1974 designade en 29 – årig fransman, Roland Moreno, en krets som kunde lagra elektroniska data – vissa konfidentiellt-och kunde läsas och ändras av en skanner. Morenos diagram blev grunden för smartkortet, den lilla allestädes närvarande datormikroprocessorn inbäddad i plast som nu finns i bankkort, SIM-kort för mobiltelefoner, transitbiljetter, pass och andra ID-kort.
på 30 år har smartkortet gått från en ide som utarbetats vid Morenos köksbord i Paris till en $1.8 miljarder industri som blomstrar med spridningen av mobiltelefoner och terrorismmatade krav på säkra former av identifiering. Tre företag – två i Frankrike och ett i Tyskland-producerade 61 procent av de 2, 46 miljarder smartkort som gjordes under 2004, enligt Gartner, ett forskningsföretag. Tre andra företag-Infineon of Munich, STMicroelectronics of Geneva och Atmel of San Jose, Kalifornien – producerade 73 procent av chips för korten.
europeiska regeringar spelade en viktig roll i branschens utveckling. År 1983 införlivade France T. Franska banker använde korten som grund för ett nationellt betalkortsystem, Carte Bleue.
idag vävs smarta kort och chips i pass i Tyskland och Belgien, socialförsäkringskort i Österrike och permanent bosatta kort utfärdade av Department of Homeland Security i USA.