Katherine Kelly har återvänt till Mr Selfridge precis i rätt ögonblick.
för en sak är titeln ”Earl of Oxford Street”, som spelas i ITV-serien av den amerikanska skådespelaren Jeremy Piven, i behov av viss frälsning. Det är 1929, Jazzåldern är i full gång, och den ständigt frestade Harry Selfridge kan hänga sig i det brusande decenniet med bara lite för mycket gusto.
”Lady Mae kommer tillbaka men bara för att hon inte har någon annanstans att gå. Men hon stannar för att rädda Harry”, säger Kelly om hennes karaktär, en nyckelmedlem igen efter att ha missat den tredje serien. ”På skärmen”, samhället fixer Lady Mae Loxley var i Paris, driver ett modehus; utanför skärmen, Kelly hade sitt första barn.
”hon är känd Harry sedan den dag han anlände till England,” fortsätter den tidigare Corrie stalwart. ”Ingen annan kan prata med honom som hon kan. Hon är där för att rädda honom från sig själv. Och det vet han. Om hon lyckas eller inte är en annan sak.”
tidpunkten för den Barnsley-födda skådespelerskan – tillbaka till ett primetime – drama som är lika tröstande som en plats för detaljhandelsterapi-är spot-on på ett annat sätt. Den nya, fjärde serien av Mr Selfridge är den sista. ”Vi visste alla att det skulle bli fyra serier. Det var hela poängen”, säger den 36-årige, medveten om att seriens skapare Andrew Davies alltid tänkte en fyra-seriens berättande båge. ”Jag gillar verkligen det, jag tycker att det är elegant. Saker bara gå på och på och på tills de blödde torr, inte de?”hon noterar det memo som Julian Fellowes också nyligen fick.
och det finns en sista anledning till att Kelly har aced sin comeback. För mycket av de fyra serierna, den underbara, dawn-of-the-modern-age världen av Londons finaste varuhus har återskapats i den osannolika omgivningen av ett tidigare mattlager i Neasden, nordvästra London. Under den här säsongen, i alla fall, nyckelmedlemmar njuter av ett ögonblick i solen.
så det är där RT ikapp med Kelly debut i juni, vid en strand… någonstans. Så att vi förstöra några tomt punkter, låt oss bara säga att vi inte är i C Exporte de Blackpool. Tror Personalen på Är du serveras? gå till havet, med extra cigarrer och cocktails. Okej, kanske inte.
Kellys dotter Orla föddes i mars 2014, strax innan filmen började på den tredje serien. Kelly var fast vid att ta ordentlig mammaledighet, inte minst för att hon ”sprängde den” sedan hon lämnade dramaskolan Rada och arbetade ständigt från 21 års ålder, särskilt med Royal Shakespeare Company och på Coronation Street, där hon spelade Becky McDonald mellan 2006 och 2012. Hennes skildring av (ska vi säga) feisty Becky vann en National Television Award (Bästa Seriedrama prestanda) och två British Soap Awards (Bästa skådespelerska, bästa utgång).
”om du hade sagt att jag skulle ha varit på Corrie i fem år skulle jag inte ha trott dig, för jag gick bara in i tre månader”, minns hon med påtaglig tillgivenhet av en show där hon gjorde en bevvy av fasta vänner. ”Men det berodde bara på författarna, verkligen. Becky var ungefär som sju olika karaktärer i en. Hur hon började och hur hon slutade var helt oigenkännlig. De höll morphing henne och ändra henne. Sedan var det 50-årsjubileum, så jag stannade för det. Jag ville inte lämna den längsta TV-serien i världen när den skulle ha sin 50-årsdag!”
hon var dock glad att lämna Herr Selfridge, antingen tillfälligt eller, om det fungerade så, permanent.
”varje skådespelerska som jag någonsin har pratat med – Jag är en bra talare men jag är en mycket bra lyssnare – om att ha barn har alltid sagt att de gick tillbaka till jobbet för tidigt. Vissa människor måste, ”she shrugs”, men jag var bara i en mycket privilegierad position att jag kunde ta ledigt. Jag gick tillbaka till jobbet när Orla var sju månader. Och det kändes rätt för mig. Jag vet inte om jag skulle göra det med ett andra barn särskilt, men jag ville bara ha den tiden med henne.”
hennes avgång kastade producenterna en curveball, men Kelly är full av beröm.
”Kate Lewis, som är verkställande producent, hon har tre små tjejer, och hon sa:” Tja, professionellt är jag helt förkrossad. Men på en personlig nivå gratulerar jag dig bara. Du kommer aldrig att ångra det.’
såg hon förra årets tredje serie?
”Ja… Ja, inte varje söndag – med barnet som grät var det svårt.”Hon insisterar på att hon inte missade att vara på verkstadsgolvet. ”Jag har inget ego, så jag kan skilja mig från något. Jag sitter inte och tittar på en pjäs och tänker: ’Åh, jag önskar att jag var där uppe.”Så nej, jag tyckte verkligen om att titta på det, sitta där och mata Orla,” Kelly ler”, vilket verkar lite bisarrt. Och ibland kommer tillbaka till det, det känns som ett helt nytt jobb. Och andra dagar är det som om jag aldrig varit borta.”
tycker Kelly att det här är rätt tid att äntligen stänga dörrarna på Mr Selfridge?
” jag tror det. Jag gillar hur de har balanserat det. Och det är också riktigt trevligt att veta att du slutar något. För du vill inte hålla tillbaka något. Du kan döda vem du vill, få någon så full som du vill. Du behöver inte tänka,” Åh, om vi har ett grönt ljus för serie fem, har vi ingen kvar… ”Du kan bara gå ut med alla vapen flammande”, avslutar hon med ett helt coolt, perfekt tantaliserande Lady Mae leende.
Mr Selfridge är på ITV ikväll på 9pm