rassegregering i amerikanska skolor har varit olagligt sedan 1950-talet, men skolanmälningar förblir envist separata. Cirka 70 procent av alla svarta studenter går i skolor där mer än hälften av eleverna är icke-vita. Däremot går bara 13 procent av vita studenter i övervägande icke-vita skolor. Sådana olika inskrivningar speglar långvariga skillnader mellan rasgrupper i utbildnings-och ekonomiska resultat, inklusive svartvita luckor i utbildningsresultat, löner och ekonomisk rörlighet.
i denna studie fokuserar vi på en potentiell drivkraft för rasgap i vuxen ålder: specialundervisning identifiering. Forskning har konsekvent funnit att minoritetsstudenter identifieras med funktionshinder i högre takt än vita studenter, baserat på enkla jämförelser av klassificeringshastigheter över rasgrupper. Sådana jämförelser är hur federal special education law definierar och reglerar ”disproportionalitet” i andelen studenter som identifierats med funktionshinder inom skolor och distrikt, vilket utlöser ökad övervakning och intervention av stater.
men ny forskning har visat att historien blir mer komplex när minoritetsstudenter jämförs inte med alla vita studenter utan med vita studenter med liknande socioekonomisk status. Dessa studier visar att minoritetsstudenter är mindre benägna än annars liknande vita studenter som ska identifieras för specialutbildning. Detta resultat ökar möjligheten att svarta och spansktalande studenter kan vara mindre benägna att få de specialiserade tjänster de behöver. Är ”disproportionalitet”, som det vanligtvis förstås och mäts, det verkliga problemet? Vilken roll spelar skolsegregation i specialutbildningsgraden?
vi utforskar dessa frågor genom att undersöka födelseposter och eventuell specialutbildningsstatus för varje barn som föddes i Florida mellan 1992 och 2002. Födelseposterna fångar både spädbarns-och mödrars hälsa, liksom demografi och ekonomiska omständigheter, så att vi kan jämföra studenter födda i liknande omständigheter vars observerbara egenskaper endast skiljer sig åt efter ras och rasens kompositioner i deras lokala skolor.
våra resultat visar att handikappgraden bland svarta studenter vid 4: e klass är 13 procent lägre än vad den skulle ha varit om de identifierades i samma takt som vita studenter födda i liknande ekonomiska och hälsoförhållanden. För latinamerikaner är den totala identifieringsgraden 8 procent lägre än vad vi skulle förutsäga för liknande vita studenter.
dessa luckor spelar ut annorlunda baserat på skolans rassammansättning. Svarta och spansktalande studenter placeras i specialundervisning oftare än sina kamrater när de är i majoritetsvita skolor. Men i övervägande minoritetsskolor, när de omges av andra icke-vita studenter, är svarta och spansktalande studenter mindre benägna att placeras i specialundervisning. I 4: e klass är en svart student som går i skolan där mer än 90 procent av eleverna är minoriteter ungefär 9 procentenheter mindre benägna att identifieras som funktionshindrade än en observationsmässigt identisk Svart student i en skola med färre än 10 procent minoriteter.
våra uppskattningar tyder på att minoritetsstudenter i kraftigt minoritetsskolgrupper är underrepresenterade i specialundervisning i förhållande till deras underliggande förekomst av funktionshinder. Medan den offentliga debatten har fixerat på de skadliga effekterna av att för många svarta och spansktalande studenter identifieras som speciella behov, upprepar våra resultat den senaste forskningen som tyder på att för få minoritetsstudenter faktiskt tillhandahålls de utbildningstjänster de behöver för att trivas. Med tanke på det pågående offentliga fokuset på rättvisa och disproportionalitet, och det långvariga målet att stänga luckor i utbildningsprestation mellan vita och icke-vita studenter, har en sådan utbredd underrepresentation betydande konsekvenser.
kartläggning av specialundervisning till nyfödda egenskaper
ungefär 6,4 miljoner offentliga skolelever i USA får specialutbildningstjänster årligen, till en uppskattad kostnad på nästan 40 miljarder dollar. Specialundervisning ger ett fordon för boende och i många fall behandling för studenter med inlärningssvårigheter. Dessa tjänster fastställs av varje elevs ”individualiserade utbildningsplan”, som beskriver de tjänster och boende som studenten har laglig rätt till enligt federal Individuals with Disabilities in Education Act.
