” jag känner en bank där den vilda timjan blåser, / där oxlips och den nickande violetten växer, / ganska överkapad med luscious woodbine,/med söta muskrosor och med eglantine.”

En midsommarnattsdröm

akt två, del tre

av Dennis Abrams

————-

från Harold Bloom:

”utan tvekan kom Shakespeare ihåg att i Edmund Spenser’ s The Faerie Queene Oberon var den välvilliga fadern till Gloriana, som i allegorin om Spenser ’ s stora epos representerade drottning Elizabeth själv. Forskare tror att det är troligt att Elizabeth var närvarande vid drömens första prestanda, där hon nödvändigtvis skulle ha varit hedersgäst vid bröllopet. En midsommarnattsdröm, som Love ’s Labour’ s Lost, The Tempest och Henry VIII, vimlar i pageantry. Denna aspekt av drömmen analyseras underbart i C. L. Barbers Shakespeares festliga komedi, och har lite att göra med min främsta betoning på Shakespeares uppfinning av karaktär och personlighet. Som en aristokratisk underhållning skänker drömmen relativt lite av sina energier när de gjorde Theseus och Hippolyta, Oberon och Titania, och de fyra unga älskarna förlorade i skogen till idiosynkratiska och distinkta personligheter. Botten och uncanny pucken är huvudpersoner, och porträtteras i detalj. Alla andra – även de andra färgglada mekanikerna-är dämpade till den emblematiska kvaliteten som pageantry tenderar att kräva. Ändå verkar Shakespeare se bortom spelets första tillfälle till dess andra funktion som ett verk för den offentliga scenen, och det finns små, ibland mycket subtila inslag av karaktärisering som överskrider funktionen av ett aristokratiskt epitalamium. Hermia har betydligt mer personlighet än Helena, medan Lysander och Demetrius är utbytbara, en Shakespeare-ironi som antyder godtyckligheten hos ung kärlek, ur alla utom älskarens perspektiv. Men då är all kärlek ironisk i drömmen: Hippolyta, men tydligen avgick, är en fångenskap brud, en delvis tämjas Amazon, medan Oberon och Titania är så vana vid ömsesidig sexuell svek att deras faktiska rift har ingenting att göra med passion men gäller protokollet bara vem har ansvaret för en changeling mänskligt barn, en liten pojke för närvarande under Titania vård. Även om storheten i drömmen börjar och slutar i botten, som gör sitt första framträdande i pjäsens andra scen, och i Puck, som börjar Act II, transporteras vi inte av det sublima språket som är unikt i detta drama förrän Oberon och Titania först konfronterar varandra.

Oberon:

Ill möttes av månsken, stolt Titania.

Titania:

vad, svartsjuk Oberon? Älvor, hoppa därför; jag har förslitna sin säng och företag.

Oberon:

Tarry, rash wanton; är jag inte din Herre?

Titania:

då måste jag vara din dam; men jag vet

när du har stol ’ N bort från fairy land,

och i form av Corin, satt hela dagen

spelar på rör av majs, och versing kärlek

till amorösa Phillida. Varför är du här,

kommer från det längsta steget i Indien,

men det, forsooth, den studsande Amazon,

din buskin ’ d älskarinna och din krigare kärlek,

till Theseus måste vara gift, och du kommer

för att ge deras glädje och välstånd?

Oberon:

Hur kan du sålunda, för skam, Titania,

titta på min kredit med Hippolyta,

att veta att jag känner din kärlek till Theseus?

ledde du honom inte genom den glittrande natten

från Perigouna, som han ravished;

och få honom med rättvisa Aegles att bryta sin tro,

med Ariadne och Antiopa?

i Plutarchs Life of Theseus, läst av Shakespeare i Sir Thomas Norths version, krediteras Theseus med många ’ravishments’, glatt specificerade här av Oberon, som tilldelar Titania rollen som bawd, som leder den atenska hjälten till sina erövringar, själv utan tvekan inkluderad. Även Titania kommer retort att ’dessa är förfalskningar av svartsjuka,’ de är lika övertygande som hennes visioner av Oberon ’ versing kärlek / amorous Phillida, ’och njuta av’ den studsande Amazon, ’ Hippolyta. Theseus av drömmen verkar ha dragit sig tillbaka från sina womanizings i rationell respektabilitet, med dess åtföljande moraliska obtuseness. Hippolyta, men förkämpad som ett offer av feministiska kritiker, visar liten motvilja mot att bli uppvaktad av svärdet och verkar innehåll att krympa i atensk hemkänsla efter hennes bedrifter med Oberon, även om hon behåller en egen vision, som kommer att ses. Vad Titania magnifikt fortsätter med att berätta för oss är att oenighet mellan sig själv och Oberon är en katastrof för både det naturliga och det mänskliga riket:

dessa är förfalskningar av svartsjuka:

och aldrig, sedan mitten av sommarens vår,

träffade vi på kulle, i Dal, skog eller mjöd,

av asfalterad fontän eller av rushy brook,

eller i strandade margent av havet,

att dansa våra ringlets till den visslande vinden,

därför vindarna, rör sig till oss förgäves,

som i hämnd har sugit upp från havet

smittsamma dimmor, som, faller i landet,

har varje pelting flod gjort så stolt

att de har overborne sina kontinenter.

