Sport
av Ian O ’ Connor
augusti 31, 2021 | 8:30am
Nick Saban talade förra månaden till en grupp nästan lika seriös om fotboll som han är-Texas high school tränare-när han tog upp sin tid med Miami Dolphins och den ödesdigra dagen bestämde hans medicinska personal att Drew Brees var för stor risk att underteckna.
kirurgen som hade reparerat Brees sönderrivna labrum, Dr James Andrews, hade försäkrat Saban att den fria agentens kastande axel skulle vara bra. Så Miami-läkaren som gjorde det sista samtalet, sa Saban, ” visste inte hans röv från en handfull sand.”Brees skulle njuta av en Hall of Fame karriär i New Orleans, och Saban skulle fly NFL med en 15-17 rekord efter två slutspelsfria säsonger.
sanningen är att Dolphins doctor gjorde Saban ett helvete av en tjänst genom att hålla honom med Daunte Culpepper, Joey Harrington och Cleo Lemon, som gick en kombinerad 6-10 i 2006 innan Saban tittade runt och insåg att en NFL-tränare utan en topp quarterback är en NFL-tränare som är avsedd att bli avfyrade.
om delfinerna hade spelat korrekt skulle Saban-Brees säkert ha varit tillräckligt konkurrenskraftiga med Bill Belichick och Tom Brady i AFC East för att hålla Miami-tränaren i profotboll under lång tid. Faktum är att med tanke på att Brees spelade igenom förra säsongen är det troligt att Saban fortfarande skulle vara i NFL och försökte ersätta Brees som hans kompis, Belichick, försöker ersätta Brady i New England.
och det skulle ha varit synd för alla i Tuscaloosa, inklusive Saban, som öppnar sin 15: e säsong i Alabama på lördag, mot Miami Hurricanes, i strävan efter sitt åttonde nationella mästerskap och hans sjunde Med Crimson Tide. (Han vann allt med LSU 2003.) Saban är utan tvekan den största college fotbollstränare genom tiderna. Han har lyckats det omöjliga i Alabama, lever upp till legenden om Bear Bryant … och sedan några.
bevisen tyder på att Saban inte skulle ha den typen av karriär i NFL. Vid 5 fot-6 beskrivs han bäst som en autokrat vars Napoleonkomplex spelar bättre i college-spelet, eller åtminstone college-spelet han styrde innan NCAA äntligen tvingades ge spelarna namn, bild och likhet friheter de länge förtjänade, vilket gav dem nyfunna makt i ett system som var utformat för att hålla dem maktlösa.
inte för att någon ska ifrågasätta Sabans förmåga att använda NOLLVERKLIGHETER till sin fördel. När Alabama-tränaren offentligt avslöjade att hans quarterback, Bryce Young, redan har landat nästan en miljon dollar i marknadsföringsavtal innan han ens gjorde sin första start, meddelade Saban till blue-chip-utsikter överallt att pengarna verkligen skulle följa dem till Bama.
mannen var skräddarsydd för college-spelet. Saban kontrollerar spelarnas stipendier, och han kontrollerar meddelandet till NFL-chefer och spejkar om deras karaktär, arbetsetik och coachbarhet under månaderna fram till utkastet. Saban kontrollerar också talangflödet i sitt program.
i college fotboll belönas lag för att vinna, eftersom de blir mer attraktiva för elitskolans rekryter.
i NFL Straffas lag för att vinna, eftersom de tvingas välja college-spelare från botten av utkastet.
Saban skulle inte ha gillat det för mycket. Han har vant sig vid att rekrytera och underteckna nästan alla han verkligen vill, vilket ger honom en konkurrensfördel varje lördag.
”vi har massor av förlorade spel som vi spelar”, Saban behöll förra veckan.
bara inte så många som han skulle ha i NFL, där paritet anses vara en dygd.
därför är Belichicks sex ringar mer imponerande än Sabans sju. I NFL är utkastet, lönetak, fri byrå och schemat vapen som används för att förhindra franchise från att bygga själva dynastin som Belichick byggde. Saban behöver inte konfrontera dessa hinder i SEC.
i slutändan skulle de flesta högerinriktade observatörer hålla med om att Saban skulle ha vunnit en Super Bowl eller två med Brees, som vann en i New Orleans. Men Brees var inte Brady, och Saban skulle förmodligen inte bli Belichick som Pro coach. Varför?
deras tid tillsammans i Cleveland på 1990-talet, när Saban var Belichicks defensiva koordinator, erbjuder några ledtrådar. Även om Belichick skar ner Spelare med sarkasm var Saban en mycket mer vulkanisk närvaro på träningsfältet och i filmrummet. En av hans tidigare defensiva ryggar i Cleveland, ESPN: s Louis Riddick, sa att samordnaren hade ”rösten till en 6-5, 280 pund kille.”
även om Saban var en förvånansvärt lugn sidolinje närvaro på speldagar, under veckan ”skrek han och skrek och spottade och du; han var bara väldigt oförskämd och nedlåtande”, sa hans Pro Bowl defensiva slut, Rob Burnett. Saban spottade en gång av misstag en tuss av tuggad tobak på en spelares ben och bad inte om ursäkt. En Browns medarbetare beskrev Belichick som en deltids ryck och Saban som en heltids ryck.
som huvudtränare i Miami år senare hade Sabans spelarrelationer inte förbättrats mycket, om alls. Heath Evans, en fullback som spelade för Dolphins and Patriots, sa att Belichick var ”mycket mer av en folkperson” än Saban. Dolphins spelare klagade över att Saban ofta behandlade dem som college barn, inte vuxna proffs, och det var förmodligen en bra anledning till det:
Saban föddes för att coacha college barn.
kanske skulle den sanningen inte verka så uppenbar om han hade utarbetat Cal quarterback Aaron Rodgers med den andra övergripande plockningen 2005, snarare än att Auburn springer tillbaka Ronnie Brown, eller om han just hade fått grönt ljus för att underteckna Drew Brees följande offseason.
men att Miami-läkaren felaktigt ansåg Brees en hälsorisk och inspirerade Dolphins tränare att fly från NFL. Och alla som bryr sig om Alabama-dynastin, särskilt Nick Saban, borde vara mest tacksamma för det.