i slutet av 1980-talet hade Ted Turners kabel-TV-konglomerat förvärvat MGM filmbibliotek (som inkluderade den äldre katalogen av Warner Bros. – Tecknade serier före 1948) och dess kabelkanal Turner Network Television hade fått en publik med sitt filmbibliotek. 1991 köpte den animationsstudion Hanna-Barbera Productions och förvärvade sitt stora bibliotek. Cartoon Network skapades som ett utlopp för Turners betydande animationsbibliotek, och den första programmeringen på kanalen bestod uteslutande av repriser av klassiska Warner Bros.och MGM-Tecknade serier, med många Hanna-Barbera TV-Tecknade serier som användes som tidsfyllare. De flesta av de korta karikatyrerna sändes i halvtimme eller timslånga paket, vanligtvis åtskilda av karaktär eller studio-Down med Droopy d sändes gamla Droopy hund shorts, Tom och Jerry Show presenterade den klassiska kattoch-mus team, och Bugs och Daffy ikväll som klassiska Looney Tunes shorts. Idag är det bara Tom och Jerry kvar på nätverket.
1994 startade Hanna-Barbera produktion på What-a-Cartoon! Show (även känd som världspremiär Toons), en serie skapardrivna korta Tecknade serier som hade premiär på Cartoon Network 1995. Det var nätverkets tredje originalserie (den andra Var Space Ghost: Coast to Coast och den första var Moxy Show). Projektet leddes av flera Cartoon Network-Chefer, plus ren och Stimpy skapare John Kricfalusi (som var rådgivare till nätverket vid den tiden) och Fred Seibert (som tidigare var en av drivkrafterna bakom Nicktoons, och skulle fortsätta producera liknande animationsantologiserie Oh, Yeah! Karikatyr).
1996 köpte Time Warner Turner Broadcasting och därmed Cartoon Network. Cartoon Network fick tillgång till hela Warner Bros.cartoon library, som inte hade varit under en ägare sedan 1957. Detta bibliotek innehåller WB-teckningar från 1950-talet till 1980-talet och nyare teckningar som Road Rovers, Animaniacs, Freakazoid och Pinky and the Brain.
Time Warner ändrade riktningen för Hanna-Barbera Productions (produktionsstudion nu känd som Cartoon Network Studios) och fokuserade studion uteslutande på att skapa nytt material för Cartoon Network channel (som döptes Tecknade serier). Dessa produktioner inkluderar: Dexter ’ s Laboratory (1996), Johnny Bravo (1997), Cow and Chicken (1997) och The Powerpuff Girls (1998) (som alla var shorts, tidigare lanserade på vad en tecknad film med det kreativa arbetet av Hanna-Barbera Art Director Jesse Stagg), och mer nyligen kodnamn: Kids Next Door (2003), Fosters hem för imaginära vänner (2004) och Camp Lazlo (2005). För att frigöra lufttid för nya shower gick de listade klassikerna i pension.