SpindleWorks

förseglingen av de hundra fyrtiofyra tusen-Herman Hoeksema

se han kommer-Kapitel 16-

(uppenbarelse 7:1-8)

1 och efter dessa saker såg jag fyra änglar stå på jordens fyra hörn och hålla jordens fyra vindar, så att vinden inte skulle blåsa på jorden eller på havet eller på något träd.

2 och jag såg en annan ängel stiga upp från öster, med sigill den levande Guden: och han ropade med hög röst till de fyra änglarna, som det gavs att skada jorden och havet,

3 Säg: skada inte jorden, varken havet eller träden, tills vi har förseglat vår Guds tjänare i deras pannor.

4 och jag hörde hur många av dem som voro förseglade; och ett hundra fyrtiofyra tusen av alla Israels barns stammar voro förseglade.

5 av Juda stam beseglades tolv tusen. Av Rubens stam beseglades tolv tusen. Av Gads stam beseglades tolv tusen.

6 av Asers stam beseglades tolv tusen. Av neptalims stam förseglades tolv tusen. Av Manasses stam beseglades tolv tusen.

7 av Simeons stam beseglades tolv tusen. Av Levi stam beseglades tolv tusen. Av Isaskars stam beseglades tolv tusen.

8 av Sabulons stam förseglades tolv tusen. Av Josefs stam beseglades tolv tusen. Av Benjamins stam beseglades tolv tusen.

en ny Vision infördes

i detta skede av vår diskussion om Uppenbarelseboken verkar det nödvändigt att påminna er om planen för den andra delen av denna bok, som börjar med Kapitel 4, vers 1.
den planen är, som ni kommer ihåg, helt dominerad av nummer sju, numret på fullbordandet av Guds rike. Det finns sju sigill att öppna, och dessa sju sigill täcker hela Uppenbarelseboken. När den sista delen av det sjunde inseglet skall ha förverkligats, skall riket ha kommit, och verk av djävulen och Antikrist skall ha totalförstörts. Det sjunde sigillet, men när det öppnas, avslöjar sig som sju trumpeter. Och den sjunde basunen presenteras som sju flaskor av Guds vrede. Utan tvekan innebär detta att när tiden går på Herrens domar på den onda världen kommer att öka; Hans verksamhet för att få Guds rike kommer att bli mer uttalad och eftertryck naturligtvis innebär det också att det sjunde inseglet avslöjas för kyrkan i större detalj än någon av de föregående sex sigill.

sex av dessa sju tätningar har vi hittills diskuterat. Dessa, som vi har märkt, bildade två huvudgrupper, de första fyra som tillhörde varandra och de två sista var också nära allierade..

under de första fyra sigillen märkte vi de krafter som släpptes lös på människors värld i allmänhet i denna tidsutdelning. Det finns först och främst kraften i det andliga riket, symboliserat i den vita hästen. För det andra finns Krigets kraft, symboliserad i den röda hästen. För det tredje finns det kraften i sociala stridigheter, i den svarta hästen. Och slutligen finns det dödens kraft i den bleka hästen.

när det gäller den andra gruppen, sigill fem och sex, fann vi att den första av dessa gällde de heliga och avbildade för oss Guds folk som har dödats för Guds ord och det vittnesbörd som de hade. Och vi fann att dessa heligas blod blir ett fruktansvärt vittnesbörd mot världen som hatar och förkastar Kristus, världen som reser sig i uppror mot hans helighet och sanning. Detta innebär också att det femte sigillet ger den andliga, etiska grunden för världens förstörelse på Domedagen. Och slutligen påverkar den sjätte förseglingen den fysiska världen. Hela skapelsen tillhör Kristi rike. Och därför när Messias börjar etablera sitt världsrike och återerövrar det från djävulens och hans härskares usurpation, är det inte konstigt att även den fysiska världen visar tecknen på vår Herres rike. Denna uppskakning av den fysiska världen har emellertid effekten på ondskans värld att de börjar inse den stora domarens ankomst, börjar inse att deras imitationsrike trots allt är fåfänga. Men de kommer inte till ånger. Å andra sidan påpekade vi också att enligt Jesu Vår Frälsares ord är det just dessa tecken som kan få Guds folk att lyfta upp sina huvuden i hoppfull förväntan att deras lidande och trängsel snart kommer att få ett slut och att Herren kommer att lösa dem helt.

