barnomsorgskostnader i Storbritannien är bland de dyraste i världen, men det finns ett nytt regeringsprogram som föräldrar kan dra nytta av för att sänka kostnaderna.
skattefri barnomsorg kommer så småningom att ersätta kupongsystemet och regeringen hävdar att det kan spara föräldrar 2,000 xnumx per år i avgifter.
systemet har körts tillsammans med Barnomsorgsbeviset sedan det lanserades i April 2017.
men glitches på webbplatsen för Barnomsorgsval har lämnat några föräldrar ur fickan medan de kämpar för att öppna ett konto.
det gamla systemet skulle vara stängt för nya föräldrar i slutet av denna månad, men parlamentsledamöter har nu beslutat att fördröja systemet med ytterligare sex månader.
om du redan är medlem i vouchers-systemet kan du fortsätta använda det, men föräldrar kommer inte att kunna dra nytta av båda systemen.
så vilken ska du välja?
vi tittar på båda systemen nedan och väger upp fördelarna för olika familjer. Mycket beror på hur många barn du har, hur mycket skatt du betalar och hur mycket du betalar för barnomsorg.
skattefri barnomsorg
regeringen kommer att betala föräldrar 20p för varje 80p de spenderar på barnomsorg, med ett maximalt bidrag på 2 000 2 000 per år per barn.
till skillnad från kupongsystemet ger den nya tillgång till föräldrar som är egenföretagare.
för att kvalificera, föräldrar kommer att behöva arbeta 16 eller fler timmar, och varje tjäna minst 115, per vecka, men inte mer än 100,000 varje per år (kombinerad inkomst över 100,000 är bra).
systemet är tillgängligt för barn upp till 12 år eller 17 för barn med funktionshinder.
föräldrar kan ansöka genom att öppna ett onlinekonto via webbplatsen Childcare Choices, som de betalar in, och som sedan fylls på av regeringen.
barnomsorgskuponger
det nuvarande barnomsorgssystemet erbjuds föräldrar genom sina arbetsgivare, så att de kan betala barnomsorgskostnader via löneoffer.
Detta innebär att du betalar för barnomsorg ur din inkomst före skatt och nationell försäkring.
till exempel kan en skattebetalare med grundläggande skattesats byta ut 1 000 av sin lön, som efter skatt och nationell försäkring ligger runt 700 i ditt lönepaket, för 1 000 i barnomsorgspaket.
detta innebär att du får en extra 300 xnumx xnumx för varje 1 000 xnumx xnumx xnumx som används för barnomsorg.
grundläggande skattesats skattebetalare kan kräva upp till 243 av barnomsorgskuponger varje månad (55 per vecka), per förälder, så två arbetande föräldrar kan få 486 kuponger varje månad.
vilket system är bäst om du är berättigad till båda?
enligt Martin Lewis MoneySavingExpert-webbplats är det nya skattefria Barnomsorgsprogrammet det bästa alternativet om du har många barn och har höga barnomsorgskostnader.
detta beror på att du får 2 000 2,000 xnumx xnumx per barn med det skattefria Barnomsorgsprogrammet, så om du har fyra barn som är 8 000 xnumx xnumx xnumx xnumx.
med barnomsorgskuponger kan du spara upp till 930 per förälder, per år, på grund av skatte-och Nationalförsäkringsbesparingar.
ändå, om du har färre barn och lägre barnomsorgskostnader, blir du bättre med barnomsorgskupongerna.
medan du får 20 procent av barnomsorgskostnaderna med det skattefria Barnomsorgsprogrammet, kan du få mellan 32 procent och 47 procent av kupongerna, beroende på din skattestatus, säger Martin Lewis.
så, om du har stora kostnader skattefri barnomsorg är bäst, om du har mindre kostnader, barnomsorg kuponger vinna.
tänk också på att det nya systemet endast kommer att vara tillgängligt för föräldrar med barn upp till 12 års ålder, medan det gamla systemet är tillgängligt för barn upp till 15 års ålder.
30 Gratis timmar av barnomsorg
barn i åldern tre och fyra har rätt till 15 timmars gratis tidig utbildning i veckan, och från September kommer detta att fördubblas till 30 timmar i veckan – i ett drag som sparar föräldrar upp till 5 000 5 000 per barn.
de 30 timmarna är bara gratis i 38 veckor per år, snarare än 52, och timmarna måste spridas över minst tre dagar i veckan.
för att vara berättigad måste båda föräldrarna arbeta, eller den enda föräldern i en enföräldersfamilj arbetar.
varje förälder måste ha en årlig inkomst på mindre än 100,000 xnumx xnumx.
även om inte alla är berättigade till ytterligare 15 timmars gratis barnomsorg, kommer alla fortfarande att få minst 15 timmar som för närvarande är tillgängliga.
barnbidrag
barnbidrag är en skattefri förmån som betalas till de flesta med barn under 16 år (eller 20 om i heltidsutbildning) i Storbritannien.
du behöver inte ha betalat några nationella försäkringsavgifter för att få barnbidrag och du kan få det ger varken förälder tjänar mindre än 50,000 xnumx xnumx xnumx.
föräldrar får 20.70 i veckan för det äldsta barnet och 13.70 i veckan för varje efterföljande barn.
Barnskatteavdrag
om du har låg inkomst kan du vara berättigad till barnskatteavdrag för varje barn om de är under 16 år (eller 20 om i heltidsutbildning).
beroende på din inkomstnivå kan du få upp till 122,50 i veckan för ett barn och 210 i veckan för två eller flera barn.