exklusiv: när Redbox grundades 2002 hade videouthyrningsrivalen Blockbuster tusentals globala butiker och Netflix skickade fortfarande sina kunder DVD-skivor via posten.
två decennier senare är streaming det universella mantraet och darwinistisk lag börjar hävda sig, men Redbox VD Galen Smith har presiderat över en av branschens mest unika balanshandlingar. Företaget driver fortfarande 40 000 skivdispenseringskiosker, en fysisk bas som är större än McDonalds och Starbucks tillsammans. Men det har också stadigt expanderat till områden som transaktionsvideo på begäran och gratis, annonsstödd streaming, samt att inrätta en division som förvärvar och samfinansierar en växande skiffer av originalfilmer.
företaget förbereder sig för att gå offentligt via en SPAC-transaktion, som har tilldelat ett företagsvärde på 693 miljoner dollar. (Private equity-företaget Apollo Global Management, som tog över Redbox 2016, kommer att vara majoritetsägare i den nya enheten.) I en intervju med Deadline kunde Smith inte ta itu med börsintroduktionen på grund av regleringsbegränsningar, men han pratade om företagets utveckling, särskilt under de fem åren sedan han blev VD. En kärna grundsats omfamnas av företagets ledningsgrupp, sade han, är behovet av att omfamna Redbox rötter samtidigt titta på hur man kan utnyttja sin historia för att expandera till nya arenor.
titta på Deadline
”med tiden kommer det att bli en digital första företag, men vi är fortfarande i början av att göra denna övergång,” han sa. Cirka 70% av Redbox-kunderna beskriver sig själva som ”sena adoptörer” när det gäller teknik, noterade han, så att ha tillgång till prisvärda DVD-skivor och Blu-ray-titlar är viktigt för dem. Samtidigt, från och med maj förra året, har tre miljoner av företagets totala kundbas på 40 miljoner använt Redbox on Demand, med 9 miljoner av deras enheter som registrerar sig för att använda Redbox Free Live TV, streamingtjänsten som lanserades 2020.
” vår förmåga att föra samman dessa två världar ” beror i stor utsträckning på kioskerna, sa Smith. ”Vi ser att när någon använder vår transaktionsvideo on demand-tjänst, låt oss säga att de har varit en förfallen kund, de har inte hyrt från en kiosk på ett tag, vi brukar se dem och börja använda kiosken igen också. Så de påminns om värdepropositionen. Det blir verkligen så att det lyfter alla båtar. … Det var verkligen en uppenbarelse för oss när det gäller hur alla dessa företag passar ihop.”
Smith steg till VD 2016 efter att ha varit finansdirektör och CFO på företaget och dess tidigare föräldrar i flera år. Medan han är välkänd i Hollywoods tull, har han förhandlat fram ett brett utbud av erbjudanden under det senaste decenniet, har han knappast levt ett Malibu-liv. Han tog examen från Wheaton College i Illinois och fick senare en MBA från University of Chicago. Redbox DNA har faktiskt Mellanamerika stämplat på det, eftersom det lanserades av Affärsutvecklingsteamet på McDonald ’ s. ”vi vill göra underhållning tillgänglig för alla”, sa Smith. ”Inte bara de få som har råd med dyr underhållning. Det är verkligen demokratisering av underhållning. … Vi vill tjäna ett segment av marknaden som glöms bort av andra konkurrenter som är mer fokuserade på den högre ekonomiska nivån.”
det tillvägagångssättet informerade också företagets flytt till streaming. ”Vi har bestämt att världen förmodligen inte behöver ett annat abonnemangsvideo på efterfrågan,” sa Smith. ”Men världen behöver, och vad våra konsumenter vill ha och behöver, är ett sätt att få tillgång till innehåll på ett mycket mer enhetligt och enkelt sätt.”Det målet har drivit företagets kanalverksamhet, som följer spåret som blåses av Amazon och andra, varigenom Redbox kan fungera som en kanal för strömmande kunder och ta en del prenumerationsintäkter.
Redbox Entertainment, under tiden, lanserades för ungefär två år sedan och har rampat upp mot sitt mål att generera tre nya filmer i månaden, eller cirka 36 per år. Till skillnad från andra företag med streamingplattformar är målet inte att lagra Redbox egna hyllor med exklusiva titlar, utan snarare att vara opportunistisk om att montera en rad titlar, ofta genrepris, till ett pris och distribuera det brett. Nya titlar som läggs till i listan inkluderar Muti, med Morgan Freeman och Cole Hauser och hon boll med Nick Cannon. Den sista sonen, en västerländsk actionfilm med Sam Worthington och Colson Baker (aka Machine Gun Kelly) är planerad att släppas den 10 December.
Smith sa att nå målet om 36 filmer om året kommer att kräva mer personal, vilket han förväntar sig att läggas till från och med 2022.
utanför underhållningsenheten har företaget också fortsatt att lägga till titlar till sin annonsstödda video on demand-tjänst från leverantörer som länge är knutna till transaktionssidan. Sony och oscilloskop är två senaste exempel. Uppställningen av flera tusen On-demand-titlar drar också från Kycklingsoppa för Soul Entertainment, Shout! Fabrik, legendarisk TV, Magnolia bilder och Relativitetsmedia.
Redbox Free Live TV har mer än 100 Live, linjära kanaler och kör en playbook som liknar den för större rivaler som Roku Channel, Pluto och Amazon Fire TV. Eftersom övergripande visning migrerar till streaming och reklamdollar tillsammans med det, är tanken att Redbox ska kunna delta i uppsidan. Företaget fick nyligen distribution på topp smart-TV-tillverkare Samsung och expanderar till andra butiker.
trots fart, Covid-19 slog Redbox hårt 2020. De totala intäkterna minskade med 34% 2020 jämfört med 2019, från 829 miljoner dollar till 546 miljoner dollar. Med produktion fryst över Hollywood i månader var det en stor avmattning i nya titlar som landade på Redbox, särskilt under andra halvåret. Företaget förutspår en återhämtning till 1,1 miljarder dollar år 2023.
nya intäktsströmmar inkluderar annonser utanför hemmet på ”toppers” som installeras i cirka 10% av företagets kiosker. Dessa skärmar kommer inte bara att kunna marknadsföra film -, TV-och videospeltitlar utan också köra reklam.
Covids dämpande effekt på det övergripande detaljhandelslandskapet faze inte Smith, som säger att dollarbutiker, livsmedelsbutiker och budgetvänliga storboxar förblir stabila värdar. Landsbygdsområden i synnerhet ” kanske inte har tillgång till bredband eller höghastighetsinternet, så kioskerna blir en väldigt viktig del för att betjäna deras underhållningsbehov.”
medan världen ”kommer att röra sig mer och mer digitalt över tiden”, tillägger Smith, ”vi tror inte att det är så snabbt som alla andra kan anta. … Det finns ett stort antal kunder som kommer att göra denna övergång över tiden.”