vi kan förvänta oss, kanske, att nu Uppenbarelseboken skulle fortsätta att avslöja för oss innehållet i det sjunde inseglet. Uppenbarligen är detta dock inte fallet. Öppningen av det sjunde sigillet registreras inte innan vi kommer till det åttonde kapitlet i denna bok. Å andra sidan är det emellertid också uppenbart att detta sjunde kapitel inte längre tillhör det sjätte sigillet. För det första är det sjätte sigillet mycket tydligt helt avslöjat i kapitel 6, verserna 12 till 17. Den delen är komplett av sig själv, vilket är vanligt från hela formen av sektionen. Och, för det andra, det sätt på vilket detta sjunde kapitel införs visar också tydligt att här har vi något nytt. För John säger oss tydligt, ” efter detta såg jag…”Detta sjunde kapitel är därför varken öppnandet av det sjunde sigillet eller fortsättningen av det sjätte. Det är något mellan de två. Det bildar ett mellanrum.

innan det sjunde sigillets öppning uppenbaras anser Herren att det är nödvändigt att komma till sitt folk med ett budskap av annan art. Fruktansvärda saker har redan avslöjats i samband med de sex sigill som hittills har öppnats. Och den fråga som ställs av världen av otro när det sjätte inseglet öppnas har otvivelaktigt vid denna tid också uppstått mitt i Guds folk, nämligen: ”vem ska kunna stå?”Ännu mer fruktansvärda händelser kommer att avslöjas när öppningen av det sjunde sigillet realiseras. Herren, därför, innan han fortsätter att avslöja öppningen av detta sigill, svarar på frågan som så lätt kan fly från de troendes oroliga själar: ”vem ska stå?”Det är svaret på denna fråga som vi finner i detta kapitel.

detta svar Innehåller två delar: den första består av verserna 1 till 8 och den andra av verserna 9 till 17. Och det avsnitt vi nu diskuterar talar om skalningen av de hundra fyrtiofyra tusen.

De hundra fyrtiofyra tusen

den första frågan som naturligtvis uppstår i våra sinnen när vi läser dessa ord är: vem är dessa hundra fyrtiofyra tusen av vilka texten informerar oss om att de är förseglade?

att döma av de många tolkningar som har erbjudits verkar det som om det verkligen var en omöjlighet att komma till en tillfredsställande slutsats.

de förklaringar som har givits kan i huvudsak delas in i två klasser. För det första finns det de författare som tar det att Israel betyder judarnas folk i ordets ordalydelse, och att namnen på de tolv stammarna faktiskt pekar på de människor som brukade vara Guds folk som en nation i den gamla dispensens dagar. Dessa tar därför denna indikation på de förseglade i ordets ordalydelse. De informerar oss om att vi här har uppteckningen om Israels folks besegling. Men bland dem finns det olika nyanser av tolkning. Först och främst finns det de som tror att nationen som sådan, judarnas nation, ska räddas och inta en speciell plats i inlösenekonomin i framtiden. Israel som nation ska i framtiden acceptera sin Återlösare, som de först har avvisat; och i vår text har vi en indikation på det faktum att världens största förstörelse inte kan initieras innan detta har realiserats. För det andra finns det också de som tror att det i framtiden kommer en tid där varje enskild israelit kommer att tro på Kristus. Inte bara nationen som helhet, utan varje enskild jude som existerar vid den tiden kommer att åkalla Herrens namn. Och förseglingen av de hundra fyrtiofyra tusen förskuggar denna härliga händelse. För det tredje finns det de som inte tror på återställandet av Israels nation på något sätt, men som i dessa förseglade ser frälsningen av kvarlevan av de utvalda av judarna, som kommer och måste graffas in i sitt eget olivträd, från vilket de skärs ut. Således anger de hundra fyrtiofyra tusen de utvalda bland judarna i alla åldrar och länder i vilka de har spridits. Slutligen finns det också de som antar att dessa hundra fyrtiofyra tusen måste hänvisas till de utvalda judarna, inte i alla åldrar, utan bara under den stora vedermödan. Det är i allmänhet tolkningen av den första klassen som vi nämnde.

den andra klassen består av dem som förklarar dessa hundra fyrtiofyra tusen förseglade som hänvisar till Sant, andligt Israel av den nya dispensationen. Israel, även i denna del av boken, får inte tas i bokstavlig mening, men i den symboliska eller typiska betydelsen av ordet. Och därför hänvisar dessa förseglade helt enkelt till Guds eget folk i alla åldrar. Men då finns det en åsiktsskillnad även bland dessa. Det finns för det första de som tror att vi här har en hänvisning till en speciell klass av Guds folk som antingen har rymt från eller upplevt den stora vedermödan; och för det andra finns det de som helt enkelt tar det att dessa hundra fyrtiofyra tusen hänvisar till alla Guds folk när som helst.

jag måste erkänna att jag under en tid var ganska benägen att kasta min lott med den första klassen av tolkar och förklara att dessa hundra fyrtiofyra tusen förseglade hade hänvisning till Israel i ordets ordalydelse. Jag trodde inte att vi här har någon hänvisning till den judiska nationen som sådan, så att texten skulle innebära att det skulle bli ett återställande av den israelitiska nationen. Inte heller trodde jag att det skulle finnas en speciell slags frälsning för judarna. Ändå trodde jag att dessa hundra fyrtiofyra tusen symboliserade kvarlevan enligt valet av nåd, alla utvalda i Israel, som ska räddas i Kristus Jesus. Om någonsin, därför, jag var benägen att hitta en hänvisning i Uppenbarelseboken bokstavligen till Israel som sådan, det var i denna passage.

men reflektion och vidare studier av denna speciella del ändrade mig. Jag är nu fast övertygad inte bara om att detta avsnitt inte talar om Israel som en nation, inte heller av judarna bara, men att Skriften i allmänhet absolut lär att det inte längre finns ett nationellt Israel med speciella andliga privilegier och med ett speciellt sätt att frälsning. Och eftersom frågan om Israel som nation är mycket ofta diskuteras, särskilt i vår tid, och eftersom felet ofta görs för att hävda att judarna som nation fortfarande har särskilda privilegier, och fortfarande kommer att ha en stor framtid som sådan, jag måste uppehålla mig bara ett ögonblick på undervisning i Skriften i detta avseende.

den del av Skriften som jag naturligtvis måste ringa er uppmärksamhet för ljus i detta ämne är det som vi finner i Romarbrevet, Kapitel 9 till 11. Där börjar Paulus I Kapitel 9 genom att uttrycka sin hjärtliga sorg över sina bröder enligt köttet på grund av det ynkliga tillstånd där de finns vid denna tidpunkt, efter att de har avvisat sin egen Messias. Men han fortsätter att hävda att om någon skulle tro att Guds löften hade misslyckats, och att han hade förkastat sitt folk, och att löften om en stor säd, som sanden på stranden och som himlens stjärnor, inte skulle nu förverkligas, eftersom Israel som en nation uppenbarligen förkastades, han skulle vara mycket fel. Tvärtom, det löftet uppfylldes aldrig som det nu är, i Nya testamentets dagar, om vi bara gör den verkliga skillnaden mellan Israel och Israel. ”De är inte alla Israel som är av Israel”, säger aposteln. Inte det faktum att de är Abrahams barn gjorde dem sanna israeliter. För Ismael och Keturahs barn var också Abrahams barn i samma mening. Men Isak var förbundets enda barn. Detsamma gällde Esau. Om Israel enligt köttet hade varit det sanna Israel, så var Esau säkert ett Abraharns barn också en Jakob. Ändå avvisades Esau enligt valet av nåd. Men det som gjorde någon till en sann israelit var valet. Andligt Israel, och (inte Israel som nation, måste betraktas som det sanna Israel, romarna 9:6-12 och därför måste vi också skilja på Gamla testamentets dagar mellan Israel som nation och det sanna, andliga Israel. Inte alla nationella judar var sanna israeliter. Men alla sanna israeliter i Gamla Testamentet var också judar som tillhör nationen. Det sanna Israel, det vill säga Guds sanna, andliga folk, var inneslutna i Israel som en nation. Nu har detta dock ändrats. Nationen som sådan har avvisats i dagarna av den nya dispens; och det andliga Israel, Guds utvalda, är nu samlat från både jude och hedning, som också Mose redan hade profeterat, Rom 9:24-29. Resultatet är detta, att hedningarna, som inte sökte efter lagens rättfärdighet, har fått rättfärdigheten som är genom tro, medan Israel, som sökte i sin nationella blindhet efter lagens och verkens rättfärdighet, misslyckades med att få rättfärdigheten i Kristus Jesus genom tro, Rom 9:30-33.

