Tennis har en inneboende luft av oförutsägbarhet och överraskning. Genombrott stjärnor som tidigare var oerhörda kan vinna slams.
matcher som verkar gå en väg kan slå på en krona och gynna den andra spelaren.
Veterans of the tour som tidigare haft liten framgång, kan ha en plötslig förbättring i form och klättra rankingen.
när Federer-fans ser framåt har 2022 samma tvetydiga kvalitet. I år blev ett test på vilken nivå och hur länge Federer skulle fortsätta spela.
efter att ha haft två operationer på sitt högra knä blev Federers säsong 2020 kort och spelade bara Australian Open.
år 2021 återvände han till touren i Doha och tog några segrar här och där och uppnådde senare en anständig körning på Wimbledon.
en tredje knäoperation har bara lagt till ytterligare oro över hur många gånger vi får se Federer spela.
det finns dock några ledtrådar som kan vägleda oss i att sammanfoga hur hans 2022-schema kan se ut.
den största prioriteringen för Federer kommer sannolikt att bli redo för Wimbledon, som det var i år. Det är naturligtvis hans favoritturnering samtidigt som han är hem för sin första major och händelsen som varje tennisfan associerar honom med.
efter att ha förlorat mot Hubert Hurkacz i kvartsfinalen 6-0, är det troligt att Federer inte vill avsluta sin tid där med ett sådant resultat, och sätta i en bättre prestanda.
i år hindrades Federer ursprungligen av brist på matchupplevelse. Speciellt i Doha och Geneve verkade hans rörelse upp till uppgiften men hans ofrivilliga felantal var ovanligt högt.
jag misstänker att det kommer att finnas en tidigare betoning på konkurrens, skärpa Federers spel till det bästa det kan vara i högtrycksscenarier som bara turneringar kan ge.
även om det fortfarande inte är känt när Federer kommer att kunna återvända, före operationen såg han fram emot sin gräsdomstolsförberedelse och anmälde sig till Halle nästa år.
om Federer återhämtar sig för våren kommer Stuttgart och Halle säkert att vara på Federers kalender före Wimbledon.
den andra saken att notera är att om Federers kropp inte tillåter honom att tävla på hög nivå, kommer han sannolikt att övergå till utställningsspel.
efter att ha gjort ett överraskande utseende på Laver Cup intervjuade Jim Courier Federer:
” vi visste inte ens att du skulle komma till Boston. Vi vet om smygattackerna när du kommer in i nätet på den andra serven, när lanserades denna smygattack?”
” för inte så länge sedan. Jag var inte säker på om jag skulle göra det och då trodde vi att vi skulle hålla det riktigt trevligt och tyst att jag kommer, för då kanske…lagen och alla skulle bli ännu mer pumpade upp att jag gjorde resan. Jag trodde bara inte att jag skulle göra det med kryckorna och allt det, men mottagningen jag fick och alla var så optimistiska…jag är verkligen glad att jag gjorde det.”
Federer har uppenbarligen fortfarande en iver för turneringen som han hjälpte till att skapa och använder fortfarande stora evenemang som dessa för att få kontakt med sina fans.
även om han inte kan utföra på touren ger utställnings tennis honom möjlighet att bekräfta relationer med andra spelare, uttrycka sin konkurrensfördel och spela den sport han älskar.
i en annan intervju förra månaden sade Federer,” jag vill fortfarande spela utställningar på vägen”, med händelser som matchen i Afrika som ger en stor del av hans bredare välgörenhetsstöd och filantropi.
dessutom, hur kunde Federer avvisa ett nyligen erbjudande från Nadal, att spela dubbel på Laver Cup nästa år?
långt ifrån att överge tennis helt och hållet, Federer kommer att fortsätta att vara en visuell behandling, antingen personligen eller sändning.
tyvärr, inte ens Federer kan undgå tidens gång och påfrestningarna i den professionella tour. En lång karriär och djupa körningar i turneringar har tydligt tagit sin vägtull på hans kropp.
trots detta verkar hans kärlek till spelet ständigt, och fans bör vårda skådespelet att titta på Federer så länge han fortsätter att spela.