de rikt varierade mönstren och färgerna på nyckelpigor är verkligen fängslande, men det är deras glupska aptit som understryker deras popularitet hos trädgårdsmästare och bönder.
Australien är värd för mer än 500 nyckelpiga arter, varav de flesta är rovdjur av bladlöss och skalor — insektsskadedjur som matar på växtsaft och orsakar allvarliga skador på trädgårdar och grödor när de förekommer i stort antal.
år 1888 blev den australiensiska infödda vedalia ladybird världens första biokontrollagent när den exporterades till Kalifornien för att befria citrusodlingar av bomullskuddskala. Den mealybug nyckelpiga följde 1891 och framgångsrikt kontrollerade Kaliforniens citrus mjölig bugg.
idag nyckelpigor som tvärgående, maculate och minut två-spotted arter kontroll bladlöss populationer, och därmed öka avkastningen i den australiska bomullsindustrin, en av våra högsta landsbygden exportinkomsttagare. Nyckelpigor byts sällan på: de smakar hemskt. De avvisar vidare rovdjur genom att avge en skadlig vätska från benfogarna när de hotas.
Henasepilachna vigintiactopunctata
denna växtätande nyckelpiga är ett skadedjur på grödor som potatis, pumpa och tomat. Dess elytra (forewings) har svarta fläckar – totalt 28-och är täckta av täta korta hår.
hittade: alla stater och territorier utom SA, Victoria och Tasmanien
Storlek: 7 mm
mat: Blommor och blad av tomat -, pumpa -, potatis -, kål-och bönplantor
28-spotted potatis nyckelpiga. (Bildkredit: Ego Guiotto)
Cryptolaemus montrouzieri
Mealybug nyckelpiga larver och vuxna livnär sig på ägg och nymfer av vanliga skadeinsekter som mjöliga buggar. Larver är täckta av vitaktiga vaxartade sekret och liknar mjölkiga buggar, men är ungefär dubbelt så stora som den vuxna kvinnliga citrusmjölkbuggen.
hittade: Alla stater och territorier utom Tasmanien
storlek: 3-4 mm
mat: mjölkiga buggar
mjölkfisk nyckelpiga. (Bildkredit: Ego Guiotto)
röd chilocorus eller pansarskala rovdjur
används som biokontrollmedel på fruktträdgårdsgrödor. Vuxna kvinnor lägger cylindriska ägg 1 mm under locket på skalinsekter. Larver är glupska matare.
hittade: NSW och Queensland; ursprungligen från Indien
storlek: 4-5 mm
mat: skala insekter inklusive vit lus skala, oleander skala, orientalisk skala och röd skala
röd chilocorus eller pansar skala rovdjur. (Bildkredit: Ego Guiotto)
Spotted amber ladybird
tidigare tros vara begränsad till Europa, Ryssland och Kina men nu utbredd i Afrika, Nordamerika och på andra håll. Upptäcktes i Lockyer Valley, Queensland, i November 2000. Äter upp till 50 bladlöss om dagen.
hittade: Alla stater och territorier
Storlek: 4 mm
mat: bladlöss
fläckig bärnsten nyckelpiga. (Bildkredit: Ego Guiotto)
Podolia cardinalis
det första biokontrollmedlet som någonsin använts, vedalia skickades till USA 1888 för att kontrollera bomullskuddskala insekter i citrusodlingar i Kalifornien.
hittade: alla stater och territorier utom NT och Victoria
storlek: 3-4 mm
mat: Några arter av släktet lcerya
Vedalia nyckelpiga. (Bildkredit: Ego Guiotto)
Coccinella transversalis
detta är en av de vanligaste nyckelpigorna i trädgårdar och parker i Australiensiska städer.
Found: alla stater och territorier i stadsområden, skog, hed och skogsmark
storlek: 4-6 mm
mat: bladlöss
Australoneda burgeoisi
Lite är känt om biologin hos A. burgeoisi, Australiens största nyckelpiga.
hittade: Queensland och norra NSW
Storlek: 8-11mm
mat: matar troligen på bladlöss
den Traverse nyckelpiga och Australoneda burgeoisi. (Bildkredit: Ego Guiotto)
Svampätande nyckelpiga
larver är krämvita med linjer med svarta prickar på ryggen och växer upp till 8-10 mm.
hittade: alla stater och territorier utom WA och Tasmanien
storlek: 3-5 mm
mat: Svart mögel finns på blad av olika växter
Svampätande nyckelpiga. (Bildkredit: Ego Guiotto)
- yttrande: bevarandeinsatser måste omfatta små djur.
- Jewel skalbaggar: flygande pärlor.