planer på att omvandla Oxford Circus road junction i London till två bilfria torg med träd och sittplatser har tillkännagivits av Westminster City Council och Crown Estate.
en internationell designtävling som hålls av Royal Institute of British Architects (RIBA) för att leverera det slutliga systemet kommer att hållas i sommar.
omvandlingen syftar till att ta itu med luftkvalitet, säkerhet och trängsel vid Oxford Circus, som är en upptagen korsning mellan stora shoppingdestinationer Oxford Street och Regents Street.
arrangörerna av tävlingen hoppas att det färdiga utrymmet kommer att bli ”en rival till Times Square”.
projektet är ”första betydande redesign” av distriktet på årtionden
projektet ingår i Westminster City Council och Crown Estate bredare redesign av Oxford Street till ett ”globalt konkurrenskraftigt centrum”.
planerna svarar också på förändrade shopping-och arbetsvanor, påskyndade av pandemin, ett behov av grönare offentliga utrymmen och ankomsten av den nya Elizabeth-linjen som förväntas ta in ytterligare 60 miljoner fotgängare till området per år.
”dessa nya djärva planer på att återuppfinna Oxford Circus kommer att se den första betydande redesign av landets favorit high street i årtionden,” sade Westminster kommunfullmäktige ledare Rachael Robathan.
”den allvarliga trängseln i Oxford Circus, människor och trafik, är ohållbar och kräver handling” fortsatte hon.
” i efterdyningarna av pandemin, och med ankomsten av Elizabeth-linjen, finns det ett överväldigande behov och en övertygande möjlighet att bygga tillbaka bättre; ett affärsmässigt tillvägagångssätt kommer inte längre att fungera, ” tillade Robathan.
” vi hoppas att skapandet av dessa fotgängare endast piazzas på Oxford Circus kommer inte bara att förbättra säkerheten, säkerhet, tillgänglighet men skapa en ikonisk destination i hjärtat av London.”
omvandling som ska genomföras i steg
omvandlingen av området kommer att levereras genom en fasad strategi, som börjar med introduktionen av två fotgängarvänliga piazzor med plantering och sittplatser vid Oxford Circus i slutet av 2021.
vägar mellan Oxford Circus och Great Portland Street kommer att stängas genom experimentella trafikorder (ETOs), liksom Rutter från Oxford Circus till John Princes Street.
trafiken fortsätter norr och söder om Oxford Circus längs Regent Street.
den andra fasen av systemet kommer att omfatta ”stora förbättringar av det offentliga området” och starta våren 2022.
detta kommer att se trevligare ställen att äta, dricka och handla introduceras, tillsammans med förbättrad tillgång till Oxford Circus tunnelbanestation.
förändringarna hoppas också kunna förbättra busstrafiken i distriktet och stödja rådets befintliga Greenways-projekt, som förbättrar upplevelsen för cyklister i området.
Pedestrianisation av Oxford Street i diskussion för år
tanken på gågator Oxford Street har varit på gång i flera år. Londons borgmästare Sadiq Kahn planerade att införa trafikbegränsningar där 2018 – även om detta system senare avvisades.
Zaha Hadid Architects föreställde sig att förvisa bilar från Vägen 2018 som en del av sitt Walkable London-förslag, och nyligen föreslog Camille Walala att fylla platsen med blockiga gatumöbler färdiga i sin signaturfärgade stil.
i år kommer också byggandet av Marble Arch Hill, en konstgjord kulle och betraktningsplattform som kommer att byggas av MVRDV nära Oxford Street för att locka människor tillbaka till området efter koronaviruspandemin.
på andra håll i London har vissa stadsdelar i London nyligen infört lågtrafikområden (LTNs) för att förhindra att förare tar genvägar genom bostadsgator. En av dessa stadsdelar är Hackney, som har infört LTNs som en del av en plan för att bli en netto-noll utsläpp stadsdel av 2040.