floden Derwent stiger på Bleaklow och Howden Moors vid ca 2065ft (630m) över havet. Därifrån flyter söderut för bara 60 miles (97km) innan sammanslagning med floden Trent inte långt sydost om Derby. Derwent ligger helt inom Derbyshire, även om dess huvudvatten ligger nära Yorkshire-gränsen och dess sammanflöde med Trent ligger på Leicestershire-gränsen, med Nottinghamshire i närheten.
trots sin blygsamma längd strömmar Derwent genom en rad spännande landskap. Dessa kombinerar den naturliga skönheten i skarpa gritstone kanter och grönskande dalar med en häpnadsväckande mängd konstgjorda funktioner. Det senare sträcker sig från stora dammar till en språngbräda flodkorsning,
de stora kvarnarna där den industriella revolutionen föddes, från ett sublimt ståtligt hus till en vaktstuga på en gammal bro och från ett saltlager vid en kanal till en futuristisk fotbollsstadion. Sådan är den fascinerande mångfalden av landskap som Heritage Way hjälper dig att utforska.
när du går vid Derwent kan du mycket väl se hägrar och små Doppingar, och eventuellt kungsfiskare och goosanders. Delar av dalen är fästen för vattenvolymer och fladdermöss och uttrar ses nu ibland. Ur fiskarens synvinkel, uppströms Whatstandwell Derwent är ett spelfiske, med öring och harr som dominerar; nedströms är det en grov fiskeflod med färna, barbel, dace och mört.
och naturligtvis finns det floden Derwent själv: slingrar sig smidigt mellan levande gröna betesmarker som spottas av långsam boskap; kör obemärkt längs enstaka shabby grey fabrik som har vänt ryggen på floden; skummande över prydligt böjda dammar och utnyttjas för historiska kvarnar; dess banker som används av industriister, sportfiskare, kanotister, fågelskådare, hund-vandrare och, förhoppningsvis, allt fler människor som går Derwent Valley Heritage Way.
i 18th century, enligt Daniel Defoe, Derwent var ’en raseri av en flod’. Åttio år senare William Adam kallade det ’ en kraftfull och snabb ström; impetuously rusar över sin robusta och trasiga säng. Kanske var det bidragen från flodens många bifloder som gav den dessa egenskaper.
förutom att ta emot floden Noe vid Bamford förenas Derwent av Wye vid Rowsley, bärnsten vid Ambergate och Ecclesbourne vid Duffield. Andra stora strömmar ligger också inom dess avrinningsområde, inklusive Peakshole Water, floderna Bradford och Lathkill, och Burbage och Markeaton Brooks. Namnet Derwent, tillfälligtvis, anses betyda ’flod där ekar var vanliga’.
en förvirrande labyrint av små strömmar dränerar hedarna i Dark Peak i norra Derbyshire, vars apt namn-Bleaklow, Featherbed Moss, Rushbed Moor-indikerar den vilda och våta naturen hos ljung-och blåbärsklädda höglandet. Tusentals små torvfärgade runnels samlas på sluttningarna av Bleaklow för att skapa floden Derwent, och sådan är omfattningen av avrinningsområdet på de höga morerna, i själva verket en enorm svamp, att Derwent är en betydande flod inom några miles från källan.
eftersom Derwent har skurit sin kurs över årtusenden har dess erosiva kraft varit en av de viktigaste faktorerna som producerar de dramatiska gritstone crags, deras litany av namn som är kända särskilt bra för klättrare. Bland denna linje av mörka sandstensklippor, mestadels naturliga men i ett eller två fall förstärkta av stenbrott, är den mest kända Stanage Edge, men uppropet inkluderar också Burbage, Millstone, Froggatt, Curbar, Baslow, Gardoms och Birchen kanter.
Skifferområden runt Rowsley och Darley Dale har klarat sig för att skapa djup jord och rika betesmarker som ger bättre jordbruksmöjligheter och även inställningen för Chatsworth Estate. Sedan, några miles längre söderut, floden passerar in i ett område av kalksten som lägger sina egna dramatiska funktioner till scenen. Dessa inkluderar de höga klipporna Pic Tor och High Tor, under vilka Derwent vrider sig genom en smal slott. Bosättningarna i Matlock och Cromford markerar vardera änden av denna kalkstensklyfta med, mellan dem, Matlock Bath lyckas på något sätt kila sig in i den snäva föroreningen.
söderut igen flyter Derwent genom ett pittoreskt men mindre dramatiskt landskap. Men i sträckan från Cromford till
Belper, Milford och Darley Abbey, hela vägen till Derby, gjorde pionjärerna i den industriella revolutionen sin egen anmärkningsvärda inverkan på dalen.
Derby själv, modern och industriell, har ändå en romersk plats. Det var en av de viktigaste punkterna i Danelaw, och det är en länsstad och katedralstad. Historien slutar inte heller i Derby. I dess nedre del passerar Derwent parker, dammar och moderna ombyggnader vid Pride Park innan de äntligen kommer till Shardlow, en förvånansvärt välbevarad inlandshamn. Strax bortom Shardlow, vid en ovanlig trippel sammanflöde, Trent och Mersey Canal, Derwent och Trent möts alla.
härifrån går Trent nordost genom Nottingham och Newark-on – Trent innan du går norrut via Gainsborough. Några 60 miles från Derwent-Trent sammanflödet, Trent möter Ouse, nära Alkborough, för att bilda floden Humber. Redan enormt bred vid denna tidpunkt flyter Humber sedan österut i cirka 35 mil (56 km) för att tömma sig i Nordsjön vid Spurn Head. Det är svårt att föreställa sig, när du går vid Derwent ’ s dipper-haunted waters under de grubblande eller solbelysta fasetterna av Millstone Edge, att samma vatten om några dagar kommer att ha slukats upp, någonstans bortom Cleethorpes, i de oändliga grå världarna i Nordsjön.