vi hör mycket om apostlarna i påskens evangelier. Och det är vettigt – de är våra främsta vittnen till Jesu Kristi uppståndelse. De såg honom, talade med honom, åt och drack med honom. Och i fallet med St Thomas, som vi hört talas om på mässan i söndags, även rörde hans förhärligade kropp. Och sedan sände Kristus sina apostlar ut från de välbekanta länderna i Galileen och Juda och in i världen för att undervisa alla nationer. Var är apostlarna nu?
Peter, Paul och John
under de senaste 100 åren har arkeologer alla men bekräftat platsen för STS-gravarna. Peter, Paul och John. (Vi måste säkra lite här, för till skillnad från andra vetenskapsgrenar kan arkeologi sällan hävda att vara 100 procent säker på någon upptäckt).
omkring år 64 korsfästes St. Peter huvudet nedåt i cirkusen eller arenan av Nero på Vatikanens kulle. Kristna återhämtade sin kropp och begravde den på en närliggande kyrkogård. Omkring år 326 utjämnade kejsar Konstantin det som återstod av arenan och kullen och uppförde en stor basilika med högaltaret placerat ovanför Peterskyrkan. Men efter århundraden av restaureringar och rekonstruktioner blev platsen för graven förlorad. Traditionen fortsatte att insistera på att Peters ben låg under högaltaret i hans basilika, men ingen hade sett det på århundraden.
1939 grävde arbetare en grav för påven Pius XI i grottorna under Peterskyrkan när en av dem kände att hans spade skars i ett tomrum snarare än Smuts. Skinande en ficklampa genom hålet, arbets besättningen såg det inre av en andra århundradet mausoleum. Ytterligare utforskning avslöjade en hel romersk nekropolis, täckt av Konstantin och perfekt bevarad. Direkt under Peterskyrkan hittade arkeologer en enkel grav som innehöll benen hos en robust, Äldre man. Skrapade in i gravväggen fanns otaliga böner och framställningar till St.Peter, liksom en grekisk inskription som läste, ”Peter är inom.”Efter år av studier förklarade Den Välsignade påven Paul VI 1968 att benen i den graven var de Av St Peter.
enligt traditionen halshöggs St. Paul samma dag St. Peter korsfästes. Konstantin glömde inte St Paul – han byggde en basilika över apostelns grav på Via Ostia. År 2009 meddelade påven Benedictus XVI att efter flera års studier kände Vatikanens arkeologer sig övertygade om att resterna förankrade i en sarkofag under högaltaret i Roms Basilica of St.Paul utanför väggarna verkligen är relikerna till St. Paul. Påven citerades för att säga, ” små fragment av ben var kol daterad av experter som visste ingenting om deras härkomst och resultaten visade att de var från någon som bodde mellan 1: A och 2: a århundradet. Detta verkar bekräfta den enhälliga och obestridda traditionen att dessa är de dödliga resterna av aposteln Paulus.”
forntida tradition berättar att evangelisten Johannes dog i Efesos i det som nu är Turkiet omkring år 100. I det 4: e århundradet, efter att Konstantin slutade förföljelsen av kyrkan, byggde efesiska kristna ett kapell över apostelens grav. Under femte århundradet ersatte kejsaren Justinian kapellet med en stor basilika. Efter att området erövrats av turkarna omvandlades basilikan till en mosque, som i sin tur förstördes av Tamerlane 1402. På 1920-talet utgrävde arkeologiska lag från Grekland och Österrike resterna av basilikan och hittade inuti St.John ’ s grave. Graven var tom, och ingen vet vad som hände med Johannes kropp.
Andrew och de två Jameses
St Andrew, den första människan Kristus kallas för att vara en av hans apostlar, var bror till St Peter. Andrew och Peter, tillsammans med sina vänner, bröderna James och John, var partner i ett fiskeföretag som de opererade på Galileiska sjön.
det sägs att efter Kristi uppstigning till himlen Bar Andrew evangeliet till de länder som nu är Ryssland och Ukraina. Sedan reste han i sin ålder till Grekland, där han martyrdes i staden Patras. Lokala kristna begravde honom där, men i 357 flyttades de flesta av hans ben till Konstantinopel. I 1204 plundrade italienska korsfarare St Andrews helgedom och bar sina reliker till Amalfi, där de förblir till denna dag.
1964 returnerade påven Paul vi några av Andrews reliker till den grekisk-ortodoxa kyrkan, och de är återigen förankrade i basilikan byggd över vad som tros vara apostelns ursprungliga grav.
år 44 St James den större, bror till St John, blev martyr i Jerusalem – den första av apostlarna att ge sitt liv för den katolska tron. Enligt traditionen transporterades hans kropp mirakulöst till norra Spanien och begravdes på en kristen kyrkogård (spanjorerna tror att han under Jakobs missionärsresor runt Medelhavet predikade evangeliet till Spanien).
en populär legend säger att apostelns reliker låg där, glömda, fram till 814 när en eremit vid namn Pelayo följde en stjärna ut till ett öppet fält och avslöjade apostelns kvarlevor. Idag är de förankrade i den magnifika katedralen St James i Santiago De Compostela. Intressant, under katedralen har arkeologer hittat en kristen kyrkogård från första århundradet.
