Söt på majs

det finns inget sådant som bra majs på cob. ”Bra” är alldeles för vagt ett ord för att beskriva ytterligheterna av majskvalitet. Å ena sidan har du gummiaktig, stärkelse, knappt ätbar mataffärsmjöl; å andra sidan har du himlen. Corn nyplockad på toppen av mognad är sakerna i Elysian Fields. Varje anbudskärna håller sommarens flyktiga sötma. Men det enda sättet att få majs så här är att köpa det direkt från bonden eller odla det själv.

Corn kan vara en utmanande gröda för Pacific Northwest gardener; det är tidskrävande, utrymme hogging, tung matning och värmeälskande. Det är också attraktivt för tvättbjörnar. Men enligt min mening är majs en av de få grödorna (tomater och jordgubbar ingår) som görs grundligt obehagliga genom massproduktion. Allt så speciellt som riktigt färsk majs är värt en liten ansträngning. Efter ett dussin år av försök och fel som växer majs i min hemträdgård har jag utvecklat en metod.

den stora bilden

upphöjda bäddar hjälper till att värma jorden för tidigare plantering. Glöm bygglådor; helt enkelt gräva ut gångvägar och stapla jorden upp 6-8 tum till vardera sidan (upphöjda sängar är bra för alla grödor). Mina sängar är ungefär 2 fot bred och 25 fot lång. Varje år mot slutet av vintern jag toppen av varje säng med 3 inches av kompost, lämnar den på toppen som kompost.

majs behöver ofta vattnas, så det här är en bra tid att köra en soaker slang över varje säng. Jag använder 50-fots soakers, kör dem ner och tillbaka för bra täckning. Om du, som jag, planerar att ha flera bäddar av majs, är det en realtidsbesparare att ta tag i några PVC-rör och koppla upp alla soakers för ett steg vattning. Slutligen överväga att bygga ett staket för att skydda din dyrbara gröda från tvättbjörnar. En vecka före skörden, Lägg till ett par strängar av elektrisk tråd vid 5 och 12 tum från marken.

Seed Shopping

jag litar på territoriella frön för majoriteten av mitt majsfrö. Tidiga sorter erbjuder den bästa chansen till en bra skörd. Några gamla standarder, som Golden Jubilee, är lite för sent för många nordvästra trädgårdar. Prova flera sorter med en rad dagar till skörd; en annan i varje säng är den säkraste insatsen och är ett enklare sätt att förlänga skörden än att plantera en enda sort varannan vecka. Genom att plantera, säg, äldre, sockerbullar, Bodacious och Miracle, kan man njuta av färsk majs på cob i 6 veckor.

plantering

tiden att plantera majs är när syrenerna börjar öppna, i början av maj i min zon 8 Trädgård. Marktemperaturen ska vara 60 kcal (du kan använda en kökstermometer för att kontrollera). Så snart vädermannen lovar en varm stavning gör jag mig redo att försuga fröet. Efter att ha förstört mycket frö genom åren har jag äntligen lyckats med presoaking: blötlägg det bara över natten, använd Styrofoam köttbrickor för varje sort med namnet skrivet på brickan, lägg ett enda lager frö i en pappershandduk och övermättad och linda det hela i en plastpåse. Byt vattnet nästa morgon och plantera fröet den dagen. För försäkring, kruka upp torvkrukor med extra frö för att fylla i områden med spottig spiring.

majs behöver full sol, så överbefolka inte. Efter gallring bör plantorna stå 8 tum från varandra. Majs är vindbestämd, så den bör planteras i block med minst fyra rader, även om mina upphöjda sängar är tillräckligt nära för att mina dubbla rader per säng fungerar bra. Först arbetar jag två handfull alfalfa pellets på varje plats där ett kluster av frön kommer att planteras. För varje kluster planterar jag 5-6 frön, 1 tum djup, pressar jorden runt dem i en grund skål för att behålla vatten. Under de kommande 2-3 veckorna tunna jag gradvis till en växt per kluster.

sedan vattnar jag väl och avslutar med att täcka varje säng med flytande radskydd för värme och för att skydda frön från fåglar och voles. Sängarna är avtäckta när växterna är 3-4 tum höga.

växande på

Håll grödan väl weeded. Hand odla med omsorg runt rötterna. Använd inte glyfosat (Roundup, etc) eftersom de unga växterna är känsliga för det. När jorden värms kan sängarna mulkas för att kväva ogräs och spara vatten; gräsklipp fungerar bra. Vattna regelbundet och mata växter varannan vecka med fiskemulsion. Regn eller överliggande vattning när pollenflugorna kan minska pollinering och resultera i ofullständigt fyllda öron.

hybrider håller sin kvalitet i en vecka i trädgården. Det finns inget behov av att skala tillbaka skalet för att avgöra om majs är moget: Känn bara för rundade (inte spetsiga) tips på öron som visar torr silke. Det är allmänt känt att sockerarterna i majs börjar vända sig till stärkelse så snart örat plockas, men det finns bevis för att plockning av majs på morgonen innan solen berör det (när sockret är högst) och lagrar det i kylskåpet tills middagstid ger lika söta öron.

i fyra månader har du weeded, vattnat, matat och fussed över din gröda. Nu kommer utbetalningen. Koka en kruka med vatten – eller elda upp grillen – och gör dig redo för en bit av himlen.

Wendy Tweten är en prisbelönt författare som bor i Kingston, Washington. Hon är åtminstone halvvägs till sitt mål att försöka en av alla slags växter som kan odlas i zon 8. Wendy studerade trädgårdsodling och plantskola ledning vid South Seattle Community College. Som frilansskribent, hon specialiserat sig på hem och trädgårdsarbete och fastigheter ämnen, och är en regelbunden bidragsgivare till många Kitsap County och Seattle-området publikationer. Hon är medlem i Garden Writers Association och hennes humorkolumn publiceras i Kingston Community News.