TEMANALYS
Nationalism, i både dess positiva och dess negativa aspekter, är ett av teman i Scarlet Pimpernel. På den positiva sidan ser vi vad Storbritannien betraktar som sina finaste egenskaper – orsaken till frihet och hängivenhet till andras goda—förkroppsligade i den skarpa Pimpernelens djärva utnyttjande. På den negativa sidan ser vi dock mycket chauvinism demonstrerad mot Frankrike. I kapitel III, till exempel, glömmer ingen av de Engelska karaktärerna att deras besökare är franska, minst av allt Harry Waite, som motsätter sig Vicomtes tysta beundran av Sally med uppenbar svordomar: ”det skulle vara omöjligt vid denna tidpunkt”, berättar vår berättare delikat, ”att spela in det exakta utropet som flydde genom Harry Waites knutna tänder” (s. 30). Även Lord Antony, som avbildas som sympatisk mot Pimpernels program, förmanar Vicomte-retsamt, för att vara säker, men en förmaning i alla fall—att ”inte… ta lös främmande vägar in i detta mest moraliska Land” (s. 30). Nationella identiteter målade i en sådan bred, karikatyr stroke sällan göra mycket för att ytterligare ömsesidigt förtroende och förståelse.
”maskering” av det sanna jaget utgör ett annat viktigt tema i boken. Även om det är mest uppenbart, naturligtvis, i titulärkaraktärens dubbla identitet, dyker det också upp på andra sätt. Kapitel XI, till exempel, utvecklar den fascinerande temat offentliga fa portugade kontra sann verklighet. Lägg märke till de extravaganta termer där Orczy beskriver bollen och sprinklar sådana adjektiv som” utsökt”,” exotisk”,” utarbetad ”och” extravagant ” i sin beskrivning av inställningen (s. 90). Det återinför också rivaliteten mellan Marguerite och Comtesse de Tournay: under deras civila utbyten vid bollen kunde Marguerite ”inte låta bli att glädja sig” när han såg Comtessen få en mild tillrättavisning från prinsen av Wales om vem som är Englands vän och vem som inte är det (s. 93). På samma sätt går flera avsnitt som utforskar det oroliga förhållandet mellan Marguerite och Sir Percy till den tematiska frågan om masker. I kapitel XVII återspeglar Marguerite att Sir Percy ’ s foppish exteriör är en mask som döljer ”den riktiga mannen, stark, passionerad, uppsåtlig… mannen hon hade älskat” (s. 133). Såvitt hennes tankar tar henne, är hon korrekt; berättarens uppenbarelse av Sir Percys inre känslomässiga landskap i föregående kapitel visade oss att hans inane beteende faktiskt är (delvis) ”en mask som bärs för att dölja det bittra såret hade behandlat hans tro och hans kärlek” (s. 138). Vad Marguerite ännu inte har konstaterat (men som nu de flesta av textens första gångsläsare antagligen åtminstone gissat) är att denna ”mask” också avböjer alla misstankar om att Sir Percy är Scarlet Pimpernel.
ödets roll är också av tematisk oro. I hennes starkaste ögonblick (dvs. före hennes resa till Calais) framträder Marguerite, ungefär som sin man, som en karaktär som inte är rädd för att forma sitt eget öde, sitt eget öde.