denna rättfärdighet, som är genom tro på Kristus Jesus,-så Paulus fortsätter i kapitel 1 0, -är den viktigaste och den enda sanna välsignelsen och kännetecknet för Guds folk i det gamla såväl som i den nya dispensationen. Det finns därför i dagarna av Nya Testamentet ingen skillnad mellan judisk och Ickejude: ”för det finns ingen skillnad mellan judisk och den grekiska: för samma herre över alla är rik för alla som åkallar honom,” (Romarbrevet 10: 12). Det var i den rättfärdigheten i tron att de sanna israeliterna i Gamla Testamentet räddades. Men folket som sådant sökte efter lagens rättfärdighet, verkens rättfärdighet. De underkastade sig inte denna rättfärdighet som är genom tro på Kristus Jesus, och därför som en nation avvisades de från den tiden och framåt. Och detta avvisande av Israel som nation innebar helt enkelt att frälsningen från och med nu inte längre var begränsad inom Israels gränser som nation, utan att den blev den gemensamma egenskapen för judar och hedningar båda. Om Guds sanna folk i Gamla testamentets dagar bara hittades bland judarna, blev avvisandet av judarna som en nation tillfälle för en universalitet av frälsning.

slutligen närmar sig aposteln i kapitel 11 frågan huruvida Israel sedan avvisas av Gud på ett sådant sätt att det inte finns någon frälsning för dem, varken för dem som nation eller för någon individ bland dem. Denna uppfattning avvisar aposteln mycket starkt. Nej, Israel avvisas inte i den absoluta meningen, att ingen jude kan räddas. Tvärtom hävdar aposteln att han också är en riktig jud, och ändå är han räddad. Och han citerar från Elias tid för att bevisa att även då fanns en kvarleva enligt valet av nåd, de sju tusen som inte böjde sig för Baal. Och så är det också nu. Även i Nya testamentets dagar finns det utan tvekan en kvarleva också bland judarna som säkert kommer att räddas. Men de kommer att sparas på något annat sätt än hedningarna sparas, det vill säga Genom rättfärdighet som är genom tro på Kristus Jesus. Och därför, även om Israel som nation misslyckades, kommer den kvarlevan enligt valet av nåd säkert att räddas i Kristus.

därför är det i Nya Testamentets dag förhållandet. Om Israel liknas vid ett olivträd, så har många grenar skurits ut ur olivträdet. För en härdning har delvis kommit över Israel. Men i stället för de grenar som har skurits ut ur olivträdet, andra grenar graffed i, och att från Judisk och icke-judiska båda. Och så avslutar aposteln, hela Israel, nämligen det sanna, andliga Israel, ska räddas. När hedningarnas fullhet har inympats på Israels olivträd i andlig mening, och Israels fullhet också har inympats på samma olivträd, då ska hela Israel ha räddats. Således är apostelns resonemang. I korthet kan vi därför avsluta dessa principer:

1) för det första är det sanna Israel, i det gamla såväl som i den nya tidsutdelningen, andligt, inte köttsligt, Israel.

2) för det andra, att nationen som sådan har tjänat sitt syfte, och att sant, andliga Israel i den nuvarande dispens samlas från Judisk och hedning båda.

