J. E. B. Stuart
Yellow Tavern är ett engagemang som fortsätter att intressera mig. Även om mycket av slagfältet har utplånats av modern utveckling, spår av det fortfarande kvar och liksom många andra strider, så gör obesvarade frågor. Regementsinriktningen av Brig. Gen. Williams C. Wickhams brigad på den sista konfedererade linjen är fortfarande öppen för debatt. På motsvarande sätt är identiteten på unionens kavallerist som avfyrade det dödliga skottet som sårade generalmajor James Ewell Brown ”Jeb” Stuart också ett mysterium.
Stuarts dödliga sår är fascinerande av flera skäl. Först var Stuart den andra corps commander som förlorades för General Robert E. Lee och Army of Northern Virginia på mindre än en vecka. Generallöjtnant James Longstreet hade skadats av vänlig eld den 6 Maj i vildmarken. Stuarts förlust berövade Lee kanske hans mest pålitliga underordnade vid en kritisk tidpunkt i Overland-kampanjen. Det var inte förrän i augusti som Lee formellt utnämnde en efterträdare, Wade Hampton. Hampton, dock, skulle gå på att bli lika mycket som ett gissel för sina fiender som hans föregångare hade varit. Stuart var inte heller den enda korpsbefälhavaren som dödades eller skadades i Lees armys historia.
efter att ha förföljt Generalmajor Philip H. Sheridan ’ s cavalry corps söderut från Spotsylvania i två dagar planerade Stuart att fånga Federalerna nära konvergensen av Mountain Road, Brook Turnpike och Telegraph Road ovanför Richmond. Striden började runt mitten av morgonen den 11 maj 1864 när brigaderna i Cols. Thomas Devin, Alfred Gibbs och Brig.Gen. George A. Custer attackerade Brig. Gen. Lunsford Lomax längs Telegraph Road. Kraftigt underlägsen, Lomax linje viks snart, hans tre regementen drog sig tillbaka till en ås i norr. Där reformerade Stuart Lomax till vänster om Briggeneral Williams C. Wickhams brigad.
efter en kort lugn attackerade Sheridan åsen. Medan delar av kol. George Chapmans brigad tillsammans med 5: e och 6: e Michigan ockuperade Wickhams höger och centrum, huvudangreppet ägde rum vid tidpunkten för de två konfedererade brigaderna. Under ledning av George Custer, 1: A Michigan, 7: e Michigan och 1: A Vermont lanserade en monterad laddning upp Telegraph Road. Union troopers kraschade in i den konfedererade linjen mellan Wickhams vänstra och Lomax högra nära positionen för Baltimore Light Artillery. Även om Federalerna ursprungligen fick ett tåhåll på åsen, reservföretag från 1: A Virginia motattackade och pressade de blå trupperna tillbaka. Det var under den korta efterdyningarna av denna motattack som Stuart fick sitt sår.
”när de gick i pension, vände sig en man som hade demonterats i anklagelsen och sprang ut till fots, när han passerade generalen och släppte ut sin pistol det dödliga såret” skrev maj Henry McClellan från Stuarts personal. Stuart evakuerades från åsen strax innan weight Custers attack bröt den konfedererade linjen och lämnade Federalerna kontroll över fältet. Den konfedererade cavalier dog följande kväll i Richmond.
nästan två månader senare när överste Russell Alger, befälhavaren för 5th Michigan skrev sin officiella rapport, hävdade han att hans egen John Huff var mannen som sköt Stuart. Alger uppgav Huff öppnade eld på en officer ” tillsammans med en stor personal och eskort, bär en strid flagga.”George Custer tog sin underordnade på sitt ord och upprepade påståendet i sin egen rapport om kampanjen. Ytterligare trovärdighet gavs till dessa påståenden eftersom Huff var en tidigare medlem av” Berdan ’s Sharpshooters” och ansåg ett sprickskott. Sådana påståenden utgör emellertid problem.
först var Stuart ensam när han blev skjuten. Hans personal var avstängd utför andra uppgifter längs stridslinjen. Vidare var den 5: e Michigan inte en av de enheter som användes av Custer för att leda huvudattacken. Regementet inledde sin attack till höger om Stuarts plats och utanför den allmänna närheten där han fick sitt sår. Stuart slogs i sin vänstra sida, kulan passerade genom magen innan han lämnade ryggen. Tyvärr gav Huff ingen klarhet i de påståenden som hans överordnade gjorde. Han dog av sår som fick drygt två veckor senare i slaget vid Haws butik.
baserat på placeringen av Custers regementen på fältet är det mer troligt att en trooper från 1: A Michigan snarare än 5: e Michigan orsakade såret. Dessutom kan det också vara rättvist att dra slutsatsen att den okända Wolverine inte visste vem han siktade på när han drog avtryckaren. Kanske kommer vi aldrig att veta identiteten på soldaten som tog ner Stuart. Efter kriget sammanfattade en trooper från det 17: e Pennsylvania-kavalleriet som kämpade på Yellow Tavern bäst omständigheterna kring händelsen: ”det verkar ganska konstigt för mig att en så viktig händelse, om fakta definitivt var kända, borde ha förblivit oskriven historia alla dessa år.”