Oxen har därför strech ’ D hans ok förgäves,

plogmannen förlorade sin svett, och den gröna säden

har ruttnat innan hans ungdom uppnår ett skägg;

vecket står tomt i det drunknade fältet,

och kråkorna är gödda med murrion flocken;

de nio Män morris är fylld med lera,

och pittoreska labyrinter i hänsynslösa gröna

för brist på slitbanan är omöjlig att skilja.

de mänskliga dödliga vill ha sin vinter jubel.

därför månen, guvernant av översvämningar,

blek i sin ilska tvättar all luft,

att reumatiska sjukdomar finns i överflöd:

och genom denna distemperatur ser vi

årstiderna förändras; hoary-headed frosts

Fall i det fräscha knäet av crimson rose,

och på old Hiems tunna och isiga Krona

en ordorös chaplet av söta sommarknoppar

är, som i mock’ ry, set. Våren, sommaren,

den childing höst, arg vinter förändring

deras wonted leveries, och den mazed världen

genom deras ökning vet nu inte vilken som är vilken;

och samma avkomma av ondska kommer

från vår debatt, från vår oenighet.

vi är deras föräldrar och original.

ingen tidigare poesi av Shakespeare uppnådde denna extraordinära kvalitet; han finner här en av sina många autentiska röster, the paean of natural lament. Makt i drömmen är magisk snarare än politisk, Theseus är okunnig när han tilldelar makten till fadern eller till maskulin sexualitet. Våra samtida arvtagare till den materialistiska metafysiken Iago, Thersites och Edmund ser Oberon som bara ett annat påstående om maskulin auktoritet, men de måste fundera över Titanias klagan. Oberon är överlägsen knep, eftersom han kontrollerar Puck, och han kommer att vinna Titania tillbaka till vad han anser vara hans typ av vänskap. Men är det en återupptagande av manlig dominans, eller av något mycket subtilare? Frågan mellan fairy queen och king är en vårdnadstvist:’ jag ber bara en liten bytande pojke/att vara min hantlangare ’ – det vill säga OBERONs hederssida i hans domstol. I stället för den obegränsade prurience som många kritiker insisterar på, ser jag ingenting annat än ett oskyldigt påstående om suveränitet i OBERONs infall eller i Titanias gripande och vackra vägran att ge upp barnet:

Ställ ditt hjärta i vila:

fairyland köper inte mitt barn.

hans mor var en VOT ’ress av min beställning,

och i den kryddade Indiska luften på natten

Full ofta har hon skvallrat vid min sida,

och satt med mig på Neptunus gula Sand,

märkning TH’ embarked handlare på floden,

när vi har skrattat för att se seglen bli gravid

och växa Big-bellied med den hänsynslösa vinden,

som hon med vacker och med Simning Gång

följande, hennes livmoder då rik med min unga squire,

skulle imitera och segla på landet

för att hämta mig bagage och återvända återigen

från en resa, rik på varor.

men hon, som dödlig, av den pojken dog;

och för hennes skull reser jag upp sin pojke;

och för hennes skull kommer jag inte att dela med honom.

Ruth Nevo observerar noggrant att Titania så har assimilerat sina väljare till sig själv att det växlande barnet har blivit hennes eget, i ett förhållande som bestämt utesluter Oberon. Att göra pojken hans hantlangare skulle vara ett påstående om adoption, som Prosperos ursprungliga hållning mot Caliban, och Oberon kommer att använda Puck för att uppnå detta objekt. Men varför skulle Oberon, som inte är avundsjuk på Theseus, och är villig att bli cuckolded av Titanias förtrollning, känna sig så starkt när det gäller Changelings vårdnad? Shakespeare kommer inte att berätta för oss, och så måste vi tolka denna ellips för oss själva.

en tydlig implikation är att Oberon och Titania inte har något eget manligt barn, Oberon är odödlig behöver inte oroa sig för en arving, men uppenbarligen har han faderliga ambitioner som hans hantlangare Puck inte kan tillfredsställa. Det kan också vara relevant att changeling pojkens far var en indisk kung, och den traditionen spårar OBERONs kungliga härstamning till en indisk kejsare. Det som är viktigast verkar vara Titanias vägran att tillåta Oberon någon del i hennes adoption av barnet. Kanske David Wiles har rätt i att hävda att Oberon önskar att parallellt mönstret av elisabetanska aristokratiska äktenskap, där fortplantningen av en manlig arvinge var det högsta föremålet, även om Elizabeth själv som Virgin Queen ångrar traditionen, och Elizabeth är den ultimata beskyddare av drömmen.