3) för det tredje, att det inte finns någon skillnad mellan de två i den nuvarande dispens. De kan bara räddas i samma Kristus och genom sarne rättfärdighet som är genom tro. I Kristus finns ingen jude eller grek.

om du därför skulle vara skriftlig, då är den enda slutsatsen att det inte finns något sådant i den nya dispensationen som en speciell nation med speciella privilegier utöver hedningarna, och kanske med en speciell framtid. Detta är verkligen inte fallet.

låt oss nu återvända till Uppenbarelseboken och till orden i vår text.

om vi, i ljuset av Skriften, som angivits ovan, studerar denna underbara bok, finner vi snart att den aldrig talar om Israel i ordets bokstavliga och köttsliga mening. Således, när det talar om Jerusalem, det antingen hänvisar till avfallna kristenheten, som korsfäster Kristus, eller det hänvisar till Jerusalem som är ovan, Kristi brud i härlighet. Jerusalem, Israel, namnen på Israel, Sion, – alla dessa används inte i ordets ordalydelse, men alltid i symbolisk mening. Och boken går till och med så långt att den talar om dem som hävdar att de är judar bara på grund av deras fysiska relation till Abraham som satans synagoga, 2:9 och om du säger att i denna del har vi ändå en hänvisning till judarna som en nation, låt mig fästa er uppmärksamhet på följande tydliga fakta:

1) i kapitel 9, vers 4, möter vi dessa förseglade igen. Gräshoppor ur avgrunden har släppts lös, och de är på väg att börja sitt destruktiva arbete. Och vad är kommissionen som de får? Vem kan de skada? Endast sådana män som inte har Guds sigill på sina pannor. Om dessa förseglade i detta kapitel bara är judar, skulle delen i kapitel 9 innebära att gräshoppor verkligen kan skada de kristna från hedningarna, men att bara de räddade från judarna är immuna. Absurditeten i en sådan position är mycket tydlig. Nej, bara på grundval av att med Israel i detta kapitel både judar och hedningar menas, det andliga Israel i Nya Testamentet, kan den delen förklaras. Som sådan accepterar vi det därför.

2) Låt oss titta på själva delen. Låt mig först och främst uppmärksamma det faktum att i vers 3 kallas dessa förseglade Guds tjänare. Guds tjänare måste ta emot förseglingen. Är då judarna bara Guds tjänare, eller också de kristna från hedningarna. Svaret är naturligtvis: också det senare. Lägg märke till det slumpmässiga sättet på vilket de tolv stammarna nämns. Efraim nämns inte här, inte heller Dan. Har de då förlorat all rätt till frälsning? Måste vi då anta att det inte kommer att finnas några räddade alls från dessa stammar? För det andra nämns Josef, som som sådan aldrig bildade en stam bland Israel. Och om du skulle hävda att detta namn tar platsen för hans två söner, då misstas du igen: för Manasse, en av Josefs söner, nämns verkligen vid namn. För det tredje nämns de utan något arrangemang för beställning. Juda är först, och sedan Ruben, medan också Levi har en del här som en av Israels stammar, men i själva verket hade han aldrig ett arv bland dem. Nu vad detta än kan befinnas indikera, säger Det oss verkligen att vi kanske inte tänker här på Israels Nations bokstavliga stammar, utan på det andliga Israel här på jorden, eller snarare, av kyrkan för den nya dispensationen som samlats in från jude och hedning båda.

3) Slutligen insisterar jag också på att om en del av denna del tas bokstavligt, kräver konsekvent tolkning av Guds Ord att vi tar helheten i samma mening. Då måste vi våga anta att denna text bokstavligen
säger oss att det kommer att finnas exakt ett hundra fyrtiofyra tusen judar i framtiden, eller i hela denna dispens, som kommer att räddas. Ingen kommer att acceptera en sådan tolkning.

därför hävdar vi att även denna del av Uppenbarelseboken måste förstås i symbolisk bemärkelse. Israel är kyrkan för den nya dispensationen. Och den enda frågan som fortfarande ska besvaras är detta: Hur måste vi tänka på denna kyrka enligt passagen?

