jag kommer aldrig att glömma den första kyrkan jag pastorerade. Det var en liten kyrka belägen på södra sidan av Louisville, och den var full av underbara bröder och systrar som visade mer kärlek till mig än jag förtjänade. Medan jag bara tjänstgjorde där i ett par år när jag avslutade min seminarieutbildning, det var en underbar upplevelse. Herren gjorde ett stort verk, och han förtjänar ära för allt!
men jag var fortfarande mycket ung och oerfaren som minister. När min fru och jag blev övertygade om att Gud ledde oss till ett nytt uppdrag, kunde jag inte ha hanterat min avgång sämre än jag gjorde. Jag talade inte med någon om det – inklusive kyrkans två diakoner – innan tillkännagivandet. Jag meddelade i slutet av en onsdag kväll bönemöte i stället för söndag morgon. Jag följde sedan upp genom att skicka en kopia av min avgång till varje medlem i kyrkan. Till råga på, Jag erbjöd sig att fortsätta att fungera som pastor i sex veckor efter tillkännagivandet.
jag kryper när jag delar dessa detaljer med dig tio år senare. Det var inte mitt bästa ögonblick som evangeliets minister.
naturligtvis fick inte alla denna nyhet positivt. Abruptness och sätt min avgång var svårt för många att bearbeta. På grund av min oerfarenhet, jag blev förvånad när flera medlemmar svarade med några starka känslor. Tio år senare inser jag nu att de hade all rätt att vara upprörd.
kanske du är en pastor, och du har upplevt en tid då Gud kallade dig och din familj till en ny tjänst uppdrag. Kanske hanterade du din avgång med mycket större omsorg och visdom än jag gjorde. Ändå svarade några medlemmar i kyrkan på sätt som förvånade dig.
kanske är du en medlem i kyrkan som har satt i bedövad tystnad medan din pastor meddelade sin avgång. Du upplevde omedelbart olika känslor när du började bearbeta denna nyhet och vad den betydde för dig, din familj och din kyrkfamilj.
verkligheten är att känslorna blir höga när en pastor avgår. Jag kommer att täcka fem av de vanligaste svaren från kyrkans medlemmar nedan. Alla utom en definieras främst som en känsla. Om du är en pastor som avgår eller en medlem i kyrkan som upplever förlusten av en pastor, identifiera dessa vanliga svar kommer att hjälpa. Om du är pastor kommer du att förutse några känslomässiga reaktioner från din flock. Om du är medlem i kyrkan kommer du att inse att det du känner är en typisk upplevelse.
svar #1: Sad
när en pastor avgår, många medlemmar i kyrkan kommer att börja uppleva djup sorg. De har utvecklat starka relationer med sin pastor och hans familj. De har sett sina barn växa upp. De har haft stor nytta av hans bibliska Predikan och visdom. Han var där för att tala ord av tröst och hopp under en svår säsong i deras liv.
nu lämnar han, och hans avgång kommer att lämna ett enormt tomrum i deras liv.
när kyrkans medlemmar börjar bearbeta denna verklighet går många in i en sorgeprocess. Tårar kommer att kasta. Minnen kommer att delas. Och farväl kommer att talas. En pastors avgång kommer att inleda en djupt känslomässig säsong av sorg för många kyrkans medlemmar för vad som kommer att gå förlorat.
svar # 2: Mad
i sin första chock kan vissa kyrkans medlemmar svara på nyheten om deras pastors avgång med intensiv ilska. De kan känna sig övergivna eller förrådda av sin pastor. De kan ställa frågor som, ” Hur kan han göra detta mot mig?”eller” hur kan han lämna oss?”eller” älskar han oss inte?”I stundens hetta kan vissa medlemmar i kyrkan säga saker till sin pastor som de utan tvekan kommer att ångra senare.
när en medlem i kyrkan svarar på nyheten om sin pastors avgång i ilska, gör de det i ett försök att behandla sin besvikelse, om än på ohälsosamma sätt. Om du är en pastor som har skadats efter att en medlem i kyrkan har sagt något i ett ögonblick av ilska, vänligen förstå det för vad det är. Det är ett känslomässigt svar i ett ögonblick av frustration. Det upphäver inte deras kärlek till dig och din familj.
