Offa var kung av Mercia från 757 till 796 e.Kr. Hans rike täckte området mellan Trent / Mersey-floderna i norr till Thames Valley i söder och från den walisiska gränsen i väster till Fens i öster. På höjden av sin makt kontrollerade han emellertid också Kent, East Anglia och Lindsay (Lincoln) och hade allianser med Northumbria och Wessex, förseglade genom att två av hans döttrar gifte sig med sina kungar, Aethelred respektive Beorhtic. Han var, därför, effektivt en tidig kung av England. Han påverkade inrättandet av ett tredje Ärkebiskopsråd i England vid katedralen i Lichfield och nära hans huvudsakliga bostad i Tamworth. Detta avskaffades dock strax efter hans död.
Offa var också inflytelserik i internationella frågor och hade diplomatiska och handelsförbindelser med Karl den mäktiga kontinentala kungen baserad i Francia, tillsammans med kontakt med påvedömet. Han etablerade användningen av öre som standard monetär enhet i England, med samma silverinnehåll som mynt i omlopp i Francia, vilket hjälper både nationell och internationell handel.
Offa ’ s Dyke är ett linjärt jordarbete som ungefär följer den walesiska/engelska gränsen. Den består av ett dike och en vall konstruerad med diket på den walesiska sidan, och verkar ha varit noggrant inriktad för att presentera en öppen utsikt över Wales längs dess längd. Som ursprungligen konstruerats, det måste ha varit ca 27 meter bred och 8 meter från diket botten till banken toppen.
Dykens ursprung är höljt i mysterium så att många av dess aspekter spekuleras snarare än att förstås fullt ut. Asser, kung Alfreds biograf, gav den första kända hänvisningen till den när han omkring 100 år senare skrev att en viss kraftfull kung kallade Offa……hade en stor dyke byggd mellan Wales och Mercia från hav till hav.
Vallen verkar ha konstruerats som svar på händelser i gränsregionen som involverade Princes of Powys, men om den var avsedd som en överenskommen gräns, som en defensiv struktur med länge förlorade ytterligare befästningar, eller för någon annan användning, är inte känd. Det tros ha startats omkring 785 e. Kr.och det har tagit flera år att bygga. Regionens 9-talets historia tyder på att jordarbetet bara hade en kort period av betydelse och sedan övergavs.
mycket av vallen är fortfarande spårbar längs 80 mil från Wye valley till Wrexham. På platser behåller den fortfarande de flesta av sina ursprungliga imponerande dimensioner medan den i andra delar har försvunnit på grund av 1200 års jordbruksaktivitet och dess närvaro kan bara upptäckas genom arkeologiskt arbete. Två sträckor av jordarbete i vardera änden av denna längd anses nu inte vara Offas tid, men kungen som fyllde mycket av den centrala delen gav Asser licensen att beskriva vallen som att gå från hav till hav.