det är uppenbart att numret måste ge oss svaret på denna fråga. Ett hundra fyrtiofyra tusen är antalet John hörde, tolv tusen av varje stam. Det behövs inget argument för att vi i första hand har symbolen för fullbordandet. Dominerande i numret är numret tio. Dessutom är det antalet slutförande också på grund av det faktum att ett hundra fyrtiofyra innehåller numret tolv multiplicerat med sig själv. Det får oss att tänka på ett torg, även om det perfekta Jerusalem också representeras som ett perfekt torg, så länge det är brett, och precis som det heliga av heliga var tio gånger tio. Det är därför antalet slutförande och antalet perfektion. Men den andra frågan uppstår: komplett i vilken mening? Om ett hundra fyrtiofyra tusen indikerar ett fullständigt antal av Guds folk, anger det antalet Guds folk i alla åldrar, eller indikerar det snarare de som finns under en bestämd period? För att kunna svara på denna fråga måste vi titta på numret lite närmare. De grundläggande siffrorna på hundra fyrtiofyra tusen är uppenbarligen tio och tolv. Nu tolv är antalet Guds folk på jorden med tanke på deras fria frälsning. Det är som nummer sju genom att det innehåller både tre och fyra, men med en viktig skillnad. Som vi vet är siffran sju också anställd i Skriften som en symbol för kyrkan och det fullbordade Kristi rike. Och så är också numret tolv. Men Skriften använder inte bara dessa olika siffror för variationens skull, utan för att uttrycka en annan tanke. Skillnaden mellan nummer sju och nummer tolv är uppenbarligen detta, att sju är enbart föreningen av tre och fyra, medan tolv erhålls genom multiplikationsprocessen av fyra med tre, vilket representerar påverkan av tre på fyra. Om du har detta i åtanke är tanken tydlig. Sju är anställd i syfte att kyrkan där föreningen av kyrkan och deras huvud, föreningen av fyra och tre, och med tanke på allvar av Anden i våra hjärtan.”Igen, i Efesierbrevet 1: 13 aposteln skriver: ”i Vem också efter att ni trodde, ni beseglades med den Helige Ande löfte.”Och än en gång, i 4:30 av samma brev, läser vi. ”Och sörj inte Guds Helige Ande, varigenom ni beseglas till återlösningens dag.”I alla dessa delar av Skriften läser vi att de heliga är förseglade och att de är förseglade av den Helige Ande. Det är därför ett märke som placeras på dem som skyddar dem mot angrepp, vilket gör dem osårbara. Det är ett sigill som kommer att förbli på dem till dagen för inlösen, ett sigill som gör dem immuna från en viss synvinkel.

vi kan inte gå in på detaljer med den här tanken vid denna tidpunkt, men visst verkar det som att den Helige Ande representeras som att placera ett märke på dem som omedelbart karakteriserar dem som tillhör Herren, som får av hans hjord, som ämnen i hans rike, medlemmar i hans kyrka. Och det är utan tvekan säkrast att vi i vår tolkning av denna del av Skriften följer Guds ord i allmänhet. Den Helige Ande förändrar Satans ämnen till Kristi ämnen. Det är han som för dem till förnyelse, till tro, till rättfärdiggörelse och till helgelse. Det är han som arbetar inom dem, så att de också bekänner sanningen. De bär stämpeln, märket, av den Helige Ande. När Guds ord kallar denna förändring av Guds folk, detta intryck som gjorts på dem av den Helige Ande, en tätning av de heliga, tanken är helt enkelt att deras ägande aldrig kan ändras igen. Detta märke som placeras på dem av den Helige Ande ska inte utplånas. Dessa människor som sålunda beseglas av den Helige Ande kan aldrig förvandlas igen till Satans undersåtar. Kort sagt, tanken på denna skalning är densamma som de heligas uthållighet.

