Jeannette Rankin, den första kvinnan som valdes till kongressen och en dedikerad livslång pacifist, kastar den enda Kongressröstningen mot USA: s krigsförklaring mot Japan. Hon var den enda medlemmen av kongressen som röstade mot USA: s engagemang i båda världskrigen, efter att ha varit bland dem som röstade mot amerikanskt inträde i första världskriget nästan ett kvart århundrade tidigare.
Rankin var en engagerad pacifist, och hon brydde sig lite om den skada hennes tro orsakade hennes politiska karriär. Även om vissa manliga representanter gick med i henne för att rösta mot första världskriget 1917 såg många medborgare hennes röst som bevis för att en kvinna inte kunde hantera de svåra bördorna för nationellt ledarskap. Kanske som ett resultat röstade Montanans henne ur kontoret två år senare. Ironiskt nog vann Rankin omval till huset 1940, precis i tid för att möta en annan omröstning om krig.
medan hennes engagemang för pacifism var politiskt skadligt under första världskriget, visste Rankin att det i fallet med andra världskriget skulle vara rent självmord. Den överraskande japanska attacken på den amerikanska militärbasen vid Pearl Harbor var förödande, och iver för hämnd var på feberhöjd. De allra flesta amerikaner stödde President Roosevelts uppmaning till en krigsförklaring.
Rankin trodde dock att Roosevelt medvetet provocerade japanerna att attackera eftersom han ville föra USA in i det europeiska kriget mot Tyskland; hon var fast besluten att inte samarbeta med presidentens plan. Efter en 40-minuters debatt på golvet i kammaren började en omröstning med namnupprop. När hennes tur kom stod Rankin och sa: ”Som kvinna kan jag inte gå i krig och jag vägrar att skicka någon annan.”
när nyheten om Rankins röst nådde publiken samlades utanför capitol, hotade några patrioter att attackera Montana kongresskvinna och polisen eskorterade henne ut ur byggnaden. Rankin förtalades i pressen, anklagades för illojalitet och kallades ”Japanette Rankin”, bland andra oartiga namn. Hon stod dock på marken och bad aldrig om ursäkt för sin röst.
när hennes mandatperiod närmade sig slutförandet två år senare var Rankin säker på att hon inte skulle vinna omval och valde att inte springa igen. Hon fortsatte att vara en aktiv förespråkare för pacifism och ledde en kampanj mot Vietnamkriget 1968 när hon var 87 år gammal.