åter Parthenon marbles till Grekland är en fråga för British Museum, Downing Street har sagt, tydligen vända långvariga brittiska regeringens motstånd mot tanken, upprepas av Boris Johnson så sent som i Mars.
Johnson träffade den grekiska premiärministern, Kyriakos Mitsotakis, på nr 10 på tisdag kväll, med Mitsotakis som upprepade sitt erbjudande att byta ut en serie skatter som aldrig tidigare lämnat Grekland som roterande utställningar för British Museum i utbyte mot kulorna.
Mitsotakis tilltalade Johnsons bakgrund som klassicist och sa till honom att han var ”en sann philhellene” – medan han insisterade på att den grekiska regeringen inte ansåg marmorfrågan vara en ”fotnot” som kunde glömmas eller förbises.
en no 10 uttalande sade att när Mitsotakis hade höjt kulorna, Johnson ”sade att han förstod styrkan i känslan av det grekiska folket i denna fråga, men upprepade Storbritanniens långvariga ståndpunkt att denna fråga är en för förvaltarna av British Museum”.
detta har dock inte alltid varit Johnsons uttalade syn på att återvända de 80 meter monumentala frisen som sågades av från Parthenon 1802 på order av Lord Elgin, Storbritanniens dåvarande ambassadör till det ottomanska riket, som förblir i London.
i en intervju med den grekiska tidningen Ta Nea i Mars betonade Johnson att detta förblev positionen, trots ”det grekiska Folks starka känslor”.
han sa: ”den brittiska regeringen har en fast, långvarig position på skulpturerna, vilket är att de lagligen förvärvades av Lord Elgin enligt tidens lämpliga lagar och har varit lagligt ägda av British Museums förvaltare sedan förvärvet.”
men när Johnsons talesman frågades på tisdag vad meddelandet till Mitsotakis skulle vara vid mötet sa han: ”Jag kommer inte att förebygga deras möte, självklart, men besittningen av kulorna är en fråga enbart för museet. Det är inte en för den brittiska regeringen.”
ifrågasatt om den uppenbara förändringen till den tidigare brittiska positionen, sa han: ”British Museum fungerar oberoende av regeringen. Det är med rätta fritt från politisk inblandning … alla frågor om platsen för Parthenonskulpturerna är en fråga för dem.”
en Downing Street-källa sa att trots Johnsons åsikter hade det länge varit den officiella brittiska ståndpunkten att någon återkomst var en fråga för British Museum – vars nya ordförande är den tidigare konservativa kanslern George Osborne.
den skenbara förändringen i tillvägagångssätt kommer sannolikt att återuppväcka den bredare debatten om museer som återvänder artefakter från andra länder under kolonialtiden, som brittiska ministrar hittills har motstått under mantraet ”behåll och förklara”.
vissa regionala museer har sagt att de kunde repatriera omtvistade Benin-bronser, varav de flesta plundrades av brittiska styrkor 1897. I år sa Tyskland att det skulle börja returnera ett” betydande ” antal Benin-bronser som hölls i sina museer till Nigeria.
underhållsarbete på British Museum och pandemin har hindrat Parthenon-kulorna från att ses offentligt i nästan ett år. Akropolismuseet, som var specialbyggt för att hysa de klassiska ristningarna vid foten av monumentet i Aten, öppnades igen i Maj.
Mitsotakis är särskilt angelägen om att säkra skulpturernas repatriering, efter att ha beskrivit Storbritanniens vägran att delta i samtal som en ”förlorande kamp”.
British Museums konsekventa uppfattning är att skulpturerna förvärvades lagligt, med Elgin som fick formellt samtycke från det ottomanska riket att ta bort skulpturdelen.
”hans handlingar undersöktes grundligt av en parlamentarisk utvald utskott 1816 och befanns vara helt lagliga innan skulpturerna gick in i British Museums samling genom Parlamentets lag”, säger museet på sin webbplats.
Campaigners beskrev regeringens nya hållning som en avledande taktik.
Paul Cartledge, en emeritusprofessor i grekisk kultur vid Cambridge University och vice ordförande för British Committee for the Return of the Parthenon Marbles, berättade Guardian det uppgick till ”en fingerfärdighet”.
”det är en nonsens”, sa han. ”Även om förvaltarna gick med på att avstå från dem, skulle det slutliga beslutet att upphäva lagen från 1816 som förklarade att Elgin-samlingen skulle ägas av nationen lagligen behöva gå igenom det brittiska parlamentet. Det råder ingen tvekan om att trycket byggs upp för äkta, post-imperialistisk försoning på kulturområdet och Johnson försöker undvika det.”
grekiska medier sa att Mitsotakis hade sagt till Storbritanniens ledare att kulorna var” en viktig fråga ” för bilaterala förbindelser att Aten inte skulle släppa.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger