marinbiologen Ayana Elizabeth Johnson blev kär i havet när hon var fem år gammal, under en familjeresa till Key West. Hon har tillbringat sin karriär att räkna ut kreativa sätt att säkerställa sin försörjning, och hon har blivit en jack-of-all-trades i processen. Tidigare i år ledde Johnson March for Science, den största koalitionen av forskare i historien, med mer än 300 organisationer som deltar. Under sin tid som verkställande direktör för Waitt Institute, en marin bevarande ideell, hon hjälpte till att starta Blue Halo Initiative, arbetar på hållbar politik med regeringar på platser som Karibien.
nu är Johnson en oberoende konsult om havsbevarande, så hon har inte gjort så mycket dykning eller provforskning som hon brukade. En dag kan hon utarbeta och redigera policy eller resa till kustdestinationer för att träffa kunder; nästa dag kommer Johnson att vara värd för seminarier vid New York University, genomföra forskning, kartlägga en webbplats eller skriva artiklar för att inspirera massorna. ”Ibland undrar jag om jag verkligen är en marinbiolog”, säger hon.
vetenskapen är fortfarande roten till jobbet, men Johnson vet att människor spelar en nyckelroll för att skydda miljön. ”För att bevarande ska vara hållbart kan det inte bara handla om att göra det faktiska bevarandearbetet, utan att göra det på ett sätt som fungerar för människor och samhällen.”I September kommer Johnson att debutera Ocean Collective, en samling av marina superstjärnor, inklusive surf champ Easky Britton, oceanografen Katy Croff Bell och filmskaparen Martha Jeffries, som kommer att erbjuda sin expertis till institutioner och varumärken. Det kan betyda allt från att skriva ett affärsförslag till en ny ideell organisation för att producera en mördarvideo om bevarande av korallrev. Tänk på det som en superhjälteliga för havet.
Ålder: 37
jobb: marinbiolog och oberoende konsult
utbildning: PhD i marinbiologi vid University of California i San Diego; bachelor of arts i miljövetenskap och offentlig politik vid Harvard University
hemmabas: Brooklyn, New York
daglig Ritual: ”jag vaknar utan larm runt 7 eller 8 AM och skumma via e-post för att se vad jag måste tänka på. Sömn är det viktigaste-jag är inte så bra på det ännu, men jag jobbar med det.”
favoritdjur: ”bläckfiskar—de har tre hjärtan och är extremt intelligenta.”
Favorit Dykplats: ”Den norra stranden av Cura Macao har några av de hälsosammaste korallrev i Karibien, och de är i behov av skydd.”
hur hon bröt in: ”det mest konsekventa råd Jag ger någon som vill komma in i marin bevarande är att utveckla en bred uppsättning färdigheter. Ja, du behöver vetenskap, men också socioekonomi, lag, beteendevetenskap, skrivning. Varje bevarandeutmaning är tvärvetenskaplig av naturen. Om du inte har alla färdigheter i en person, måste allt handla om att bygga laget. Ocean Collective är nästa iteration av det. Tanken är att dra olika medlemmar från teamet för att ta itu med projekt baserat på den expertis som behövs för utmaningen.”
största utmaningen: ”på många sätt tror jag att havet har ett dåligt PR-problem. Det finns utmaningen ’out of sight, out of mind’. Utmaningen att människor tänker, ’ Det är så stort, vi kan omöjligen ha överfiskat hela saken. Det är svårt för vissa att förstå hur viktigt havet är och hur i riskzonen Det är. Vi konkurrerar med alla de kortsiktiga utmaningar som människor står inför i deras dagliga liv. Med bevarandearbete ser du inte fördelarna direkt, så att avvägning av smärta i slutet och långsiktiga fördelar är en tuff balans.”
Driving Philosophy: ”Ocean conservation handlar inte om fisk; det handlar om människor. Fisk simmar bara runt och försöker hitta mat, äta, få barn. Människor är de som förändrar naturen, så mycket av arbetet handlar om att förändra mänskligt beteende och bygga politisk vilja. Det finns en intressant spänning för kustsamhällen, där havet är en källa till mat, jobb och rekreation, men det är också stormar, drunkning, hajar och saker som är skrämmande. För att göra arbete som resonerar på varje plats bör vi komma ihåg att olika kulturer och samhällen har olika relationer med havet. Om en familj inte kan ha en fiskfisk, om människor inte kan fiska, dyka eller simma i havet, förlorar vi mycket värdefulla interaktioner och kultur.”
