Publiceradaug 27, 2021 3:41 PM av Maritime Executive
Rob Phayre, en tidigare lösenleveransspecialist som hjälpte redare att hämta fartyg och besättningar från pirater, har skrivit en ny roman baserad på hans erfarenheter från Somalia. Han korresponderade nyligen med Maritime Executive om arbetets art och de grundläggande orsakerna till Somalisk piratkopiering.
TME: för att börja, kan du berätta om dig själv och din karriär för att lösa gisslansituationer?
jag började min karriär med sju år som en brittisk militärhelikopterpilot, och jag befallde en flygning av helikoptrar i andra Gulfkriget. Jag hade förmånen att flyga den första brittiska militärhelikoptern över gränsen till Irak på krigets första dag. Jag flög också i Nordirland under problemen. Kanske var en av mina bästa erfarenheter att stödja Brittiska specialstyrkor när de gjorde sin djungelträning i Västafrika.
efter att ha lämnat den brittiska armen bodde jag i Afrika i nästan 17 år, men jag var bara inblandad i att lösa somaliska piratattacker i ungefär tre av dessa år. Under den tiden arbetade jag med mer än 30 projekt som levererade lösen till somaliska pirater. Jag har också stött ett antal organisationer som löser andra kidnappningsincidenter på land. Om jag var tvungen att sätta en siffra på det totala beloppet som levereras i lösen, är det knappt 100 miljoner dollar.
TME: kan du berätta om hur du skulle ordna lösenleveranser?
vi utvecklade en speciell mekanism som gjorde det möjligt för oss att släppa lösen ur ett flygplan med fallskärm. Piraterna skulle samla in pengarna efter att de föll i vattnet, ta det till skeppet, räkna det och sedan lämna. Vid den tidpunkten skulle ett annat lag som vi redan hade förpositionerat gå ombord på fartyget, korsa lastleveranser, hjälpa besättningen att få igång det igen och eskortera det till närmaste säkra hamn.
det fanns ett antal risker under dessa projekt. Förseningar kan innebära att piraterna tappar tålamodet och vi måste gå tillbaka till förhandlingsbordet. Pengarna leverans kan misslyckas. Vi förlorade aldrig en last till en dålig droppe, men det var nära ibland. Piraterna kanske inte har lämnat skeppet efter att vi betalat lösen, eller räddningsteamet kan bli attackerad på väg att samla skeppet. Vi hanterade alla dessa risker efter bästa förmåga.
under toppen av piratkopiering, mitt team och jag levererade en lösen som var värt knappt $15 miljoner. För att ge dig en uppfattning om skalan är det cirka 160 kilo hundra dollar räkningar-cirka sju stora Samsonite resväskor värda. Det återstår till denna dag en av de största lösensummorna som betalats för gisslan till sjöss.
TME: lämnade piraterna alltid skeppet när de betalades, eller försökte de någonsin hålla ut för mer pengar?
för de projekt jag arbetade med, ja. Enkelt uttryckt, de var affärsmän-beviljade, affärsmän utan moraliska värderingar, men fortfarande affärsmän. Om de inte hade överlämnat skeppet efter en leverans, skulle de inte ha betalats igen. De skulle samla alla kostnader för att driva sina projekt och inte få några mer ekonomiska belöningar. Jag är medveten om flera projekt där gisslan inte släpptes efter en betalning, men i många fall förhandlades de inte professionellt.
TME: blir regeringar involverade i att förhandla med pirater och betala lösen?
det är ett mycket grått område. Det beror på regeringen och den del av världen där gisslan har hänt. Den franska regeringen har till exempel antagit lagar som säger att de kommer att betala lösen för att få sina medborgare tillbaka. I själva verket har det varit ett antal protester när de inte har gjort det. De flesta västerländska regeringar kommer offentligt att säga att de inte gör materiella eftergifter till pirater. Det är rätt strategi enligt min åsikt.
nationalstater som gör betalningar med obegränsade medel höjer bara kostnaden för lösen för alla andra. Men det är också rätt att individer, om de väljer att, ska kunna betala lösen för att släppa sina nära och kära. Att allt fungerar bra och i allmänhet ignoreras av regeringar så länge betalningar inte görs till terroristorganisationer.
om terrorister är inblandade är det mycket svårare. Du kan inte betala dem lagligt, även via tredje part. På plussidan kan statligt stöd vara mer sannolikt att hända-men det resulterar vanligtvis i ett säkerhetstjänstsvar. Risken för gisslan ökar avsevärt.
detta blev ett bekymmer flera år i antipiracy-svaret från Somalia. Så snart det fanns ett lugn i antalet fartyg som innehas av pirater, västerländska regeringar fastställt att risken för att oavsiktligt betala pengar till terroristorganisationer i Somalia var för hög, och de gjorde det till ett mycket allvarligt brott att betala lösen. Jag känner inte till några bevis på att någon lösensumma någonsin betalades direkt till en terroristgrupp för sjöröveri i Somalia, men det fanns alltid en potential för sidobetalningar eller skyddspengar som betalades av piratgrupperna. Det var verkligen en faktor i beslutsprocessen för många riskhanteringsföretag.
ett sista ord om maritim terrorism: detta skiljer sig från piratkopiering eller brottslighet. Målet är helt annorlunda. Med terrorism kommer en aktör att rikta sig mot antingen ett visst fartyg eller en viss flaggstat för att förbättra sina politiska mål. Pengar har inget med det att göra.
TME: vilka var de grundläggande orsakerna till Somalisk piratkopiering?
jag tror att den vanliga förklaringen av utländska offshore-fiskefartyg som plundrar den somaliska kusten används för ofta som ett argument. Visst, det är en potentiell katalysator, men pengar och makt var de viktigaste drivkrafterna när de var tillgängliga. Krigsherrar och klanchefer kunde höja enorma summor pengar, utrusta sina personliga styrkor och utöka sina fiefdoms. Individer kunde tjäna ett liv som bara inte var tillgängligt för dem tidigare. Det mesta av det politiska ledarskapet hade inte makt eller räckvidd för att kunna polisera hela kusten, och de som hade förmågan var troligen korrupta. Förekomsten av en misslyckad stat gav säker hamn för pirater att ta hem sin fångst och förhandla om deras frisläppande.
TME: Hur kan piratkopiering besegras?
på längre sikt är det bara hållbar utveckling, andra sysselsättningsmöjligheter, avskaffande av tillgängliga mål, rättsstatsprincipen och effektiva militära insatser som är sättet att fortsätta minska risken för sjöröveri till sjöss.
Rob Phayre är författaren till Ransom Drop, en nyutgiven roman om maritim kidnappning och lösenleverans. Det kan hittas på Amazon här.
de åsikter som uttrycks här är författarens och inte nödvändigtvis de av Maritime Executive.