många föräldrar och kyrkans ledare undrar hur man mest effektivt odlar hållbar tro på ungdomars liv. Ett femårigt projekt som leds av Barna Group utforskar möjligheterna och utmaningarna med trosutveckling bland tonåringar och unga vuxna inom en snabbt skiftande kultur. Resultaten av forskningen ingår i en ny bok med titeln Du förlorade mig: varför unga kristna lämnar kyrkan och tänker om kyrkan.
forskningsprojektet bestod av åtta nationella studier, inklusive intervjuer med tonåringar, unga vuxna, föräldrar, ungdomspastorer och äldre pastorer. Studien av unga vuxna fokuserade på dem som var vanliga kyrkobesökare Christian church under tonåren och undersökte deras skäl för frånkoppling från kyrkans liv efter 15 års ålder.
ingen enda anledning dominerade upplösningen mellan kyrka och unga vuxna. Istället uppstod en rad olika skäl. Sammantaget avslöjade forskningen sex viktiga teman varför nästan tre av fem unga kristna (59%) kopplar bort antingen permanent eller under en längre tid från kyrkans liv efter 15 års ålder.
- anledning #1 – kyrkor verkar överbeskyddande.
- anledning #2 – Teens’ och twentysomethings’ erfarenhet av kristendomen är grunt.
- orsak #3 – kyrkor stöter på som antagonistiska mot vetenskapen.
- orsak # 4 – unga kristnas kyrkliga erfarenheter relaterade till sexualitet är ofta förenklade, dömande.
- anledning #5 – de brottas med kristendomens exklusiva natur.
- anledning #6 – kyrkan känner sig ovänlig för dem som tvivlar.
- vänd mot anslutning
anledning #1 – kyrkor verkar överbeskyddande.
några av de definierande egenskaperna hos dagens tonåringar och unga vuxna är deras oöverträffade tillgång till ideer och världsbilder samt deras enorma konsumtion av populärkultur. Som kristna uttrycker de önskan om att deras tro på Kristus ska ansluta sig till den värld de lever i. Men mycket av deras erfarenhet av kristendomen känns kvävande, rädslabaserad och riskavvikande. En fjärdedel av 18-till 29-åringar sa att ”kristna demoniserar allt utanför kyrkan” (23% indikerade att detta ”helt” eller ”mestadels” beskriver deras erfarenhet). Andra uppfattningar i denna kategori inkluderar ” kyrkan ignorerar problemen i den verkliga världen ”(22%) och” min kyrka är alltför bekymrad över att filmer, musik och videospel är skadliga ” (18%).
anledning #2 – Teens’ och twentysomethings’ erfarenhet av kristendomen är grunt.
en andra anledning till att ungdomar lämnar kyrkan som unga vuxna är att något saknas i deras erfarenhet av kyrkan. En tredjedel sa ”kyrkan är tråkig” (31%). En fjärdedel av dessa unga vuxna sa att” tro inte är relevant för min karriär eller intressen ”(24%) eller att” Bibeln inte lärs tydligt eller tillräckligt ofta ” (23%). Tyvärr sa en femtedel av dessa unga vuxna som deltog i en kyrka som Tonåring att ”Gud verkar saknas från min erfarenhet av kyrkan” (20%).
orsak #3 – kyrkor stöter på som antagonistiska mot vetenskapen.
en av anledningarna till att unga vuxna känner sig bortkopplade från kyrkan eller från tron är spänningen de känner mellan kristendom och vetenskap. Den vanligaste av uppfattningarna på denna arena är ”kristna är för säkra på att de vet alla svaren” (35%). Tre av tio unga vuxna med kristen bakgrund anser att” kyrkor är i takt med den vetenskapliga värld vi lever i ” (29%). Ytterligare en fjärdedel omfamnar uppfattningen att” Kristendomen är antivetenskap ” (25%). Och nästan samma andel (23%) sa att de har ”stängts av av debatten om skapande mot evolution.”Dessutom visar forskningen att många vetenskapssinnade unga kristna kämpar för att hitta sätt att hålla sig trogen mot sin tro och till deras professionella kallelse i vetenskapsrelaterade branscher.
orsak # 4 – unga kristnas kyrkliga erfarenheter relaterade till sexualitet är ofta förenklade, dömande.
med obegränsad tillgång till digital pornografi och nedsänkt i en kultur som värderar hypersexualitet över helhet, kämpar tonåring och tjugotal kristna med hur man lever meningsfulla liv när det gäller sex och sexualitet. En av de betydande spänningarna för många unga troende är hur man lever upp till kyrkans förväntningar på kyskhet och sexuell renhet i denna kultur, särskilt som en ålder av första äktenskap nu ofta försenas till slutet av tjugoårsåldern. Forskning tyder på att de flesta unga kristna är lika sexuellt aktiva som sina icke-kristna kamrater, även om de är mer konservativa i sina attityder om sexualitet. En sjättedel av unga kristna (17%) sa att de ”har gjort misstag och känner sig dömda i kyrkan på grund av dem.”Frågan om sexualitet är särskilt framträdande bland 18-till 29-åriga katoliker, bland vilka två av fem (40%) sa att kyrkans ”läror om sexualitet och födelsekontroll är föråldrade.”