lagen kräver tillhandahållande av en” gratis lämplig offentlig utbildning ” till studenter med särskilda behov. Denna fras, och den bredare lagen, är lynchpin för specialundervisningstjänster i USA ändå varierar staterna avsevärt i hur de riktar specialundervisningsfinansiering, de tjänster som tillhandahålls och hur studenter utvärderas. I Florida, som i de flesta stater, bestäms identifiering för specialutbildning gemensamt av föräldrar och lärare. Den decentraliserade och subjektiva karaktären av denna process innebär att det sannolikt finns en väsentlig mängd variabilitet i identifiering i förhållande till den underliggande förekomsten av funktionshinder. Föräldrar som är mer aktiva i sina barns skolgång kan vara mer benägna att förespråka specialundervisningstjänster, till exempel, och lärare kan skilja sig åt i deras benägenhet att identifiera funktionshinder.
sedan 1997 har lagen krävt stater att ta itu med disproportionalitet i klassificeringshastigheter, som definieras baserat på förhållanden mellan identifieringshastigheter för olika rasgrupper i en skola eller ett distrikt. Till exempel, om 15 procent av svarta studenter i ett distrikt identifieras som funktionshindrade jämfört med 10 procent av vita studenter, skulle lagen mäta disproportionalitet för svarta studenter som 1.5. Lagen kräver stater att vidta åtgärder om distrikt visar ”betydande disproportionalitet,” som traditionellt stater själva har definierat. En 2016-uppdatering av förordningarna om genomförande av lagen, som försenades av Trump-administrationen men slutligen trädde i kraft förra året, syftar till att skapa en mer enhetlig process för stater att övervaka, identifiera och avhjälpa oproportionerlighet.
vi fokuserar vår studie på Florida baserat på en unik sammanslagning av studentregistrering och klassificeringsinformation från state department of education och födelseposter från state bureau of vital statistics. De länkade posterna inkluderar alla barn födda från 1992 till 2002 som var inskrivna i någon offentlig skola i Florida när som helst från 1995-96 till 2012-13. Vi begränsar vår analys till studenter som observeras i både dagis och 4: e klass och lämnar oss med 869 000 studenter.
födelsecertifikatuppgifterna innehåller en mängd information om både barns och mödrars hälsotillstånd vid födseln och under graviditeten. Detta inkluderar en nyfödd kön, ras, födelsevikt, graviditetsålder, Apgar-poäng som bedömer responsivitet vid en och fem minuter efter födseln, medfödda anomalier och onormala tillstånd samt komplikationer under förlossningen och moderns tidigare födslar och graviditetsrelaterade hälsodiagnoser. Uppgifterna inkluderar också demografiska och ekonomiska egenskaper, inklusive moderns civilstånd, utbildningsnivå, ras, och invandringsstatus, liksom det språk som talas hemma och Postnummer när barnet föddes. För barns ras utesluter vi det lilla antalet asiatiska/Stillahavsöbor och indianer och undersöker bara luckorna mellan vita, svarta och spansktalande barn. Det är viktigt att notera att vi måste begränsa våra analyser till infödda barn; denna begränsning är särskilt följd när man uppskattar identifieringsgap för latinamerikaner, eftersom vi nödvändigtvis utesluter en stor del av den spansktalande befolkningen som är invandrare.
inskrivnings-och klassificeringsdata visar om studenter identifierades som behöver specialundervisningstjänster. Förutom att undersöka övergripande identifieringshastigheter delar vi upp elevernas diagnoser i sex breda kategorier: intellektuella funktionshinder; utvecklingsförseningar och autismspektrumstörning; tal-och språkstörningar; specifika inlärningssvårigheter; fysiska funktionshinder; och andra funktionshinder, som inkluderar hyperaktivitetsstörning med uppmärksamhetsunderskott. Vi överväger identifiering i både dagis och 4: e klass, eftersom de spänner över det mesta av grundskolan och potentiellt fångar olika funktionshinder.
