vi närmar oss peak prickly pear säsong.
baserat på den prickiga päronfrukten som hon kan se i sitt grannskap, ger Sonya Norman den ytterligare en vecka eller två innan frukten verkligen är redo för skörd.
Norman är en offentlig programkoordinator för Arizona-Sonora Desert Museum och en av instruktörerna för flera kommande klasser om skörd av prickly pear frukt.
kallas” tunas ” på spanska, dessa djupa, lila röda frukter är vanligtvis mogna i slutet av augusti och början av September, säger Norman.
bort av ryggar och ansträngda i juice, är fikonkaktus frukt ofta används för att göra sirap, jellies, godis och mer. Du kan också äta dem färska, tillägger Norman.
Prickly pear fruit (och pads) är bara en av många vilda ökenmat som länge används av inhemska människor. Om du skördar prickly pear frukt i år, gör det med respekt och lämna frukt på kaktusen för ökenkritter. Töm inte tillförseln. Du bör också bara skörda i din egen bakgård eller på privat egendom med tillstånd. Vi skrev en hel historia om vilda ökenmat och vad du behöver veta om dem om du vill ha mer information.
”om det är privat egendom, kommer jag att knacka på dörren och säga, ’ska du skörda din frukt?’…”Säger Norman med ett skratt. ”De flesta människor är som,” visst, fortsätt.'”
vi pratade med Norman och Carolyn Niethammer, författaren till ”The Prickly Pear Cookbook”, om vad du ska göra om du befinner dig med tillgång till ett överflöd av prickly pear frukt.
kontrollera om toppmognad
när du har bestämt att du har tillstånd att skörda prickly pear frukt, ta en liten kniv för att skära en av frukterna eller använd tang för att pressa en.
”de borde vara en djup lila färg, och om du skär den, ska den blöda lite”, säger Norman.
det är för den inhemska Engelmann prickly pear. Dessa tenderar att vara lår-till-brösthöjd med distinkta ryggar, säger Norman.
Förbered dig för ryggraden
att skörda kaktusfrukt handlar om att hantera ryggraden. Norman rekommenderar att du tar en pensel eller kreosotgren och borstar frukten för att bli av med några av de fina ryggraden som täcker dem — de kallas förresten glochids.
ta också pincett och förvänta dig att använda dem någon gång.
” du kommer att få en klistermärke”, säger Niethammer. ”Det kommer att hända. Ta bara en pincett och ta ut den. Gör inte en fråga om det.”
hon föreslår också att du bär byxor och håller avstånd från kaktusen medan du skördar så att ingen av ryggraden hittar sig på dina ben.
du vill använda tang för att skörda, och mogen frukt bör komma av med en mild vridning, säger Norman. Ta en ren hink för att fånga dem när de faller från kaktusen.
om du bär handskar, var beredd att skräp dem när du är klar, eftersom de sannolikt kommer att locka massor av små spines, tillägger Norman.
Niethammer säger att ungefär ett dussin frukt kommer att göra ungefär en kopp juice, blandad och ansträngd.
också, sidoanteckning, se upp för ormar.
slang allt ner
när du har samlat in en tillräcklig mängd frukt, föreslår Norman att du använder en slang för att fylla din hink med frukt utanför ditt hus. Och använd sedan tången för att lyfta dem från vattnet till en ny hink. Töm vattenhinken och upprepa sedan processen, beroende på hur ren frukten ser ut.
hur man bearbetar frukten
Norman går igenom tre olika sätt att förbereda din prickly pear frukt för konsumtion.
alternativ ett: Sätt frukten i en påse, frysa dem och sedan tina, låt dem sitta i ett durkslag. Norman använder sedan en potatismaskare för att pressa den avfrostade frukten och extrahera saften. Sila sedan den saften genom en skärmnätsikt. Om du planerar att använda saften färsk eller frysa den igen, kör den genom en ostklaff. Om du ska hålla den fräsch i kylen, skåll också saften för att döda alla bakterier.
alternativ två: lägg frukten i en stor kruka, fyll den med vatten så att ungefär hälften av frukten täcks och låt sedan sjuda det. Du kan skära frukten för att hjälpa den att bryta ner bättre. Därefter lägger du din frukt i en kolsyrare, använder en potatismaskare och spänner saften.
alternativ tre: Lägg ett stänk av vatten i en mixer, lägg till dina prickiga päronfrukter, hackade i hälften och blanda sedan tills allt är pulveriserat. Upprepa vid behov, använd den blandade saften istället för vatten i framtida partier och sil sedan allt.
det här sista alternativet är Niethammers favoritmetod för att hantera prickly pear fruit på grund av hur lätt det är — bara notera att du också blandar huden i din juiceblandning, så smaken blir subtilt annorlunda. Norman beskriver strukturen som grittier än vad de andra metoderna producerar.
som du kan se, oavsett vilken metod du väljer, är det viktigt att spänna bra.
Desert Harvesters föreslår att du använder en gammal T-shirt eller örngott för att spänna istället för ostklaff och har andra användbara tips som hjälper dig att bearbeta frukten.
du kan också välja att äta frukten färsk, säger Norman. Skiv bara de övre och nedre ändarna och dra sedan av huden.
Niethammer säger att hon har hört prickly pear frukt jämfört med vattenmelon, honungsdagg och till och med gurkor.
” den har en underliggande smakprofil som är typ av en vild, mörk smak”, ovanpå en mer fruktig melonsmak, säger hon.
för ytterligare information om beredningsmetoder, kolla in den här artikeln av University of Arizona Cooperative Extension.
hur man använder den
vid denna tidpunkt kan en ökenmatkokbok som Niethammer tjäna dig bra.
Niethammer säger att du kan använda prickly pear frukt för allt från grillsås till bakverk.
” när du har fått din juice är din fantasi gränsen”, säger hon.
Lägg till lite till lemonad eller gör en snygg, mousserande juice av din egen skapelse. Lägg till lite i en smoothie eller gör jelly. Här är en berättelse med några andra tankar.
Niethammer varnar för att downing en stor mängd prickly pear juice på en gång. Ta det lugnt. Se hur din kropp reagerar.
”när du skördar, kommer volymen frukt som du skördar, förmodligen 25 procent av det att bli gjort till juice”, säger Norman. ”Cirka 75 procent är massa och hud och ryggar och saker du ska kasta ut.”
Pro Tips: istället för att bara kasta de prickiga päronresterna, föreslår Norman att du lägger den i din trädgård. Du kan till och med plantera en ny prickly pear eller två.
”min mamma växte upp i Mellanvästern i Illinois, och hon brukade säga att lukten av äpplen betyder fall”, säger Niethammer. ”Men för mig är lukten av prickly pear en så säsongsbetonad doft, och naturligtvis är färgen också underbar. Och jag får bara en sådan spänning bara gå ut och plocka något … Det är en sådan del av var vi bor, och jag känner bara att det gör mig till en del av öknen.”
om du går
vad: Arizona-Sonora Desert Museums Prickly Pear Natural History class är en virtuell klass om alla saker prickly pear.
När: Fredag, Augusti. 21, 4-5:30 e. m.
var: uppkopplad
Kostnad: $25 för medlemmar; $27 för icke-medlemmar
Mer info: Besök desertmuseum.org för mer information eller för att registrera