Nick Fetty / March 27, 2015
Tim Dwight gjorde ett namn för sig själv på gridiron som Hawkeye och under sin 10-åriga NFL-karriär men under de senaste sju åren har han gjort ett namn för sig själv som solenergiförespråkare och affärsman.
efter sin fotbollskarriär tillbringade han ett år på att resa runt om i världen som inkluderade två uso-turer i Irak. Denna möjlighet hjälpte honom att inse faran som landet satte sig själv och sina medborgare på grund av sitt beroende av olja.
”det var definitivt spelbyte för mig med vad jag ville göra för min karriär”, sa Dwight om hans USO-turer och hans resor i Afrika. ”Världen går på energi överallt och energi driver allt så jag visste att marknaden inte skulle försvinna.”
när han återvände till USA började Dwight först arbeta inom solindustrin med ett företag i Nevada. Calif. Efter att lära sig om grunderna i branschen, Iowa City infödda beslutat att återvända till sitt hemland för att utbilda Iowans om fördelarna med solenergi.
” att föra den kunskapen (om design, teknik och installation av solpaneler) till Iowa började på mig. Det var som en glödlampa gick och jag var som ’ vet du vad, jag måste komma tillbaka till Iowa och hjälpa denna bransch att växa eftersom det växer överallt i världen och det kommer att växa i USA.'”
mycket av lärandeprocessen för Dwight innebar inte att delta i lektioner eller föreläsningar utan handlade helt enkelt om att han letade efter och läste material tillgängligt på internet. Han har tillbringat de senaste fem åren med att försöka bygga solindustrin i Iowa, vilket inkluderar skapandet av Iowa Solar Trade Association samt lobbying om politiska frågor i statehouse. Som en tidigare idrottsman kommer Dwights konkurrenskraftiga natur ibland i spel med sitt arbete i solar.
” när jag gick på gymnasiet och gymnasiet ville jag alltid vara den snabbaste killen, jag ville vara den bästa fotbollsspelaren, jag ville vinna statliga mästerskap, jag ville vinna ett nationellt mästerskap,” sa han. ”Men när jag kom ut ur fotboll var jag som” du vet vad, energi är det största spelet i världen och solar kommer att förändra allt. Att vara en del av något sådant är väldigt spännande och väldigt ödmjukt, att förstå vad det kommer att göra för världen och folket.”
en del av Dwights mål är att använda solenergi som ett sätt att föra prisvärd och effektiv el till outvecklade delar av världen, där så många som en miljard människor inte har tillgång till El. På andra sidan spektrumet bidrar mycket industrialiserade områden till koldioxidutsläpp och annan förorening, så Dwight hoppas kunna använda sol som en renare och mer miljövänlig energikälla.
” för att förstå att ett milslångt koltåg kommer att bränna en stad med 150 000 människor för en dag är det ganska väsentligt hur mycket vi brinner”, sa han.
kol är särskilt ineffektivt, sade han, eftersom ungefär 70 procent av energin från brinnande kol slösas bort, för att inte tala om ineffektiviteten att distribuera el via det nuvarande nätsystemet.
” vi börjar inse att det sätt som vi anskaffar och hur vi bränner och hur vi driver våra liv inte är det rätta sättet att göra det. Vi måste byta om. Vi måste flytta till en annan nivå som vi har med kommunikation, ” han sa.
han jämförde utvecklingen av solenergi med telekommunikationen. När mobiltelefoner först släpptes var de ineffektiva, dyra och relativt få personer ägde dem. Men när tekniken utvecklades blev den billigare och mer tillgänglig för ett större antal människor. Soltekniken-med de första solcellerna som utvecklades på 1830 – talet-har upplevt en liknande utveckling och har blivit betydligt effektivare och billigare bara de senaste tio åren.
”du har den här tekniken som har legat runt ett tag, det har bara inte tagits i bruk eftersom det förändrar energiparadigmet när du har monopoliserat marknader”, sa Dwight.
de nuvarande skatteincitamenten är curiala för att solar ska lyckas, enligt Dwight, och han hoppas kunna se en förlängning av Solar Investment Tax Credit, som är planerad till solnedgången i slutet av 2016.
” vi måste verkligen ha det förlängt för ytterligare fem år, ” sa han. ”Jag tycker att det är viktigt att människor förstår att denna politik har fungerat och sätter människor i arbete.”
medan Iowa har varit en nationell ledare inom vindkraft har solenergi också fångats särskilt inom jordbruksindustrin.
” du tittar på vår solindustri just nu, det är allt ag. Det är 90 procent ag. Många bönder lägger in mycket sol, ” sa han.
medan han stöder skatteincitamentet nu är hans mål att solindustrin så småningom kommer att kunna upprätthålla utan det.
” vi vill inte bli stimulerade, vi vill bara ha lika villkor”, sa han. ”Vi börjar se att klimatförändringarna är verkliga och det händer och det påverkar allt över hela linjen och en av de viktigaste drivkrafterna för det är kol och teknik som vi har byggt vår värld runt de senaste femtio, sextio, hundra åren.”
men trots utmaningarna är Dwight optimistisk att sol kommer att fortsätta växa och kommer att vara framtidens energikälla.
” det finns bara många saker som går in i energi och det har varit ganska ögonöppning. Ibland är jag som ’ Wow. Vad fick jag mig in i?”sa han. ”Men att se vart det går och se hur det kommer att förändra världen till det bättre är otroligt.”