i dagis har svarta och spansktalande studenter lägre funktionshinder än vita studenter (se Figur 1). Men av 4: e klass, vita och svarta studenter är ungefär i paritet, med spansktalande funktionshinder kvar något lägre. När vi tittar på olika typer av funktionshinder ser vi att minoriteter är mindre benägna än vita studenter att identifieras för tal-och språkstörning, men mer benägna att identifieras med en specifik inlärningssvårighet, såsom dyslexi. Andra villkor varierar inte väsentligt mellan raser i dagis, men av 4: e klass har svarta studenter väsentligt högre intellektuella och ”andra” funktionshinder än både vita och latinamerikaner.
våra data avslöjar också viktiga skillnader mellan studenter efter ras vid födseln. Till exempel, i förhållande till vita och spansktalande studenter, är den genomsnittliga födelsevikten för svarta studenter 6-7 procent lägre. I en separat analys av dessa data fann vi att barn med lägre födelsevikt är mer benägna att diagnostiseras med funktionshinder under grundskolan. Ett födelsevikt underskott av denna storlek innebär en ökning med 0.8 procentenheter i funktionshinder, vilket ger en första indikation på att skillnader i hälsobidrag över ras och etnicitet kan spela en viktig roll i specialutbildningsgap.
förklara särskilda Utbildningsgap
i denna analys ligger vårt främsta intresse i att bedöma i vilken utsträckning rasskillnader i klassificering för specialundervisning kan ”förklaras” av skillnader i elevernas ekonomiska, sociala och hälsoegenskaper vid födseln. Vi börjar med att analysera förhållandet mellan dessa egenskaper och klassificeringshastigheter endast för vita studenter. Vi använder sedan dessa resultat för att beräkna förutsagda specialutbildningsnivåer för svarta och spansktalande studenter mot bakgrund av deras demografiska och hälsoegenskaper. Slutligen jämför vi de förutsagda och faktiska identifieringshastigheterna för svarta och spansktalande studenter. Dessa ”oförklarliga” klassificeringsgap berättar hur mycket högre eller lägre vi förväntar oss att klassificeringsgraden för minoritetsstudenter ska vara om de identifierades i en takt som liknar vita studenter med samma egenskaper.
vår analys visar att svarta studenter är underrepresenterade i specialundervisning i förhållande till observerbart liknande vita studenter. Spansktalande studenter är på samma sätt underrepresenterade i dagis, men detta identifieringsgap minskar med 4: e klass.
för svarta studenter klassificeras 9 procent av dagisbarn, jämfört med 11,6 procent av vita studenter. Om svarta studenter klassificerades i samma takt som vita studenter med samma observerbara egenskaper, skulle 12,5 procent identifieras som behöver specialutbildning—ett oförklarligt gap på 38 procent (Se figur 2). I 4: e klass är de totala klassificeringsgraden för svartvita studenter lika, 15,7 procent och 15.2 procent, respektive. Men om svarta studenter klassificerades i samma takt som jämförbara vita studenter skulle 18,1 procent klassificeras. Det innebär att svarta 4: e klassare är underrepresenterade med 15 procent, med tanke på deras observerbara egenskaper.
samtidigt finner vi bevis för att svarta studenter är väsentligt överrepresenterade bland studenter som klassificeras som intellektuella funktionshinder, definierade som betydligt under genomsnittet i allmän mental funktion. I 4: e klass, 13.4 procent av svarta studenter identifieras som en intellektuell funktionsnedsättning, jämfört med en förutsagd hastighet på 7,4 procent för vita studenter med samma observerbara egenskaper. Det är möjligt att observerade skillnader mellan svarta och vita barn kan förklara överrepresentationen i denna kategori, men sådana skillnader måste vara både stora och fundamentalt annorlunda än latinamerikanska-vita skillnader.
för spansktalande studenter identifieras 7,5 procent av kindergartners för specialundervisning jämfört med 11,6 procent av vita studenter. Om latinamerikaner klassificerades i samma takt som vita studenter med samma observerbara egenskaper, skulle 10,6 procent identifieras som behöver specialutbildning—ett gap på 40 procent. Det gapet krymper till 8 procent i 4: e klass, när 13.7 procent av Hispanics klassificeras, jämfört med en förutsagd identifieringshastighet på 14.8 procent. När vi tittar på olika typer av funktionshinder finner vi att latinamerikaner är underrepresenterade bland elever med tal-och språkstörningar och överrepresenterade som inlärningssvårigheter. Till skillnad från svarta studenter finns det i huvudsak inget spansktalande vitt gap i intellektuella funktionshinder, trots att latinamerikaner är relativt missgynnade längs många av samma dimensioner som svarta barn. Sammantaget finns det liten indikation på konsekvent underrepresentation eller överrepresentation av spansktalande studenter i förhållande till vita studenter som är villkorade av hälso-och ekonomiska donationer.