jag har funnit att efter den första chocken avtar, dessa kyrkans medlemmar vanligtvis övergång från ilska till sorg. Vissa kan senare be om ursäkt till pastorn för deras tillfälliga utbrott.
svar #3: Glad
pastorer förstår att de inte kan behaga alla i sin kyrka. Kyrkans medlemmar förstår att de ibland kommer att vara oense med sin pastors beslut. Ibland erkänner både pastorn och kyrkan att pastorn inte passar bäst för kyrkan. Beroende på omständigheterna kan det vara bäst för kyrkan eller pastorn och hans familj om han går vidare till en annan tjänst.
det är därför en pastors avgång kan få vissa kyrkans medlemmar att uppleva glädje. De kan se förändringen som en positiv utveckling för sin kyrka. Medan andra är fyllda av rädsla och sorg, är dessa kyrkans medlemmar fyllda av hopp för framtiden.
Observera att glädje ibland kan vara lämpligt när en förändring i ledarskap verkligen är det bästa resultatet för kyrkan. Vid andra tillfällen kan kyrkans medlemmar ha syndiga motiv för att tvinga en pastor att avgå. När det händer bör de ersätta sin glädje med sorg. De bör omvända sig för sin splittrande taktik och syndiga personliga dagordningar.
svar #4: rädsla
när en pastor avgår står kyrkans medlemmar inför en osäker framtid. Vem kommer att predika under tiden? Vem ska tjäna på Pastor Search Committee? Kommer kyrkan att komma överens om vad vi behöver leta efter i en ny pastor? – När hittar vi honom? Kommer jag att gilla honom och hans familj? Kommer han att vara en bra predikant? Kommer han att likna vår tidigare pastor?
så många frågor. Så få svar. Med all osäkerhet kring denna övergångsperiod kan många medlemmar i kyrkan bli överväldigade av rädsla för det okända.
sättet att övervinna denna rädsla är att lita på Herren. Även om pastorer kommer och går, är kyrkans huvud fortfarande Jesus Kristus. Och han har lovat att aldrig lämna oss eller överge oss. Medan vi inte vet vad framtiden har, vet vi vem som håller framtiden. När kyrkans medlemmar kommer ihåg denna bibliska sanning behöver de inte ge efter för rädsla när deras pastor avgår.
svar #5: likgiltig
vissa etablerade medlemmar i kyrkan antar mentaliteten, ”pastorer kommer och pastorer går. Jag var medlem i denna kyrka innan pastorn kom, och jag kommer att vara medlem här när han lämnar.”Denna attityd gör det möjligt för dem att undvika några av de andra känslomässiga svaren. De upplever inte sorg eller ilska. De kanske inte upplever glädje. De kommer inte att övervinnas av rädsla. De förstår att ingen jordisk tjänst kommer att vara för evigt.
ändå låter denna inställning sig till uppfattningen att en pastor är en anställd hand och inte en äkta medlem i deras lokala kyrka. Vissa kyrkans medlemmar kan föreslå att pastorn ska hålla sig till predikan och låta en annan grupp – som sannolikt inkluderar dem – bestämma kyrkans riktning.
men det är ett annat blogginlägg för en annan dag. För dagens diskussion är det helt enkelt värt att notera att vissa kyrkans medlemmar kommer att verka opåverkade av pastorns tillkännagivande att han kommer att lämna kyrkan.
efter det första svaret
inte alla kyrkans medlemmar kommer att svara på samma sätt när en pastor avgår. Vissa kommer att vara ledsna. Vissa kommer att bli galna. Vissa kommer att vara glada. Vissa kommer att vara rädda. Och vissa kommer att vara likgiltiga.
oavsett det första svaret kommer varje medlem i kyrkan så småningom att behöva hantera sina känslor och sedan gå vidare. För mer information om hur man går vidare, kolla in min bok kyrkan under sökningen: hedra Kristus medan du väntar på din nästa Pastor. I den täcker jag sex åtaganden som varje medlem i kyrkan måste göra under övergångsperioden efter att en pastor avgår. Jag ber att det kommer att vara till hjälp!
foto av Domingo Alvarez E på Unsplash