sommaren 1776 anlitade Joseph Plumb Martin i Connecticut state militia vid 15 års ålder; han gick senare med i Continental Army of General George Washington och tjänade nästan sju år på uppdrag av den revolutionära saken. År 1830 publicerade den 70-årige Martin en levande första hand om sina krigsupplevelser, baserat på dagböcker som han höll under konflikten och med titeln ”En berättelse om några av en revolutionär Soldats äventyr, faror och lidanden.”
livet för en soldat
född i västra Massachusetts 1760, Joseph Plumb Martin var son till en pastor; vid sju års ålder började han leva med sin rika farfar. Nästan så snart revolutionskriget bröt ut våren 1775, var unga Joseph angelägen om att låna sina ansträngningar till den patriotiska saken. I juni 1776, vid 15 års ålder, anställdes Martin för en sexmånadersperiod i Connecticut state militia. I slutet av året hade Martin tjänstgjort vid striderna i Brooklyn, Kip ’ s Bay och White Plains i New York. Även om Martin vägrade att återlista när hans sexmånadersperiod slutade i December 1776 ändrade han sig senare och den 12 April 1777 anställdes han i 8: e Connecticut-divisionen av General George Washingtons Continental Army, ledd av överste John Chandler. Han skulle tjäna under krigets varaktighet (fram till 1783).
livet för en vanlig soldat som kämpade för kolonial självständighet under den amerikanska revolutionen var svårt. Rekryterare för Continental Army riktade unga och mindre rika män, inklusive lärlingar eller arbetare. Vissa (som Martin) anlitades frivilligt, medan andra utarbetades. Bland de besvär som kontinentala soldater lidit var brist på mat eller andra förnödenheter, långa perioder hemifrån, sjunkande moral och det ständiga hotet om döden.
rekommenderas för dig
Under belägring i Pennsylvania
hösten 1777 var Martins division en av dem som kallades till Pennsylvania, där brittiska styrkor ledda av General William Howe hade lyckats ta Rebellhuvudstaden i Philadelphia. Under de kommande månaderna motstod Martin och hans medsoldater ett av krigets hårdaste bombardemang, då Howes trupper belägrade Fort Mifflin, som ligger på Mud Island i Delaware River. Deras ständiga motstånd under brittisk eld utvidgade hela konflikten och tillät Washington och hans trupper att dra sig tillbaka till vinterkvarter vid Valley Forge, för sent på säsongen för Howes män att följa dem.
när han anlände till Valley Forge i början av den berömda långa vintern skrev Martin: ”vår utsikter var verkligen trist. I vårt eländiga tillstånd, att gå in i de vilda skogarna och bygga oss bostäder för att stanna (inte att leva) i, i ett så svagt, svalt och naket tillstånd, var skrämmande i högsta grad….Men dispersion, tror jag, var inte tänkt på, åtminstone tänkte jag inte på det. Vi hade engagerat oss i försvaret av vårt skadade land och var villiga, nej, vi var fast beslutna att fortsätta så länge sådana svårigheter inte var helt oacceptabla…”
vägen till Yorktown
1778 överfördes privat Martin till det lätta infanteriet under en kort period, under vilken hans enhet fungerade mot Tory-sympatisörer i Hudson Highlands-regionen. Han såg lite action för nästa år och började i December 1778 ett vinterläger med sitt regemente i Morristown, New Jersey. Denna svåra period såg militärens första myteri av kriget, som Martin skrev: ”Vi hade burit så länge den mänskliga naturen kunde uthärda, och att bära längre ansåg vi dårskap.”Men Martin fortsatte, och sommaren 1780 rekommenderades han för utnämning som sergeant i den nya ingenjörskorps, sapparna och gruvarbetarna. Bland korpsens huvuduppgifter var att arbeta med gruvor och med saps, som tillvägagångssätten till fiendens verk kallades.
sommaren 1781 uppmanades Martin att utföra sitt nya ansvar efter att de kombinerade franska och amerikanska härarna flyttade söderut för att belägra den brittiska generalen Lord Charles Cornwallis trupper i Yorktown, Virginia. Han var närvarande vid överlämnandet av Cornwallis i Yorktown i oktober 1781 och skrev om det betydelsefulla tillfället att: ”vi väntade med ångest att vapenstilleståndet upphörde och när tiden närmade sig ökade vår ångest. Tiden på längden kom – det gick, och alla förblev tyst. Och nu drog vi slutsatsen att vi hade fått det vi hade tagit så mycket smärta för, för vilket vi hade stött på så många faror och så ivrigt önskat. Innan kvällen informerades vi om att britterna hade kapitulerat och att belägringen var avslutad.”
livet efter revolutionen
Yorktown förseglade effektivt den kontinentala segern i den amerikanska revolutionen, även om kriget inte formellt slutade förrän 1783. Efter att ha släppts bosatte sig Joseph Martin i Maine, nära mynningen av Penobscot River, på land som skulle bli staden Prospect. Han tjänade som en selectman och fredens rättvisa och som Prospect stad kontorist för mer än två decennier. År 1818 ansökte Martin om och beviljades pension för behövande veteraner som erbjuds av den federala regeringen och förklarade att ”på grund av ålder och svaghet” kunde han inte arbeta och försörja sin fru och fem barn.
år 1830, vid 70 års ålder, publicerade Martin sina dagböcker, under titeln ”En berättelse om några av en revolutionär Soldats äventyr, faror och lidanden, blandade med anekdoter av incidenter som inträffade inom hans egen Observation.”Publicerad anonymt, som vanligt vid den tiden, sålde boken dåligt och glömdes till stor del när Martin dog 1850. Mer än ett sekel senare, dock, arbetet återupptäcktes och publiceras som ”Private Yankee Doodle.”Även om Martins berättelse ofta var överdriven och utsmyckad (ibland berättade han händelser som han omöjligt kunde ha bevittnat på första hand eller förbättrat resultaten av incidenter), står den som den mest grafiska, levande och detaljerade första personens berättelse om en kontinental Soldats liv under den amerikanska revolutionen.