St James mindre tjänade som den första biskopen i Jerusalem, och blev martyr där: han kastades från taket av Templet, och eftersom han fortfarande levde, sedan slagen och stenas till döds. Enligt traditionen begravdes James på Oljeberget med utsikt över Jerusalem. Under sjätte århundradet flyttade kejsaren Justinian II sina reliker till Konstantinopel. Vid något tillfälle, en del eller kanske hela St. Jakobs reliker flyttades till de tolv apostlarnas kyrka i Rom, där de idag ligger i samma helgedom med relikerna från hans medapostel, St.Philip.
Philip
i juli 2011 meddelade arkeologer som arbetade i Turkiet att de hade upptäckt vad de trodde var den ursprungliga Graven av St.Philip. Den 1: a århundradet romerska sarkofagen hittades i ruinerna av en 4: e eller 5: e århundradet kyrka tillägnad aposteln. Enligt en tradition registreras i den apokryfiska 4: e-talet dokument som kallas Apostlagärningarna Philip, om år 80 aposteln greps i Hieropolis, spikas av fötterna till ett träd, upp och ner, och slutligen halshöggs.
platsen för St. Philip ’ s grave blev ett mål för kristna pilgrimer, och arkeologerna avslöjade till och med den breda vägen som ledde till Martyrium eller Martyrs helgedom. Helgedomen förstördes i det sjunde århundradet av en våldsam jordbävning och eld, varefter relikerna i St. Philip överfördes till Konstantinopel, och därifrån till Rom där de var förankrade med relikvierna av St James the Less i de tolv apostlarnas kyrka. Reliker av Sts. Filippos och Jakob är fortfarande vördade i de tolv apostlarnas krypta.
när arkeologer öppnade sarkofagen i Hieropolis fann de inga mänskliga ben i graven, så det är möjligt att resterna av St.Philip bevaras i de tolv apostlarnas krypta i Rom.
Thomas, Bartholomew, Matthew, Simon och Jude, och Matthias
forntida tradition berättar att st. Thomas reste längre än någon av de andra apostlarna och predikade evangeliet i Indien, där han martyrdes av en hinduisk präst som sprang igenom honom med ett spjut. Idag vördas en del av St. Thomas ben i Basilikan St. Thomas i Chennai, Indien. På något sätt transporterades de flesta av Thomas kvarlevor till Edessa i Mesopotamien. I 1258 dessa reliker fördes till Ortona, Italien, där de ligger idag inskriven i en gyllene kista i en vit marmor altare i Basilikan St Thomas aposteln.
vi får höra att efter pingsten, St. Bartholomew (även känd som Nathaniel) Bar Christainity till Armenien, där han martyrdes genom att flayed levande. År 809 flyttades relikerna från St. Bartholomew från hans grav i Armenien till Lipari och sedan 838 till Benevento i södra Italien. År 983 den heliga romerska kejsaren, Otto III, uppfördes i Rom en kyrka på Tiberina Island i floden Tibern; han tillägnade kyrkan St Bartholomew och hade en del av apostelns reliker inskrivna där. Så både Rom och Benevento är de stora helgedomarna i St.Batholomew.
skatteindrivaren som blev en evangelist, St. Matteus sägs ha predikat i Etiopien, där han blev martyr som han sa Mässa. I 954 översattes relikvierna av St Matthew från deras grav i Etiopien till staden Salerno i Italien. Relikerna är vördade i krypten av Salernos katedral St.Matthew.
varje år besöker miljontals pilgrimer från Amerika Roms magnifika Peterskyrkan, och de flesta går precis vid altaret som rymmer relikerna från den oerhört poipulära St.Jude och den mindre väl vördade St. Simon. Traditionen säger att båda apostlarna reste tillsammans för att predika evangeliet i Persien, och båda martyrdes där: Jude slogs ihjäl med en klubb och Simon sågades i hälften. Det är osäkert när deras reliker överfördes till Rom.
de elva överlevande apostlarna valde St Matthias att ersätta Judas som förrådde vår Herre, sedan förtvivlad och hängde sig. Det sägs att omkring år 326 hittade kejsarinnan St.Helena St. Matthias grav i Jerusalem och skickade sina reliker till de kristna i Trier, Tyskland. De är fortfarande vördade i Triers Basilika St. Matthias.
när det gäller de flesta apostlarna måste vi förlita oss på gamla muntliga traditioner snarare än dokumenterade fakta om deras begravningsplatser. Det kan vara frustrerande, men det är förståeligt: även om de tolv apostlarna är kända för oss, var de på sin egen tid fattiga, dunkla män, varav de flesta de lokala myndigheterna betraktade som problemskapare om inte brottslingar. Så det är särskilt spännande när arkeologer kan kasta nytt ljus på en apostels faktiska viloplats, som har hänt i Peter, Paul, John och Philip.