Således är det också i orden i vår text. När vi läser att dessa Guds folk, dessa hundra fyrtiofyra tusen av Guds utvalda, är förseglade, är allt som indikeras att de tillhör Gud, att de är Jesu Kristi besittning, köpt av hans dyrbara blod; att denne samme Jesus Kristus också i denna nuvarande tidsutdelning placerar sitt eget sigill på dem, gör hans imponera på dem genom sin Helige Ande, och att genom allt arbete genom vilket de ändras från undersåtar Satan i undersåtar Kristus, och slutligen, att detta arbete inte kan ändras igen, men att dessa heliga kommer att förbli hans, att de är som undersåtar i hans rike immun från någon attack utifrån. Det finns ingen kraft på jorden eller i himlen eller i helvetet, Det finns ingen vedermöda eller lidande, som möjligen kan radera detta sigill, vilket kan göra den Helige Andes verk ogjort. En gång ska anges, som till exempel i det första kapitlet i Uppenbarelseboken. Men tolv är antalet Guds folk ur synvinkeln att de är de som räddas av nåd, genom Guds fria nåd. Det pekar på Guds inflytande på världen, tre är Treenighetens nummer, fyra är världens nummer. Därför har vi i detta nummer tolv en indikation på Guds folk ur synvinkel av deras försoning med Gud genom påverkan av gudomlig nåd. För det andra är tolv också antalet Guds folk med tanke på deras jordiska existens under vilken tid som helst. I Gamla Testamentet fanns tolv patriarker och tolv stammar i Israel; och i Nya Testamentet finns tolv apostlar och tolv äldste. I perfektionstillståndet kombineras de, och du får numret tjugofyra. Men här på jorden kyrkan, både i Gamla och Nya Testamentet, visas under symbolen för Nummer Tolv. Och så kommer vi till denna slutsats, att detta antal, tolv gånger tolv, är en symbol för Guds kyrka med tanke på deras försoning med Gud genom hans fria nåd, och det också, under någon period av deras existens. Och eftersom, som vi funnit, tio är antalet Guds dekret, och detta antal finns i hundra fyrtiofyra tusen tre gånger, vi uppenbarligen har här det fullständiga antalet Guds utvalda människor, försonas genom nåd, som de är på jorden i någon period av denna nuvarande dispens.

förseglingen

denna ganska invecklade tolkning var först och främst nödvändig för att korrekt förstå den del som vi nu diskuterar. För nu kan vi ställa den andra frågan: Vad är underförstått i skalningen av dessa hundra fyrtiofyra tusen?

symbolen för sigillet används ofta i Skriften, både i Gamla och Nya Testamentet. Dess allmänna betydelse är tydlig för oss alla. Det är ett märke imponerat på något. Och dess mest allmänna uppfattning verkar ha varit säkerhet och säker bevakning. En innehavare skulle försegla en viss del av sin egendom, till exempel för att markera sitt ägande och skydda det mot rån. En bok förseglades när innehållet måste hållas hemligt för att skydda det mot att öppnas av felaktiga parter. Och så läser vi också i Nya Testamentet mer än en gång om de heligas tätning. I II Corinthians 1: 21, 22 läser vi: ”nu är han som etablerar oss med dig i Kristus och bath smorde oss, Gud; som bath också förseglade oss,

regenererad är alltid regenererad. När man väl har kommit till tron förblir man en troende. När det väl är rättfärdigt är det alltid att stå i övertygelsen om att Gud förlåter oss våra synder och kallar oss fullkomligt rättfärdiga. När vi väl har överlämnat oss till Frälsaren innebär det att vi alltid ska tillhöra honom. Han är vår, och vi är hans, inte för att vi är så trofasta och för att vi är så starka i oss själva, utan för att det arbete han har påbörjat för oss och inom oss, i våra hjärtan, tar del av en sigill som aldrig kan raderas.

betydelsen av denna tätning

om vi förstår detta tydligt kommer vi också att förstå betydelsen av denna del. Ty den levande Gudens sigill, som är placerad på Guds folks pannor, är inpräglad under säregna förhållanden. Det är en tid av vedermöda där dessa människor måste bära detta sigill. Representationen av vår text är att det är på tröskeln till vedermödan och stora lidande att detta sigill är imponerad på deras pannor. Fyra änglar står på jordens fyra hörn, och de håller jordens fyra vindar. Och en annan ängel stiger upp från rollen och varnar dessa fyra änglar för att inte låta vindarna gå förrän Guds tjänare har fått den levande Gudens sigill på sina pannor.

