, Semesterbibelskola och lägre betyg på söndagsskolan. Men runt fjärde eller femte klass, pojkar börjar försvinna, eftersom det är den ålder då män börjar förlora i kyrkan.
förlora i kyrkan? Du insåg inte att kyrkan var en tävling, eller hur? Tja, med pojkar är allt en tävling. Och det är en tävling som de flesta pojkar inte kan vinna. Söndagsskolans regler staplas mot dem: sitta still, läs högt, memorera, hitta avsnitt i Bibeln och få instruktioner från en kvinnlig lärare. Med regler som dessa, Vem är mer benägna att vinna? Flickor eller pojkar?
vid 12 års ålder har många pojkar förlorat i kyrkan varje söndag i flera år. Kvinnor har överlägsna verbala färdigheter, läsförmåga och fingerfärdighet (för att hitta bibelställen). De kan sitta ännu längre och instinktivt veta hur man uttrycker sig i små grupper. Den genomsnittliga flickan är gjord för Söndagsskolan, medan den genomsnittliga pojken är gjord för fotbollsplanen.
och det är där allt fler unga män kan hittas på söndagar-sparkar en boll, gör något de är bra på. Många av dropouts är wiggly, hög testosteron pojkar som växer upp till att bli ledare, idrottare och alfahannar. Den typ av män många kvinnor skulle älska att vara dejting just nu-om det bara fanns fler av dem efter Jesus.
naturligtvis några pojkar gör det genom söndagsskolan, där de möter nästa skärm: ungdomsgrupp.
skärm 2: ungdomsgrupp
när jag var tonåring var ungdomsgruppen kul. Det var baserat på de tre Gs: spel, Goofiness och Gud. Vi sjöng enkla låtar. Vi spelade nutty spel. Undervisningstiden var kort men meningsfull för tonåringar. Jag älskade det. Och det lockade många killar. Kyrkans tjänster var ibland tråkiga, men ungdomsgruppen var alltid en spark. Ungdomsledare på 1970 – talet var nästan alltid män-Den big brother-förebilden pojkarna längtade efter och tjejerna såg upp till (och hade hemliga krossar på).
kul och spel är fortfarande en del av ungdomsgruppen, men det har varit press för att göra det mer ”andligt” genom att öka tiden som ägnas åt undervisning. Sångtiden har också ökat. Och idag leds många ungdomsgrupper av unga kvinnor. Dessa tre trender screening pojkar ut. Låt oss ta dem i omvänd ordning:
kvinnliga ungdomsledare.
här är den politiskt inkorrekta sanningen om tonårspojkar: de flesta unga män kommer inte att följa en kvinnas ledarskap. Det finns inget exempel i Skriften på en kvinna som lär sig en ung man. Och kvinnor ger en annan stil till ungdomsgruppen – mer känslomässig, mer introspektiv och mer fokuserad på känslor. Jag säger inte att det är omöjligt för en kvinna att betjäna tonårspojkar, men hon har en nackdel.
långa dyrkan uppsättningar.
lovsång och lovsång kom till ungdomsgruppen under tidigt 1990-tal. Sångtiden utvidgades till 30 minuter eller mer. Hela känslan förändrades från en rolig gruppaktivitet till en intim personlig tid med Gud.
ungdomsmötet utvecklas snabbt till en musikcentrerad upplevelse. Tonåringar står i ett mörkt rum och sjunger kärlekssånger till Jesus, ledd av ett berömband av sina kamrater. Flickor trivs i denna känslomässiga växthus, men pojkar smälter och avdunstar. Många killar står i mängden med händerna i fickorna och tänker, det här är lamt. – Vad är det för fel på mig? Innan du vet ordet av har du 19 tjejer och fem killar på ungdomsgruppen. Och det finns ingen jock bland killarna.
undervisning.
ungdomsledare har kommit under intensivt tryck för att fokusera det mesta av sin undervisning på sexuell renhet och relationer — ofta på bekostnad av andra ämnen. Trycket kommer från rädda föräldrar som ser det som ungdomsledarens plikt att få sina barn genom gymnasiet utan graviditet eller STD.
detta fokus på sexuell renhet har förvandlats till ett antal märkliga läror som förändrar unga kristnas datingvanor – och driver unga män ut ur kyrkan.
Anti-dating rörelsen. Inspirerad av den bästsäljande boken av Joshua Harris, många unga troende har beslutat att kyssa dejting adjö. Istället, de planerar att en dag ingå formella Uppvaktning arrangemang med potentiella kompisar, företrädesvis under föräldrarnas tillsyn, med ett öga mot äktenskap.
jag talar inte emot denna praxis, men du kan se hur det kan kännas som en straightjacket till en ung man. En trevlig kille kan ses som en varg helt enkelt för att fråga en tjej på ett datum.