anledning #5 – de brottas med kristendomens exklusiva natur.
yngre amerikaner har formats av en kultur som uppskattar öppenhet, tolerans och acceptans. Dagens ungdomar och unga vuxna är också den mest eklektiska generationen i amerikansk historia när det gäller ras, etnicitet, sexualitet, religion, tekniska verktyg och myndighetskällor. De flesta unga vuxna vill hitta områden med gemensam grund med varandra, ibland även om det innebär att släta över verkliga skillnader. Tre av tio unga kristna (29%) sa att ”kyrkor är rädda för andra trosuppfattningar” och en identisk andel kände att de ”tvingas välja mellan min tro och mina vänner.”En femtedel av unga vuxna med kristen bakgrund sa att ”kyrkan är som en country club, bara för insiders” (22%).
anledning #6 – kyrkan känner sig ovänlig för dem som tvivlar.
unga vuxna med Kristen erfarenhet säger att kyrkan inte är en plats som gör det möjligt för dem att uttrycka tvivel. De känner sig inte säkra med att erkänna att kristendomen ibland inte är meningsfull. Dessutom anser många att kyrkans svar på tvivel är trivialt. Några av uppfattningarna i detta avseende inkluderar att inte kunna ”ställa mina mest pressande livsfrågor i kyrkan” (36%) och ha ”betydande intellektuella tvivel om min tro” (23%). I ett relaterat tema om hur kyrkor kämpar för att hjälpa unga vuxna som känner sig marginaliserade sa ungefär en av sex unga vuxna med kristen bakgrund att deras tro ”inte hjälper till med depression eller andra känslomässiga problem” de upplever (18%).
vänd mot anslutning
David Kinnaman, som är medförfattare till boken unChristian, förklarade att ”problemet med unga vuxna som hoppar av kyrkans liv är särskilt brådskande eftersom de flesta kyrkor fungerar bäst för ”traditionella” unga vuxna—de vars livsresor och livsfrågor är normala och konventionella. Men de flesta unga vuxna följer inte längre den typiska vägen att lämna hemmet, få en utbildning, hitta ett jobb, gifta sig och få barn—allt före 30 års ålder. Dessa livshändelser försenas, ordnas om och skjuts ibland helt av radaren bland dagens unga vuxna.
”följaktligen är kyrkor inte beredda att hantera det” nya normala. Istället är kyrkans ledare mest bekväma att arbeta med unga, gifta vuxna, särskilt de med barn. Men världen för unga vuxna förändras på betydande sätt, såsom deras anmärkningsvärda tillgång till världen och världsutsikter via teknik, deras alienation från olika institutioner och deras skepsis mot externa myndighetskällor, inklusive kristendomen och Bibeln.”
forskningen pekar på två motsatta, men lika farliga svar från trosledare och föräldrar: antingen catering till eller minimera oro för nästa generation. Studien tyder på att vissa ledare ignorerar oro och problem med tonåringar och tjugotal saker eftersom de känner att avstängningen kommer att sluta när unga vuxna är äldre och har sina egna barn. Ändå missar detta svar de dramatiska tekniska, sociala och andliga förändringarna som har inträffat under de senaste 25-åren och ignorerar de betydande dagens utmaningar som dessa unga vuxna står inför.
andra kyrkor verkar vidta motsatta korrigerande åtgärder genom att använda alla möjliga medel för att få sin församling att vädja till tonåringar och unga vuxna. Men att fokusera helt på ungdomar och unga vuxna gör att kyrkan utesluter äldre troende och” bygger kyrkan på ungdomars preferenser och inte på strävan efter Gud”, sa Kinnaman.
mellan dessa ytterligheter pekar den nyss släppta boken You Lost Me på sätt på vilka de olika bekymmer som unga kristna (inklusive kyrkans bortfall) kan leda till återupplivad tjänst och djupare förbindelser i familjer. Kinnaman observerade att många kyrkor närmar generationer i en hierarkisk, top-down sätt, snarare än att distribuera en sann team av troende i alla åldrar. ”Att odla relationer mellan generationer är ett av de viktigaste sätten på vilka effektiva trossamfund utvecklar blomstrande tro på både unga och gamla. I många kyrkor innebär detta att man ändrar metaforen från att helt enkelt överföra stafettpinnen till nästa generation till en mer funktionell, biblisk bild av en kropp—det vill säga hela Trossamfundet, över hela livslängden, arbetar tillsammans för att uppfylla Guds syften.”