Stiftelser till kemi-anpassad från ”Kemi, Materia och universum”

i det enkla, enkelbundna kolväten som diskuterats tidigare, några av de fyra tetraedralt anordnade atomerna runt varje kol är väteatomer och vissa är kolatomer. Man kan föreställa sig en tredimensionell tetraedrisk ram där alla atomer är kol och inga väten är närvarande. Resultatet skulle vara den tetraedriska strukturen som visas till höger, med varje kolatom ansluten till fyra andra kolatomer med enkla elektronparbindningar. Detta är strukturen av diamant. Diamant är mycket hård och styv eftersom varje brytning eller deformering av en del av diamantstrukturen kräver en brytning eller sträckning av starka elektronparbindningar. Däremot har paraffinvax linjära kedjor av kolatomer, men endast svaga van der Waals krafter för att hålla samman molekylerna. Om de utsätts för yttre stress glider molekylerna förbi varandra till nya positioner. Vax är mjukt eftersom van der Waals-krafterna är svaga; diamant är hård eftersom elektronparbindningarna i sitt tredimensionella nätverk är starka.