resultat efter skolans Rassammansättning
vi bedömer därefter om observationsmässigt identiska elever av olika raser är mer eller mindre benägna att klassificeras och får specialutbildningstjänster baserat på vilken skola de går på. Det här är en svår fråga att svara på, eftersom föräldrar till barn med särskilda behov aktivt kan välja särskilda skolor baserat på deras prestationer eller resurser för specialundervisning. Vi genomför därför vår analys på två olika sätt. I vår huvudanalys använder vi data om rasens sammansättning av skolan som barnet faktiskt går i dagis. Som ett alternativ beräknar vi skolans rassammansättning baserat på lokala registreringsdata för Postnummer för studentens bostad vid födseln. De flesta föräldrar är inte medvetna om ett barns funktionshinder innan de föds, så denna ”skola” – åtgärd är mindre sannolikt att påverkas av några strategiska val som föräldrar gör som svar på ett barns funktionshinder. Våra resultat påverkas inte av detta val. Det är, det spelar ingen roll för resultaten om vi redogör för eventuella strategiska val som bestämmer skolans rasammansättning.
vi undersöker sedan hur oproportionerlighet i specialundervisning identifiering varierar mellan skolor med olika ras kompositioner, med fokus på 4: e klass. Sammantaget är svarta och spansktalande studenter mer benägna att klassificeras för specialutbildningar i skolor där det finns få minoriteter och mindre benägna att klassificeras i skolor med ett stort antal minoritetsstudenter. De oförklarliga luckorna mellan priserna för minoritetsstudenter och de för liknande vita studenter är störst på de mest segregerade skolorna. Däremot är klassificeringsgraden för vita studenter mycket mindre känsliga för skolans rassammansättning.
denna trend är starkest för svarta studenter, med de största oförklarliga luckorna i klassificeringsgraden på skolor med de mest segregerade befolkningarna. I skolor med färre än 10 procent minoritetsstudenter är en svart student 3.8 procentenheter är mer benägna att identifieras som funktionshindrade än en observationsekvivalent vit student (se Figur 3). Detta värde minskar stadigt när minoritetsandelen i en skola växer, så att en svart student i en skola med mer än 90 procent minoritetsstudenter är 5,3 procentenheter mindre benägna att identifieras än en observationsmässigt ekvivalent vit student. Vi finner att för varje 10-punkts ökning av minoritetsandelen ökar underrepresentationen bland svarta studenter med cirka 0.9 procentenheter.
för Hispanics finner vi liknande men mindre luckor som visar att spansktalande studenter är mer benägna att identifieras för specialutbildning i övervägande vita skolor och mindre sannolikt i skolor som mestadels deltog av färgstudenter. Elever i skolor med färre än 10 procent minoritetskamrater är överrepresenterade med 2,0 procentenheter—ungefär hälften av den analoga siffran för svarta studenter—medan de i skolor som är 90 procent eller mer minoritet är underrepresenterade med 2,0 procentenheter.
implikationer
våra resultat innebär inte nödvändigtvis ett orsakssamband mellan ras segregering och handikappidentifiering. Rasens sammansättning av en skola kan vara en fullmakt för ett antal andra faktorer, såsom familjens ekonomiska förhållanden, resursbegränsningar eller skolbyte. För att isolera rassammansättningens inflytande på klassificeringsgap undersöker vi dessa andra potentiella faktorer och för svarta studenter utesluter de dem.
vi överväger först rollen för lokala ekonomiska förhållanden genom att titta på andelen studenter som är berättigade till gratis eller reducerat pris skollunch. När man kontrollerar för denna faktor försvinner oförklarliga luckor i specialutbildningsklassificering till stor del för latinamerikaner men inte för svarta studenter.