Super-oskuldsrörelsen. Jag känner till ett antal kristna par som inte bara vägrade att ha sex före äktenskapet, de har undvikit all fysisk kontakt. Ingen kyssas. Ingen kramning. Vissa nekade till och med att hålla händerna före deras bröllop. Målet var att få sin första kyss vid altaret, eftersom de uttalas man och hustru.
återigen fördömer jag inte övningen. Men övervakning kräver att den gifta mannen tar en enorm risk.
under fängelse utforskar supervirgin-paret sin andliga, mentala och emotionella kompatibilitet, men kanske inte vet om det finns en gnista av fysisk passion mellan dem. Supervirgin-kvinnan går in i äktenskapet och vet exakt hur hennes man kommer att reagera mentalt och känslomässigt (hennes primära behov), men supervirgin-mannen har ingen aning om hur hon kommer att reagera fysiskt (hans primära behov). Kissing, kramas och handholding är goda indikatorer på fysikalisk kemi; ta bort dessa och en kille har ingen aning om han gifta sig med en glödhet tiger eller en kall fisk.
naturligtvis borde dessa saker inte spela någon roll, på grund av en tredje märklig undervisning som är utbredd i kyrkan idag: Gud har förberett en speciell person för att du ska gifta dig. Det är rätt: Jesus är vår himmelska matchmaker. Du behöver inte aktivt söka efter en partner; helt enkelt be och Gud kommer plop den perfekta personen ner framför dig en dag.
denna galna undervisning har sin genesis i Genesis – de enda två tillfällen i skriften där Gud gav en specifik Fru för en specifik man. Gud gav Eva till Adam och gav Rebekah för Isak. Båda var speciella fall: Eva var mor till mänskligheten, och Rebecka var mor till den hebreiska nationen. Genom de återstående 65 böckerna i Bibeln ordnar Gud aldrig ett annat äktenskap. Ändå, ungdomsledare världen över pekar på dessa två förfäderspar som bevis på att Gud förordnar en speciell kompis för var och en av oss.
denna dåliga utdrag av teologi orsakar alla typer av dysfunktion bland unga kristna. De blir kär och ber sedan uppmärksamt: ”Gud, är det den du har förberett för mig?”Gud är tyst. Hör ingenting, de har två val: gå bort från en helt acceptabel kompis eller gifta dig under ett moln av rädsla, livrädd för att de är utanför Guds vilja.
en man kan välja en kristen flickvän med alla sina fantasier och förbud, eller han kan välja en vanlig flickvän som kommer att rynka upp. Alltmer, även kristna män väljer hittills utanför kyrkan. Det kanske inte är rätt; det är bara lättare.
Vem är kvar
de ensamstående män som överlever screeningprocessen passar i allmänhet en av följande profiler:
- Bibeln nördar. Tyst, flitiga män som älskar att studera teologiska luntor. Eller verbala killar som älskar att undervisa.
- den musikaliska. De spelar i bandet. Eller de står på den främre raden och lyfter händerna under musiken.
- den asexuella. Killar som är OK med kyssar dating (och kyssar) adjö.
- rovdjuren. Killar som vet att det finns gott om desperata unga kvinnor i kyrkan och tycker om att försöka få dem i sängen.
- de sociala misfits. Konstiga män som kommer till kyrkan eftersom det är det enda stället kvinnor kommer att le mot dem.
om du är i dessa typer av killar, då kyrkan dejting scenen är inte så illa. Om inte, måste du kämpa över den mest sällsynta (och för vissa, den mest önskvärda) kategorin av enskilda kyrkliga män: de sena konvertiterna. Det här är män som kom till Kristus i tonåren eller 20-talet, kringgå mycket av screeningprocessen. Många räddades ur fruktansvärd synd. De har förlåtits mycket och älskar Gud mycket. (Dessa killar blir knäppta snabbt av de snyggaste kvinnorna.)
Var Lämnar Det Oss?
vid sitt seniorår är Flickor 14 procent mer benägna att ha deltagit i en ungdomsgrupp än pojkar. Och de är 21 procent mer benägna att ha stannat kvar i ungdomsgruppen alla fyra år på gymnasiet. Grattis. Scenen är inställd för framtidens kvinnodominerade kyrka.
så vad är svaret? Vi behöver en revolution i hur vi uppfostrar pojkar i tron. Söndagsskolan och ungdomsgruppen undersöker män år innan de når vuxen ålder. Kristna måste ha modet att ändra dessa institutioner så regelbundna, rödblodiga pojkar är mer benägna att växa upp i kyrkan. Jag säger inte att vi ska pandera till män, men skulle det vara för mycket för att rymma dem?
vill du ha några goda nyheter? Förändringarna är redan på gång. Min nästa artikel kommer att diskutera de många sätt som kyrkor tar bort skärmarna — och det fantastiska svaret de ser från unga män.
del 2: Hur man får männen tillbaka ”