Elvis Stojko är tillbaka.
Mexiko är i sin backspegel och så är mandarin och papaya träd av Ajijic, där han bodde i 12 år.
han har kommit hem till Kanada en lycklig man, gift med Gladys Orozco i fem år, och en karriär som nu tar honom i flera riktningar: skridskoåkning, racerbilkörning, skådespel, sång. Och han binder sig igen till Skate Canada, ombord för att genomföra några seminarier för att utveckla åkare och donera några intäkter från försäljningen av sitt nya vin, Quad, till föreningen.
trefaldig världsmästare och tvåfaldig olympisk silvermedaljör Elvis Stojko har mycket att erbjuda spirande skridskoåkningsstjärnor, inklusive hans krigare attityd under tävlingen. Stojko var den ultimata konkurrenten, aldrig backa ner från en utmaning. Och vid något tillfälle var det tankesättet mer testat än vid OS 1998 i Nagano, när han åkte med en ljumskskada.
Stojko är en problemlösare och han hade gott om problem att lösa i Nagano. Några visade sig bortom honom, i slutändan. Han hade redan stressat sin ljumsk vid de kanadensiska mästerskapen det året, men morgonen på herrarnas korta program vid OS i Nagano slet han en muskel i ljumsken vid en tidig morgonövning. Han gick in i nödläge.
han pressade sig hårt för att vinna den silvermedaljen. Men efterdyningarna av allt, och allt som hade hänt honom det året, kom tillbaka för att hemsöka honom. I slutet av det episka, modiga långa programmet kände Stojko att något bröt inuti honom. Kalla det hans vilja eller hans Ande. ”Det bröt bara och jag var aldrig – efter den tiden, oavsett hur mycket jag försökte träna eller åka skridskor – kunna få samma känsla igen”, sa Stojko. ”Och det var min styrka.”
”jag gick igenom Min släng av stora mörka tider,” Stojko sa.
han hade överskridit sin otroliga vilja. ”Jag antar att min tro knäppte eller min viljestyrka knäppte,” sa han. ”Från den tiden var jag trasig. Jag var hjärtbruten och jag var trasig.”Han visste inte det då, för han hade varit så programmerad att träna och gå till rinken, arbeta för nästa års program, gå igenom alla viktiga steg.
Stojko fortsatte att åka skridskor, för att ge det ett nytt skott. Han kom tillbaka starkare än någonsin, med två fyrhjulingar. Men han var fortfarande inte ens nära att vara mentalt densamma som han var i början av 1998. Han räknar med att han åkte på cirka 65 procent av sina förmågor. Han gjorde det till 2002, slutade sedan och föll i en djup depression som han inte ens insåg att han hade. Det hade verkligen börjat efter 1998-spelen.
”jag gick igenom mitt slag av stora mörka tider”, sa Stojko. ”Det är en av anledningarna till att jag lämnade Kanada. Jag behövde lite utrymme och anonymitet. Jag gick igenom några svåra tider med familjefrågor, efter att mina föräldrar delade. Mexiko var min plats för ensamhet.”
de idrottare som lägger mycket hjärta i sina ansträngningar finner ibland övergången till det vanliga livet svårt, sade Stojko. Han hörde en gång olympisk simmästare Mark Tewksbury prata om livet efter OS under 1990-talet, efter att han vann sin guldmedalj. Tewksbury flyttade till Australien i ett år i post-olympisk depression.
”han hade ingen aning om hur man går vidare och hur man hanterar saker”, sa Stojko. ”Och för mig var det också en svår övergång. Åkare har tur eftersom de fortfarande har några shower, om du har ett namn i skridskoåkning. Andra åkare kan åka på kryssningsfartyg. Men det är inte en lätt process att gå igenom.”
det värsta är att du är fångad mellan en sten och en hård plats, sade Stojko. Du vill göra vad du känner att du vill göra. Men du måste betala räkningar. ”Då är du FAST och går efter något du kanske inte vill göra,” sa han.
ekonomiskt var Stojko okej, men hela hans liv hade kretsat kring skridskoåkning från den tid han var fyra. Det var hans jordningsplats. Han tänkte aldrig på vad som kommer nästa. ”Jag kunde bara se mig själv som Elvis Stokjo skridskoåkaren,” sa han. ”Alla såg mig som det. Jag behövde ta reda på vad som skulle göra mig lycklig som en komplett person. Och det tog lång tid att räkna ut det.
”jag var inte deprimerad eftersom jag lämnade skridskoåkning,” sa han. ”Jag var deprimerad på grund av den enorma uppbyggnaden och vad jag gick igenom mentalt med den skadan. Den skadan gjorde mig bara illa.”
för Stojko var det inte så mycket att han inte vann guld i Nagano. ”Det handlade om att inte kunna nå den toppen som jag visste att jag kunde göra,” sa han. ”Jag hade mycket vikt på axlarna. Alla trodde att jag kunde vinna den. Jag dök upp och visste att jag åkte skridskor på ett ben.”
men Stojko har räknat ut allt. I Mexiko lyfte dimman så småningom. Och sedan träffade han Orozco. Och nu har racerbilar tillåtit honom att knacka tillbaka i sitt Terminator-själv. ”Jag känner av det, jag har släppt det 1998,” sa han. ”Jag skulle säga att det tog mig minst 10 år att rensa all den luften av vad som hände i Nagano. Mitt ben läkte, men min själ tog inte mycket längre tid. ”
Vad gör honom lycklig nu? Spendera tid med sin fru och sina hundar. Det är hans lyckliga plats nuförtiden. Nu när han är tillbaka i Kanada spenderar han tid med sin bästa vän, Glen Doyle, hans sifu under hans kampsportdagar.
han tar av sig hatten till Orozco, som berättade för honom att hon inte bryr sig var hon bor, så länge hon är med honom. Hon har redan uthärdat en hemsk Kanadensisk vinter och det är okej. Paret visste att de var tvungna att flytta tillbaka till Kanada eftersom fler möjligheter väntade på dem än i det växande pensionssamhället Ajijic, nära Guadalajara. Stojko söker sponsorer för sina tävlingsinsatser. Orozco, med sitt exotiska utseende, har modelleringsmöjligheter i Toronto.
de sålde allt i Mexiko för ett år sedan och lämnade med det väsentliga, deras tre hundar, kläder, några knickknacks. De höll ett par gigantiska garageförsäljningar i Ajijic, sålde huset möblerat och körde sin lastbil till Kanada. En vän körde den tillbaka till Mexiko för att sälja den.
nu bor paret i Richmond Hill, ha., där Stojko växte upp och de börjar på nytt. ”Det var snällt coolt”, sa Stojko om att avyttra sig av ägodelar. ”Det var uppfriskande.”