av Sharon Gannon
när jag först läste denna uppsats av Gopal Steinberg måste jag erkänna att jag var orolig för hänvisningarna till kor och smör etc. Jag kände att det skulle vara väldigt svårt att komma förbi mejeriprodukterna för att komma till några upplysta, inspirerande läror. Jag frågade mig själv: ”hur kommer Jivamukti yogalärare, engagerade i veganism och djurrättigheter, att hantera detta? Hur kommer de att kunna undervisa en hel månad med klasser med fokus på en baby Krishna som stjäl smör, när vi är över smör och har för länge sedan bytt till Earth Balance eller något annat veganalternativ?”Men när jag grävde in i uppsatsen djupare upptäckte jag att det fanns många sätt att de punkter som förmedlas i uppsatsen kan leda till några mycket intressanta och kanske provocerande metoder för undervisning för denna månad.
som lärare kan du ta tillfället i akt under denna månad för att ta itu med några mycket kontroversiella frågor när det gäller hinduismen, liksom den yogiska traditionen, som religiöst stöder att dricka mjölk och äta andra mjölkprodukter. Som Jivamukti yogalärare stöder vi inte utnyttjandet av andra djur av någon anledning, inklusive att utnyttja kor för den mjölk de ger när de är gravida eller nyligen har fött barn. Som lärare kan du prata med frågan om sann ahimsa och hur som vårt medvetande expanderar vår medkänsla expanderar också för att inkludera en bredare uppfattning om livet som är värd vår omtanke, vänlighet och medkänsla.
som lärare kan du diskutera hur vardagliga händelser och praxis som anses så vanliga att de varken utmanas eller ens ifrågasätts växer och växer i storlek över tiden, och så småningom blir den underliggande grymheten och exploateringen som var osynlig tidigare uppenbar. Jag minns att jag som barn var besatt av tanken på skillnaden som kvantitet och andel kan göra. Jag ville till och med skriva en barnbok om den med titeln, Det här är vad som skulle hända om alla gjorde det. Vid den tiden fokuserade en av mina första undersökningar på att kliva på kattens svans. Ja det är verkligen obehagligt och smärtsamt för katten när några klumpiga mänskliga steg på kattens svans, men då förlåter katten snabbt och människan känner ånger och lovar att vara mer försiktig i framtiden. Men tänk om alla gjorde det? Vad jag menar är, vad händer om alla trampade på kattens svans? Jag skulle ställa mig frågor som detta och försöka visualisera resultatet. Hur skulle världen vara då? När jag ställde den frågan omedelbart vad kom att tänka på är en vision av tusentals, miljoner, miljarder människor trampa på kattens svans! Naturligtvis är resultatet uppenbart. Kattens svans och faktiskt katten själv skulle snart förstöras om de var tvungna att uthärda en sådan spärr av människor som trampar på svansen. Det här är bara den situation vi har i världen idag.
något som gjordes för tusentals år sedan när bara en halv miljard människor vandrade på jorden, i motsats till de 7 miljarder som utgör den nuvarande mänskliga världsbefolkningen, kan verka väldigt annorlunda nu än den gjorde då. Med den kunskap och det perspektiv vi har nu kan vi aldrig stödja att hålla kor och utnyttja dem för sin mjölk och/eller spädbarn när som helst i det förflutna, nutiden eller framtiden. Men det förflutna var det förflutna, och vi borde gå vidare och lära av våra misstag, snarare än att vila på den lama ursäkten att ”det är så vi alltid har gjort det.”
de hinduiska berättelserna som finns i skrifter som Srimad Bhagavatam skrevs för tusentals år sedan när de flesta människor inte hade medvetandet att inse hur något som verkar godartat som mjölkning av en ko kan leda till den situation som vi har i världen idag—en av intensivt djurslaveri, exploatering och grymhet. Som vi alla vet hamnar varje mjölkko på slakteriet när de inte längre kan producera mängden mjölk för att göra dem till en lönsam vara. Vi skulle göra klokt i att undersöka vår historia från ögat av visdom som vunnits med tiden och se vart saker kan leda och istället för att fortsätta att tolerera något eftersom det har gjorts i tusentals år, hitta modet att förändra, att släppa vanan, praxis, som inte tjänar något positivt mål nu.
även om Bhagavan, den högsta kosmiska personen, kan ha inkarnerat som en cowboy för cirka fem tusen år sedan och levt med kor och andra mänskliga cowboys och cowgirls, måste vi ta berättelserna i skrifterna bokstavligt och använda dem för att tolerera att dricka mjölk idag av religiösa skäl? Uppsatsen föreslår att vi kan ta referenserna till mjölk och mjölkprodukter symboliskt. Detta sätt att se kräver att vi gräver djupt för att kunna insupa essensen—den väsentliga nektaren, de hemliga lärorna—dold djupt under de yttre lagren av uppfattning. När vi riskerar att titta så djupt, genom berättelsernas ytnivå, finner vi att Gopal, som vi som yogier, var en radikal – han avvisade de kulturellt sanktionerade praxis som han observerade omkring honom; han såg igenom dem till deras väsen och skapade ett liv baserat på kärlek, vänlighet och medkänsla. Uppgifterna om berättelserna-mjölken, smöret och många andra saker—måste ses inom ramen för deras speciella kultur och tid. Men att se dem i termer av deras djupare symboliska betydelser gör dem relevanta genom tiden och för alla kulturer, inklusive för oss idag.