jag tror att grälet mellan Titania och Oberon är subtilare och vänder på frågan om kopplingarna mellan dödliga och odödliga i pjäsen. Thesesus och Hippolyta amours med älvorna är säkert i det förflutna, och Oberon och Titania, dock främmande från varandra, har anlänt i skogen nära Aten för att välsigna bröllopet av sina tidigare älskare. Botten, en av de minst troliga dödliga, kommer att vistas kort bland älvorna, men hans metamorfos, när den kommer, är bara utåt. Det indiska barnet är en sann förändring; han kommer att leva ut sitt liv bland de odödliga. Det är allt annat än irrelevant för Oberon: hew och hans undersåtar har sina mysterier, svartsjukt bevakade från dödliga. Att utesluta Oberon från barnets företag är därför inte bara en utmaning för manlig auktoritet; det är ett fel gjort mot Oberon, och en som han måste vända och subsumera i namnet på legitimiteten i ledarskap som han delar med Titania. Som Oberon säger, Det är en ’ skada.’

för att plåga Titania bort från sin resolution åberopar Oberon det som blir den vackraste av Shakespeares visioner i pjäsen:

Oberon:

du kommer ihåg

sedan jag en gång satt på en udde

och hörde en sjöjungfru på en Delfins rygg

yttra en sådan dulcet och harmonisk andedräkt

att det oförskämda havet blev civilt vid hennes sång,

och vissa stjärnor sköt galet från deras sfärer,

för att höra sea-maid musik?

Robin:

jag minns

Oberon:

just den tiden jag såg, men du kunde inte,

flyger mellan den kalla månen och jorden,

Cupid all arm ’ d. Ett visst mål tog han

på en mässa Vestal throned av väst.

och loos ’ D hans kärleksaxel smart från sin båge,

som det borde genomborra hundra tusen hjärtan;

men jag kan se unga Amors eldiga axel

släcka i den vattniga månens kyska strålar,

och den kejserliga votaressen gick vidare,

i jungfru meditation, Fancy-fri.

ändå mark ’ d jag där bulten av Cupid föll.

det föll på en liten västerländsk blomma…

hämta mig den blomman, örten jag visade dig en gång…

hämta mig denna ört; och var du här igen

innan leviathan kan simma en liga.

Robin:

jag lägger en bälte runt jorden

på fyrtio minuter.

Oberon:

har en gång denna juice,

jag ska titta på Titania när hon sover,

och släppa spriten i ögonen

nästa sak då hon vaknar ser på

(vare sig det är på lejon, björn eller varg eller tjur,

på inblandning apa, eller på upptagen ape)

hon ska driva den med kärlekens själ.

och ere jag tar denna charm från utanför hennes syn

(som jag kan ta det med en annan ört)

jag ska göra henne göra upp sin sida till mig.

flower love-in-idleness är pansy, ’fair vestal, throned by the west’ är drottning Elizabeth I, och en funktion av denna fairy vision är att utgöra Shakespeares största och mest direkta hyllning till sin monark under hennes livstid. Hon går vidare, och förblir fancy-fri; pilen av Cupid, oförmögen att såra Virgin Queen, istället omvandlar pansy till en universell kärlek charm. Det är som om Elizabeths val av kyskhet öppnar ett kosmos av erotiska möjligheter för andra, men till den höga kostnaden för olycka och godtycklighet som ersätter hennes motiverade val. Kärlek vid första ögonkastet, upphöjd i Romeo och Julia, avbildas här som katastrof. Kärlekselixirens ironiska möjligheter antyds först när Oberon i en av spelets mest utsökta passager plottar titanias snärjning:

jag känner en bank där den vilda timjan blåser,

där oxlips och den nickande violetten växer,

ganska överkapad med luscious woodbine,

med söta myskrosor och med söta myskrosor Eglantine.

där sover Titania någon gång på natten,

lulled i dessa blommor med danser och glädje;

och där kastar ormen hennes enamell ’ d hud,

Weed tillräckligt bred för att sätta in en fe i;

och med saften av detta kommer jag att strimma ögonen,

och göra henne full av hatfulla fantasier.

kontrasten mellan de första sex linjerna och de fyra som kommer efter ger oss en estetisk frisson, övergången är från Keats och Tennyson till Browning och den tidiga TS Eliot, som Oberon modulerar från sensuell naturalism till grotesk gusto. Shakespeare förbereder således vägen för pjäsens stora vändpunkt i akt III, scen I, där Puck förvandlar botten, och Titania vaknar med det stora skriket, ’ vilken ängel väcker mig från min blommiga säng? Ängeln är den orubbliga botten, som är sublimt oförstörd att hans älskvärda ansikte har förvandlats till ett rövhuvud.

—–

fråga till gruppen: jag har citerat från många kritiker-vilka svarar du på, vilka är du inte-och varför?