den 5 januari 1858 uppfann Waterbury-infödda Ezra J. Warner den första amerikanska can opener. Tanken att lagra mat i burkar går tillbaka nästan 50 år tidigare när Peter Durand från England patenterade en burk gjord av smidesjärn med en tennfoder. För att öppna dessa burkar, som kan vara så tjocka som 3/16 tum, föreslogs att de ”klipps runt på toppen med en mejsel och hammare.”Otroligt nog tog det årtionden – och Ezra Warners design-för att ett praktiskt burköppningsverktyg skulle göras. Vid den tiden började järnburkarna bara ersättas med tunnare stålburkar.
Warner designade ett spetsigt blad som, när det pressades in i burken, hindrades från att tränga för långt in i innehållet av en vakt. Vakten svängde sedan ur vägen och ett andra krökt blad (eller segel) klippte runt toppen av burken med en sågliknande åtgärd, som tyvärr lämnade en ganska ojämn kant. Även om det aldrig var en stor hit med allmänheten, tjänade Warners konservöppnare US Army under inbördeskriget (1861-1865) och hittade ett hem i många livsmedelsbutiker, där kontorister skulle öppna burkar för kunder att ta hem. Ett plus till Warners design var att den bestod av flera delar som kunde bytas ut om de slits ut.
burköppnaren var inte Warners första uppfinning. Han hade fått ett patent i November 1850 för ett sätt att fästa krokar och ögon på kort, en användbar hållare för en standard Waterbury-produkt.