Sevier County är ingen plats att bryta under semestern.
kommersialiseringen av julen är en ångrulle av starkt ljus, konsumtion och firande, allt inslaget i en jätte festlig boll.
det är både det bästa och det värsta med semesterperioden.
det är att yin och yang, antar jag, det är kärnan i säsongen fångad i klassiker från Dickens ”Christmas Carol” till Seuss ”Grinch.”
fortfarande är andan där, om du vet var du ska leta. Och du kan hitta den samtidigt som du sparar dina surt förvärvade dollar för viktiga saker som glitter och äggtoddy.
här är några sätt du kan fira jul i Gatlinburg och de omgivande områdena Pigeon Forge och Sevierville utan att någonsin öppna din plånbok.
gå runt centrala Gatlinburg eller ön i Pigeon Forge
det finns något med att gå på en bra vinterkvällspromenad, låta den kalla luften fylla dina lungor och knäppa dina sinnen öppna, det är oupplösligt jul.
min favoritdestination att suga i någon säsongsanda är Gatlinburg, en stad byggd för att nås till fots.
Visst, det finns en stor kulle, men ta dig tid och koppla av.
även om Gatlinburg är en liten by, vid jul, det får mig att tänka på den klassiska carol ”Silver Bells.”
jag antar att det är den livliga aktiviteten och den vagt europeiska arkitekturen.
om du låter fantasin vandra, är det lite som tidsresor, till julens guldålder där jag har gått tillbaka till en ålder av upptagna trottoarer fyllda med människor klädda i semesterstil och känslan av jul påtaglig i luften.
som Bing Crosby och Rosemary Clooney kunde gå, arm i arm, ut ur en av butikerna och plötsligt, oförklarligt, är livet en musikal, men en som på något sätt fångar glädjen av en jul som är färgad av melankoli.
i Pigeon Forge är ön den perfekta platsen att gå på natten, få ett foto på den jätte julgranen och njuta av säsongen.
men varnas, julmärket på ön är väldigt annorlunda.
om Gatlinburg är Dean Martin som sjunger julsånger i din själ, är ön Seuss Whoville, alla neonljus och bombast och elektrisk glädje.
det finns ingen plats för reflektion, ingen tid för säsongens sorg, även för de av oss som tycker om våra mindre ödemarker.
om det svänger dig på ett eller annat sätt, erbjuder ön riklig gratis parkering, vilket kan vara svårt att hitta i Gatlinburg.
besök Great Smoky Mountains National Park
av skäl som vi har diskuterat tidigare är Great Smoky Mountains National Park Gratis. På uppdrag av alla Tennesseans, varsågod.
och julen är en bra tid att komma ut och utforska parkens underverk och vandringslederna.
jag gillar att gå till Cades Cove på vintern och besöka de små kyrkorna och stugorna.
det är tidsresor igen, men istället för att gå tillbaka till en slick jul med paket och män i fedoras, är detta en Hardscrabble jul där gåvorna är hemlagad och godis eller frukt är en skatt.
jag gillar att stå på hårda golv och tänka på en liten vintergrön som troligen hade skurits ner på julafton och dekorerats med band och kanske strängar av popcorn.
det är kallt och hårt och att använda en term som bär mer nedlåtelse än jag skulle vilja, enkelt.
men det är också glatt och fritt, andligt såväl som ekonomiskt.
Läs Också: Varför Great Smoky Mountains National Park är gratis och andra är inte
besök Apple Barn i Sevierville
Apple ladugårdens mittpunkt byggdes 1910 av en familj som odlade den omgivande marken i generationer. Det finns ingen antagning för ladan och när den är dekorerad till jul är det en syn att se.
ett varningens ord, men för denna övning väntar frestelsen på Apple Barn.
visst kan du gå in i ladan och se sevärdheterna, kolla in alla föremål, se dem göra cider och godis och utforska grunderna utan att spendera en krona. Men det är inte lätt.
mellan de frestande livsmedlen, dryckerna och föremålen till salu kommer du att bli frestad att öppna din plånbok.
Tänk på detta som ett Jultest av viljestyrka.
gå till en enhet
tekniskt sett är det inte gratis eftersom du använder gas, men låt oss inte fastna i detaljer.
när jag var liten skulle vi varje år besöka mina morföräldrar i Marion och mormor Betty skulle insistera på att vi går ner till parken vid floden och tittar på stadens holiday lights display.
det var som om Shadracks sattes ihop av Amish som var villiga att vika den här gången och tillåta lite el men inte tillräckligt för att riskera evig fördömelse.
Pigeon Forge är betydligt bättre inredda än Marion var. Det är värt att ladda barnen i bilen för att kryssa remsan och titta på alla lampor.
men jag skulle rekommendera att komma åt trafiksituationen innan du börjar på det här äventyret.
du vill inte sitta i trafiken och stirra i slutet av en vagn i två timmar, men om trafiken flyter är kryssning alltid en bra tid.
Läs Också: Shadrack ’ s Christmas Wonderland 2021, vad du behöver veta
besök Old Mill Square i Pigeon Forge
den gamla kvarnen är, ja, en gammal kvarn byggd 1830 och fungerar fortfarande idag.
återigen kommer du att frestas att spendera pengar på en av de många avleda små butiker och restauranger. Fortfarande, inträde är gratis att komma och utforska.
bruket är en fungerande hyllning till pionjärerna från förr och gör verkligen ett jobb vid jul. Det är noterat på National Register of Historic Places. Det är en bra plats att ta familjens julfoton för ’gram.
Bonus: kolla in Konst-och Hantverkssamhället
jag tycker om att kolla in Konst-och Hantverkssamhället denna tid på året.
handla bara där du ser Great Smoky Arts and Crafts Community-logotypen för att utforska lokala talanger och hemlagade varor eller utforska deras 8-mils slinga av konstnärer och hantverkare.
julen konst och hantverk show i år kommer att löpa från november. 29 till Dec. 5 och erbjuder gratis inträde.