kom ihåg en annan stor avatar, Jesus, som inkarnerade som snickare—om vi läser de bibliska berättelserna bokstavligen kan vi ta dem som att vi alla ska spendera vår tid på att såga trä, bygga hus och göra möbler. Poängen är att i stället för att ta saker bokstavligen kan vi ta dessa berättelser om de tidiga barndomsåren av en inkarnerad avatar till en arbetarklassfamilj för att betyda att Gud framträder där han/hon väljer—Gud är inte bunden av kulturella konventioner, rikedom eller status. Vi måste också ta saker i deras kulturella sammanhang. Enligt hinduismen har avatarer inte alltid dykt upp i mänsklig form utan också i form av andra djur. Detta är en ständig undervisning som påminner oss om att gudsfruktan vimlar i hela skapelsen. I Bhagavad Gita finner vi läran: när det finns en nedgång i rättfärdighet och ont är på uppgång jag visas (vers IV.7). Kanske Gud verkar som barnet Gopal i en ko vallning familj att välta smör burk att rubba obestridda Kulturella konvention vallning kor, och hela undervisningen har inte kunnat gripas och därmed avslöjas förrän nu. Tänk på det-för tusen år sedan eller hundra år sedan eller till och med trettio år sedan inte många människor skulle ens tänka två gånger om att diskutera de negativa konsekvenserna inneboende i dessa gamla bibliska berättelser där kor, mjölk och smör spelar en sådan central roll, och ändå här är vi i dag undersöker och ifrågasätter det.
oavsett, för mig, det finns ingen anledning att kasta ut barnet med badvattnet. Jag tror att vi fortfarande kan vara djurrättigheter, veganaktivister och ägnas åt Krishna. Förutom att betyda ko, betyder sanskritordet go också” sinnen”, så Gopal kan tolkas som den som fångar våra sinnen och drar eller besätter dem mot kärlek. Krishna betyder det all-attraktiva-Krishna är ovillkorlig kärlek, och som baby Gopal leder han våra sinnen mot vårt yttersta mål: högsta kärlek. När vi reciterar eller sjunger Guds namn som Gopal, öppnas våra hjärtan och vi leds av en charmig ung pojke in i himlens glädje.
Janmastami är en viktig helig dag som firas i Indien under denna månad i augusti som Krishnas födelsedag (eller utseendedag). Som lärare kan du tillbringa tid den här månaden med att sjunga Sanskritlåtar eller spela inspelade versioner som fokuserar på Guds barndomsnamn som Gopal. Det finns kirtan chants i Jivamukti Chant Book du kan dra från för att hjälpa till att skapa denna festliga födelsedag humör.
en annan vinkel som du kan utforska som lärare den här månaden är begreppet att uppfatta Gud som ett barn. Utanför Indien ser många av de religiösa systemen i världen idag, inklusive judendom, kristendom och Islam, Gud som en dömande Gammal man, en fadersfigur som är redo att straffa dig för dina synder. Att förhålla sig till Gud som en busig litet barn är ganska en avvikelse från detta begrepp. Det kan vara ganska upprörande, eftersom det vänder rollerna och sätter hängiven i stället för den ansvariga föräldern eller på en jämnare nivå som Guds vän. Att dela denna typ av undervisning med studenter denna månad kan inleda en förändring i uppfattningen och få människor att ifrågasätta djupt hållna antaganden om vem de är och vilka möjligheter livet kan ha. Om Gud kan vara inte bara en gammal fadersfigur men en baby och en busig barn också, då kanske Gud kan också vara en gris, ett lamm, en kyckling eller en tonfisk…och om så är fallet, då kanske Gud kan även vara en Myra, en fluga eller en kackerlacka…och om så är fallet, då kanske Gud kan även vara ett berg, en flod, ett vetefält eller en sten…. Möjligheterna är obegränsade när vi släpper våra djupt rotade trossystem, och att bo i de obegränsade möjligheterna är att bo hos Gud. Asana-övning kan ge oss en direkt upplevelse av detta när vi börjar se att vi är fysiskt kapabla till mycket mer än vi trodde. Och den insikten leder oss oundvikligen att undersöka vad vi kan känslomässigt, mentalt och till och med andligt.
att fokusera på Gopal, den barnsliga formen av Gud, har potential att vända våra förutfattade meningar om oss själva, andra och Gud upp och ner när vi öppnar för nya utforskningar med en barnslig nyfikenhet, en känsla av äventyr och förundran. Av den anledningen kan det vara bra att fokusera på inversioner denna månad—headstand, handstand, underarm stand och shoulderstand—på grund av hur dessa asanas påverkar vårt medvetande. De stimulerar huvudkörtlarna i kroppen och resulterar i en mer expansiv, mer inkluderande känsla av medvetenhet. Som vi redan vet, till exempel genom övningen av shirshasana aktiverar vi sahasrara (crown) chakra och kan därmed få tillgång till vårt karmiska förhållande till Gud. Inversioner ger kraftfulla möjligheter att flytta uppfattningar om hur du ser Gud, världen, andra och dig själv. Som det bibliska ordspråket säger, ”ett barn ska leda dem…”