betydelsen av allt detta är vanligt. Änglarna är här Guds tjänare som måste utföra Kristi dom. Och vindarna som de håller är de onda krafterna som för närvarande kommer att släppas lös på hela jorden. Att de är fyra, som står på jordens fyra hörn och håller himlens fyra vindar, visar tydligt att dessa onda krafter kommer att påverka hela universum i slutändan. Det är på tröskeln till trängsel och lidande. Jorden och havet, det vill säga allt som är jämnt på jorden, men också träden, det vill säga allt som står upprätt, kommer att skadas av dessa onda vindar. Och nu kommer ängeln som stiger upp från soluppgången, – kanske Herrens ängel, vår Herre Jesus Kristus själv, rättfärdighetens sol; hur som helst, en annan ängel kommer,-och varnar dem att de inte får låta dessa vindar gå förrän de hundra fyrtiofyra tusen har förseglats, det vill säga tills de har gjorts immuna mot det onda som skall komma på jorden. Därför är den allmänna tanken på denna del av Uppenbarelseboken att Guds folk mitt i bedrövelse och lidande är säkra, och att omvälvningarna i världen inte ska röra dem, eftersom Herren, deras Gud, har förseglat dem som sin egen besittning.

ytterligare en fråga måste besvaras: hur ska vi förstå att detta är säkert, denna säkerhet för Guds folk på jorden, mitt i problem och lidande, mitt i förföljelse och plågor? Måste vi ta det i den meningen att dessa plågor inte ska röra dem i ordets naturliga mening? Måste vi förstå denna skala i den meningen att Guds folk skall undantas när stormar problem lägre över hela världen, även som Israels folk mitt i Egypten var undantagna från plågor som drabbade landet?

tydligen kan detta inte vara meningen. Även Guds folk är föremål för dessa plågor som skall komma över hela jorden. Med tanke på de sex sigill som vi hittills har diskuterat har detta blivit helt klart. Visst, Guds folk berörs när krigets härjningar förstör hela världen. Visst, Guds folk tar del av lidandet ur en naturlig synvinkel som följer av den sociala kontrasten. Även Guds folk utkämpar den fruktansvärda striden mot döden. De tar också del av de onda krafter som skall vara på jorden när det sjunde inseglet öppnas. De. skall vara på jorden när de plågor som är förbundna med detta sigill skall tillfogas världen. Ännu mer, de skall utsättas för ett lidande som världen inte skall känna, lidandet för Kristi skull. De skall förföljas. Världen skall mer och mer motsätta sig dem, skall döda dem, på grund av Guds ord och vittnesbörd som de håller. Och därför kan det verkligen sägas att Guds folk skall lida mer än världens barn innan tiden för slutet skall komma. I den meningen är de inte immuna; och förseglingen av de hundra fyrtiofyra tusen betyder inte alls att Guds folk inte ska lida.

Nej, men de är immuna som barn i riket. Ur andlig synvinkel är de verkligen immuna. Andligt är de förseglade. Andligt är de ämnen av Kristus Jesus. Och andligen skall de inte beröras eller skadas av de plågor och förföljelser som skall komma över jorden.

Detta är alltså innebörden och även komforten i denna speciella del av uppenbarelsen.

sex tätningar har redan öppnats. Dessa sex sigill innebar lidandet för Guds folk i världen. Det sjunde sigillet, som fortfarande ska öppnas, kommer att avslöja ännu större lidande och mer hemska tider. Därför kan frågan uppstå: ska vi kunna stå? Svaret finns i denna del av Uppenbarelseboken i förseglingen av de hundra fyrtiofyra tusen genom vår Herre Jesu Kristi Ande. Det betyder att du är förseglad i Guds dekret, att du är utvald. Det betyder att du är markerad som en av vår Herres hjord, att du är hans besittning, hans egendomliga folk. Det betyder att du är förseglad till återlösningsdagen, och att du aldrig kommer att falla bort.

var inte rädd för allt som fortfarande kommer!

Herren är vår ägare, och han har förseglat oss också mot den onda dagen!