få tillgång till allt vi publicerar när du går med i VeloNews eller Outside+.
2021 Olympiska mountainbike-loppet hamnade nästan i soptipparna. Nej, verkligen.
i början av 2014 reste tjänstemän med UCI till den japanska huvudstaden för att undersöka potentiella platser för cykeltävlingarna. Vid den tiden hoppades lokala tjänstemän att hålla Längdåkning mountainbike race på Yumenoshima, ett offshore-distrikt i Tokyo som heter ”Dream Island” av lokalbefolkningen. Den skyhöga konstgjorda ön byggdes under årtionden, och för en stor del av 20-talet, ön byggdes med hjälp av skräp från den närliggande super metropolis.
efter att UCI-tjänstemännen turnerade anläggningen bestämde de sig för att kanske terränghändelsen-som spårar sina rötter tillbaka till de stigande bergen i kustnära Kalifornien — skulle hållas bättre någon annanstans.
”det var inte bra”, säger Simon Burney, off-road racing manager med UCI. ”Det fanns inte tillräckligt med höjd. Det fanns avlopp som kom ut överallt, och saken är i landningsvägen för flygplatsen. Det hade inte varit en idealisk plats.”
lyckligtvis valde UCI en annan plats nära staden Izu, cirka 150 kilometer utanför Tokyo, där Olympic velodrome och BMX park nu sitter. Tjänstemän såg den kuperade skogen som en idealisk plats för en straffande tävling, och i 2018 reste den berömda kursdesignern Nick Floros till platsen för att börja klippa spår.
Floros, designern av rutterna i Rio de Janeiro och London, hittade en helt annan plats i Tokyo. Medan de andra två olympiska arenorna saknade höjd och naturliga drag, hittade Floros och hans besättning branta kullar, träd och rötter i Tokyo.
för 2021 Floros och hans besättning har utformat en 4.1km rutt som vrider sig genom skogen och packar i fem super branta om korta stigningar längs vägen, med varje stigning följt av en skakande droppe eller stenig nedstigning. Varje varv innehåller 500 eller så fot klättring. Och när ridit i hög hastighet, och över hela sträckan, varvet packar massor av slag.
”XC-kursen kommer att bli en stor utmaning,” skrev den regerande olympiska silvermedaljören Maja W Exceptionoszczowska på sociala medier. ”Extremt branta stigningar följde steniga nedförsbackar. Jag måste erkänna att jag aldrig (och jag tävlar över 20 år) sett ett så krävande varv.”
Burney tror att kursen kommer att kröna en komplett olympisk mästare. Stigningarna är branta och tekniska, så de kommer att testa en ryttares balans och kraft. Nedgångarna är sanna tester av mod och skicklighet. Så utmanande är den kurs som flera ryttare kraschade ut under ett testhändelse 2019, bland dem Kate Courtney och nuvarande världsmästare Pauline Ferrand-pr Usborivot. X-faktorn i Burneys sinne kommer dock att vara tävlingsförhållandena. Izuhalvön är ofta varm och fuktig i augusti. Hur ryttare reagerar på värme och fuktighet kan avgöra vem som vinner.
” det är så brant, och de kommer att lägga ut massiva watt medan de rider långsamt, den värmen kommer att slå dem väldigt hårt eftersom de inte kommer att ha någon vind för att kyla ner dem,” sa Burney. ”Förmågan att hantera värmen kommer att vara väldigt viktig.”
oavsett förhållandena på dagen kommer 2021 Olympic MTB race att vara en att titta på.