världens första tryckteknik av rörlig typ föddes i Kina 1040, Gutenberg press skapade sin första Bibel på 1450-talet, och böcker har varit symboler för status och rikedom sedan antikens Rom. Desktop publishing har å andra sidan haft sedan början av åttiotalet att sätta sin prägel på världen, men digital teknik har revolutionerat hur ord och tankar konsumeras av allmänheten. Förlag grundades så långt tillbaka som i början av artonhundratalet har flyttat som tektoniska plattor sedan, kolliderar och samman för att bilda nya strukturer.
”Big Six” (Tekniskt nu fem efter den slumpmässiga House-Penguin-fusionen) behöver lite introduktion till alla som följer bokförsäljnings-eller förlagsindustrin. Består av Hachette, Macmillan, Penguin, Harpercollins, Random House och Simon & Schuster, har denna handfull företag ett stort inflytande över det skrivna ordet. Men hur började de, och hur blev de så stora?
Hachette
Hachette som det ser ut idag bildades när Time Warner Book Group (nu Grand Central Publishing) förvärvades av global utgivare Hachette Livre 2006. Företaget inkluderar Little, Brown och Company som en av sina divisioner, ett företag som började 1837 och har genomgått otaliga förändringar sedan grundandet i postrevolutionära Boston. En originalutgivare av Daniel Webster och Benjamin Franklin, misters Little and Brown kunde knappast ha förutsagt de fula eBook-priskrigen som 2014 tog med sig (nu äntligen till slut).
Macmillan
Macmillan-gruppen, som för närvarande ägs av den globala jätten Georg von Holtzbrinck Publishing, startades 1843. Tidiga volymer för att komma från pressarna inkluderar titlar av sådana som Lewis Carroll, Rudyard Kipling, Alfred Tennysonoch Cristina Rossetti. Så småningom sålde företaget sin amerikanska division, som nu verkar från Flatiron Building i New York. Tor, Farrar, Straus och Giroux, Henry Holt, St. Martin ’ s Press och Picador arbetar alla under MacMillan-paraplyet.
Penguin-Random House
när bläcket torkades på Penguin-Random House-fusionen den 1 juli 2013 skapades världens största förlagsenhet. Den efterlängtade sammanslagningen av de två varumärkena förväntas ske gradvis under de kommande åren och går mot ett slutresultat som många hopp kommer att erbjuda större hävstång mot Amazons digitala kraft. Penguin började sälja högkvalitativa pocketutgåvor genom varuhus som Woolworth ’ s, där Agatha Christie mysteries och sixpenny romanser såldes som hotcakes före andra världskriget. De har en mycket snazzy tidslinje som visar hela längden på båda företagshistorierna på deras gemensamma webbplats.
HarperCollins
som är fallet med många stora företag som har klarat förändrade marknader och årtionden, är HarperCollins ett lapptäcke av förvärv och fusioner. Rötterna till det moderna företaget ligger hos bröderna James och John Harper, som började J. & J. Harper 1817. De två startade Harper ’ s Weekly 1857, och verksamheten slogs så småningom samman med Row, Peterson & företag 1962. William Collins & Sons förvärv kom inte fram till 1990. Idag har HarperCollins arbetat för att öka sina digitala prenumerationstjänster genom att underteckna med Oyster och Scribd.
Simon & Schuster
enligt bara igår: en informell historia på 1920-talet, Simon & Schuster började när Richard Simons moster undrade högt om någon någonsin hade gjort en hel bok med korsord. Simon och M. Lincoln Schuster började företaget att överbrygga det upplevda pusselgapet och göra exakt det. Man kan bara föreställa sig konversationen som måste ha följt. Något i linje med: ”av golly, Herr Schuster, jag vet hur vi ska göra våra förmögenheter— korsord!”
och det fungerade. Simon & Schuster fortsatte med att fokusera mycket av sina tidiga ansträngningar på att nå nya, outnyttjade marknader och var drivkraften bakom introduktionen av den vanliga pocketboken och prisvärda barnböcker.
om det finns en trend att hitta genom att studera ”Big Six” (eller fem), är det att de flesta har funnits länge. Utgivare har förändrats så mycket som de har förblivit desamma, ständigt omstruktureras för att anpassa sig. Framtiden kommer säkert att medföra nya hinder och utmaningar för utgivare, men själva kampen är helt klart inget nytt.
bilden är public domain.