för det andra anser vi det potentiella inflytandet av resursbegränsningar genom att titta på identifieringen av begåvade studenter. Begåvningsklassificering är på samma sätt subjektiv, och tjänster för studenter som anses berättigade utgör också en extra kostnad. Men vi finner att svarta, latinamerikanska och vita studenter är mer benägna att identifieras som begåvade, i förhållande till förutsägelser baserade på deras ekonomiska och hälsotillstånd vid födseln, om de går i en skola med en stor andel minoritetsstudenter. Detta mönster tyder på att resursbegränsningar inte är den främsta drivkraften för funktionshinder.
slutligen, och som förklarats ovan, jämför vi våra huvudsakliga uppskattningar, som bygger på rasens sammansättning av de skolor som eleverna faktiskt deltar i, till uppskattningar baserade på rasens sammansättning av skolor nära där eleverna föddes. Det faktum att dessa två uppsättningar uppskattningar i stort sett är desamma tyder på att föräldrarnas rörelse som svar på handikappdiagnoser inte bidrar till våra resultat.
vår analys pekar på vikten av gruppdynamik i specialundervisning klassificeringsbeslut. Till exempel, om en skolas studentpopulation är relativt frisk, kan tröskelvärdet för vad som definierar en ”funktionshinder” falla, vilket leder till diagnoser bland barn som inte skulle identifieras som funktionshindrade i skolor med mindre friska kamrater. I våra data ser vi bevis på att svarta studenter har sämre nyfödda hälsoegenskaper än både latinamerikanska och vita studenter. Dessutom ser vi att studenter som går i skolor med övervägande svarta och spansktalande studenter har mycket sämre nyfödda hälsoegenskaper än studenter som går på mindre ras segregerade skolor. Men denna förklaring kan inte på egen hand för det faktum att vita studenter, till skillnad från svarta och spansktalande studenter, är något mer benägna att placeras i specialundervisning i skolor med fler minoritetsstudenter.
en alternativ—och potentiellt kompletterande—förklaring är att den relativa särskiljbarheten hos elevernas ras kan spela en roll i identifieringen. Till exempel kan svarta och spansktalande studenter ”sticka ut” i skolor med mestadels vita studenter, vilket gör att deras upplevda funktionshinder lättare märks i jämförelse med identiska elever i skolor med stora minoritetsbefolkningar. Ett sådant fenomen skulle leda till att svarta och spansktalande studenter överrepresenteras på skolor där de är i minoritet och underrepresenterade på skolor där de är i majoritet. Detta överensstämmer med våra resultat.
i slutändan erkänner vi att vi inte kan redogöra för alla determinanter för handikappidentifiering i amerikanska skolor. Våra resultat har ändå viktiga konsekvenser för hur oproportionerlighet definieras och övervakas enligt lagen om personer med funktionshinder. I grund och botten anser lagen att rasdisproportionalitet är ett resultat i sig som kräver sanering—därmed fokus på råa rasskillnader i de flesta tidigare studier och oro bland beslutsfattare och förespråksorganisationer om överdiagnos av svarta och spansktalande studenter.
vår analys lägger till de senaste bevisen att underrepresentation av svarta och spansktalande studenter i specialundervisning är den mer pressande utmaningen i många inställningar. Det avslöjar också hur rassegregering påverkar klassificeringsbeslut. Förstärkning av övervakning och regler för oproportionerlighet förstås i allmänhet som en strategi för att främja rättvis behandling för minoritetsstudenter. Men en mer nyanserad redovisning av disproportionalitet förtjänar starkt övervägande. En formel som inte tar hänsyn till hälso-och andra baslinjeskillnader bland studenter kan oavsiktligt uppmuntra skolor och distrikt att minska tillgången till specialundervisningstjänster för de minoritetsstudenter som behöver dem.
Todd E. Elder är MSU Foundation Professor vid Michigan State University. David N. Figlio är Orrington Lunt Professor och dekan för Northwestern University School of Education och socialpolitik och forskningsassistent vid National Bureau of Economic Research. Scott A. Imberman är professor vid Michigan State University och forskningsassistent vid National Bureau of Economic Research. Claudia L. Persico är biträdande professor vid American University och forskningsförbund med IZA Institute of Labor Economics och Institute for Policy Research vid Northwestern University. Denna artikel är anpassad från en studie publicerad i Journal of Labor Economics.