Karriärhöjdpunkt: ”Dagen Barbuda undertecknade sin fiskeförordning i lag efter allt arbete vi gjorde genom Blue Halo-initiativet är mitt stoltaste ögonblick hittills. Det var det första zonprojektet i sitt slag i Karibien, och det slutade med att skydda en tredjedel av öns kustvatten. Vi arbetade nonstop i två år. Jag utvecklade och hanterade alla aspekter av vetenskapen, samhällsengagemang, politik, kapacitetsuppbyggnad, press och sociala medier. Jag intervjuade fiskare och andra intressenter, utarbetade politiska förslag, underlättade samhället meetings…It var ett stort företag, men det var också otroligt givande. Även om projektet var baserat på vetenskap, involverade det samhället. Vi respekterade de kustsamhällen som skulle påverkas och kom ut med en hållbar lösning som hade en verklig inverkan.”
balans mellan arbete och privatliv: ”det är en välsignelse och en förbannelse att ha de två så nära sammanflätade, för jobb och karriärer förändras, och du vill inte förlora dig själv när det gör det. Men på grund av den tvärvetenskapliga karaktären av det jag gör blir allt i mitt liv relevant för arbetet. När jag lyssnar på musik tänker jag på hur konst kan hjälpa oss att göra ett meddelande mer effektivt, eller om jag läser en artikel tänker jag på vad som gör det övertygande.”
hur hon minimerar skrivbordsarbetet: ”som oberoende konsult är det lättare att välja när, hur och var du arbetar, och jag känner mig lycklig för det. Ett av mina knep är att arbeta från vår familjegård i upstate New York. Jag tillbringar mycket tid i slutet av en grusväg på toppen av en kulle omgiven av naturen. Det är inte havet, men det är något så viktigt med att spendera tid ute i någon form av utomhus.”
hur hon laddar: ”jag köper in filosofin om biophilia, som säger att vi i sig älskar naturen och utvecklas tillsammans med den. Så för mig handlar det om att vara ute—titta på mina kycklingar, gå till havet, bergen. Det finns hälsofördelarna, men det hjälper mig också intellektuellt. När mitt sinne är avslappnat fungerar det på mer intressanta sätt.”
ta en paus från det du älskar: ”ett tag tyckte jag inte riktigt om att gå till stranden, för det kändes som arbete. Jag kände att jag borde göra något—räkna fisk, kartlägga rev. I två år, jag arbetade så hårt för att få Blå Halo från marken att jag i slutet av det var tvungen att distansera mig lite. Nu kan jag njuta av att vara på kusten igen. För mig har havet en magnetism. Du kommer alltid att dras tillbaka till det. Men att ta tid bort från det du älskar är ibland den bästa medicinen.”
fördelarna med stadslivet: ”jag flyttade tillbaka till New York City för ett år sedan, och konstigt har det visat sig vara en idealisk plats att göra havsbevarande. För det första finns det mer kreativt tänkande om vad det betyder här, för det är inte förankrat i politik eller icke-statliga ramar som det är i DC, till exempel. Och New York City är en kuststad. Vi kommer upp på femårsdagen av orkanen Sandy, och vad kan påminna en stad om att vi är rätt på havet mer än så? Det finns en livlig surfkultur som utvecklas i Rockaways, och det är fantastiskt att se Oyster restaurering som händer i hamnen. Valar kommer tillbaka. Det finns havshästar som bor under bryggor i Hudson. Floderna är renare än de har varit på 100 år, vilket innebär att Clean Water Act och alla ansträngningar för att förbättra vattenkvaliteten runt New York faktiskt har fungerat. Plus, för mig är det spännande att ta tillbaka det jag har lärt mig till min hemstad och ta reda på hur jag kan vara till hjälp här.”
skydda stadscentra: ”när vi tänker på marinbiologi tänker vi på rev och avlägsna öar. Och medan dessa platser är viktiga och bör skyddas, finns det en helt annan värld i behov av uppmärksamhet. Urban ocean conservation är ett område som inte får mycket uppmärksamhet, och det borde vara, för vi måste ta reda på hur vi ska samexistera med havet när miljontals människor bor på kusten. Stadsområden utvecklades runt regioner med rika marina miljöer av en anledning. Vi måste tänka på vad som ledde städer att byggas runt vattnet i första hand och arbeta för att återställa den balansen.”
vikten av att arbeta med kvinnor: ”För att vara riktigt effektiv måste vi tänka långsiktigt och sociologi berättar för oss att kvinnor i sig tenderar att tänka längre eftersom de överväger framtiden för nästa generation och ger sina barns välbefinnande. När vi inte införlivar kvinnor i planeringsstadierna ignorerar vi en av de största tillgångarna i bevarande—hälften av världen som i sig tänker mer långsiktigt.”
nästa Generation: ”unga människor har en förståelse för vetenskap, ekonomi och kultur och hur alla dessa saker spelar tillsammans. För mig är det viktigt att hålla ungdomar i fältet, så jag försöker säga ja till de flesta mentorförfrågningar som kommer min väg.”