Screen dreams: berättelsen om hur Sharon Warren kom för att spela Ray Charles mamma i hitbiopiken ”Ray” erbjuder hopp för alla skådespelare med drömmar större än deras CV. Under en garderob passande för en roll med en Atlanta teatersällskap, Warren hört talas om öppna auditions för en film tvärs över gatan. Hon sprang över att veta ingenting om filmen och var så Grön att när regissören Taylor Hackford började tejpa henne, hon vände henne tillbaka till kameran.
ändå kunde Hackford berätta att Warren hade många egenskaper som Charles hade beskrivit i sin mor, en fysiskt svag men känslomässigt hård kvinna som förberedde honom att ta på sig världen trots sin blindhet.
”Taylor sa att han skulle ringa om två veckor, och två veckor på dagen, han gjorde,” påminde Warren, som bemannade teaterns biljettbås när det viktiga samtalet kom. Hackford berättade för henne att han inte hade anställt någon kall så här i 30 år, men att stjärnan Jamie Foxx ”gillade bandet så mycket som jag gjorde. Du kom in och slog bollen ut ur parken.”
för att få en känsla av hur livet var för Aretha Charles, som stödde sin son genom att ta in tvätt, gav Warren med sin 87-åriga mormor, en annan infödd i landsbygden söder. ”Hon förberedde mig för den rollen på sätt som ingen kunde ha. Hon fick mig verkligen att förstå ekonomin i slutet av depressionen och vad som var möjligt för en svart kvinna. Det sista samtalet jag hade med min mormor innan hon dog handlade om den här filmen.”
Warren fick aldrig prata med Charles. Men hon hörde att han älskade hennes röst och att en scen där hon ingjuter förtroende för en ung Ray flyttade Charles att prata tillbaka till skärmen, säger, ”Det är sanningen.”
slutet på Warrens Cinderella-berättelse har ännu inte skrivits. Hon flyttade till Los Angeles under intrycket att hon skulle delta i reklam junket för ”Ray,” bara för att få veta i sista minuten att hennes tjänster inte behövdes. ”Jag var förkrossad,” sa hon till mig.
studion kommer aldrig att ge mig ett rakt svar på varför Warren lämnades ut. Men jag kan gissa att det är relaterat till starka föreställningar från Kerry Washington som Charles fru och Regina King som hans älskarinna, som båda förmodligen kommer att drivas för Oscar nomineringar som Bästa kvinnliga biroll. Tre skulle vara en folkmassa och, som det okända, Warren var mer dispensabel.
lika resursfull som kvinnan hon skildrar har Warren sovit på golvet i sin tomma lägenhet i Los Angeles och skrivit på med en temp-byrå för att betala hyran tills hon ser om ”Ray” resulterar i mer filmarbete. ”Jag är inte över bussbord om det kommer till det, men det tar sin vägtull på mig,” sa hon.
” Taylor säger att jag bara måste vänta på det.”
tidigt arv: på tal om Hackford är han övertygad om att Ray Charles visste att han dör av cancer långt innan det blev allmänt känt. Detta förklarar varför han samlade sina 12 barn från många relationer för att ge dem en del av deras arv tidigt. ”Han gav dem var och en en miljon dollar”, sa Hackford, som blev Charles förtroende under de 15 år som det tog att göra filmen. ”Tre eller fyra av hans barn var franska, och några träffade varandra för första gången vid den samlingen.”
Love from beyond: av kuslig om inte exakt övernaturlig tillfällighet öppnade två filmer nästan samtidigt som handlar om kvinnor som är övertygade om att deras döda älskare har dykt upp i en reinkarnerad form. I ” P. S., ”Laura Linney sängar en forskarskola sökande 15 år hennes junior eftersom han är bilden av hennes dyrt avgick high school pojkvän och även har samma udda namn, F. Scott Feinstadt. Åtminstone F. Scott är ålder. I” Birth ” tror Nicole Kidman att hennes döda man har kommit tillbaka i kroppen av en 10-årig pojke.
Tack för chipsen: Paula Prentiss och hennes fästman Richard Benjamin talade vid Academy of Art University som en tjänst till pal Diane Baker, som driver skolans skådespelarprogram. Benjamin påminde om hur en MGM talangscout kom på jakt vid Northwestern Universitys dramaavdelning i slutet av 50-talet när han och Prentiss var studenter. Han övertygade sin dåvarande flickvän att uppträda med honom för scouten, även om hennes ambition var att gå på scenen. När studion kallade Prentiss till LA för ett skärmtest, bad han henne att gå” för att jag trodde att det kunde finnas något i det för mig”, berättade Benjamin publiken med ett skratt.
Prentiss testade med Jim Hutton (Timothys far) för ”där pojkarna är.”Eftersom hon hade fått höra att det var en barscen, tog hon med sig pretzels, nötter och öl som om hon auditionerade för en liten scenproduktion. MGM-personalen sa till henne: ”Du vet, det är riktigt sött, men vi har gjort det länge, och vi har våra egna chips och kringlor. Faktum är att vi har hela uppsättningen.”
P. S.: Prentiss fick delen.