BOSTON (CBS / AP) – Girl Scouts har ett ovanligt problem i år: 15 miljoner lådor osålda kakor.
den 109-åriga organisationen säger att coronavirus-inte tunnare efterfrågan på tunna myntverk — är den främsta skyldige. När pandemin bar in i vårförsäljningssäsongen, många trupper nixade sina traditionella kakahytter av säkerhetsskäl.
”detta är olyckligt, men med tanke på att detta är ett tjejdrivet program och majoriteten av kakorna säljs personligen, var det att förvänta sig”, säger Kelly Parisi, en taleskvinna för Girl Scouts of the USA.
effekten kommer att märkas av kommuner och trupper, som är beroende av cookie-försäljningen för att finansiera programmering, resor, läger och andra aktiviteter. Girl Scouts säljer normalt cirka 200 miljoner lådor med kakor per år, eller cirka 800 miljoner dollar.
Rebecca Latham, VD för Girl Scouts of New Mexico Trails, sa att hennes råd hade 22 000 lådor kvar i slutet av försäljningssäsongen i slutet av våren, även om tjejer försökte innovativa försäljningsmetoder som drive-thru bås och kontaktfri leverans.
Latham sa att trupper i hennes område sålde 805 000 lådor med kakor förra året; i år sålde de knappt 600 000. Den bristen innebär att rådet kanske inte kan investera i infrastrukturförbättringar i sina läger eller fylla vissa personalpositioner, sa hon.
rådet uppmuntrar nu människor att köpa lådor online via sitt Hometown Heroes-program, som distribuerar cookies till vårdpersonal, brandmän och andra. Det organiserade också en dags försäljning med organisationer som New Mexico United fotbollslag, att whittle den totala ned ytterligare.
Parisi sa att Girl Scouts of the USA förutspådde lägre försäljning i år på grund av pandemin. Men koronavirusrestriktionerna skiftade ständigt, och kakorderna från dess 111 kommuner med bagare förra hösten var fortfarande för optimistiska.
tidigt på våren, när trupper vanligtvis satte upp bås för att sälja kakor personligen, var amerikanska koronavirusfall fortfarande nära sin topp. Hundratals tjejer valde att inte sälja kakor personligen. Onlineförsäljning och till och med ett leveranspartnerskap med Grubhub misslyckades med att kompensera skillnaden.
som ett resultat blev cirka 15 miljoner lådor med kakor kvar när kakasäsongen avvecklades. De flesta-cirka 12 miljoner lådor — förblir hos de två bakarna, Louisville, Kentucky-baserade Little Brownie Bakers och Brownsburg, Indiana-baserade ABC Bakers. Ytterligare 3 miljoner lådor är i händerna på Girl Scout councils, som krypterar för att sälja eller donera dem. Kakorna har en hållbarhetstid på 12 månader.
Girl Scouts of Eastern Massachusetts berättade för WBZ-TV att det inte fanns något överskott i området. De sa att flickscouter i östra Massachusetts sålde ett rekordantal kakor online, och ett rekordantal kakor köptes för att donera till lokala välgörenhetsorganisationer.
det är oklart hur mycket av en ekonomisk hit Girl Scouts lidit på grund av nedgången i försäljningen eftersom organisationen inte kommer att avslöja dessa siffror. Och det är inte det största slaget som cookie-programmet någonsin har mött. Det kom sannolikt under andra världskriget, när Girl Scouts tvingades flytta från att sälja kakor till kalendrar på grund av krigstidens brist på socker, smör och mjöl.
men mängden kakor har blottat några sjudande problem inom Girl Scouts LED. Vissa lokala ledare säger att årets långsammare försäljning borde ha förutsagts bättre eftersom fallande medlemskap hotade cookie-försäljningen redan innan pandemin började. Cirka 1,7 miljoner flickor var inskrivna i flickscouter 2019, en minskning med nästan 30% från 2009.
”utan tjejer finns det inget cookieprogram. Tyvärr tog det en global pandemi för att få alla problem till ytan”, säger Agenia Clark, VD och koncernchef för Girl Scouts of Middle Tennessee, ett kommunfullmäktige.
Clark och några andra lokala ledare kunde avvärja en cookie-lager eftersom de beräknade sina egna försäljningsprognoser istället för att förlita sig på vägledning från national office. Clark tror att en ny teknikplattform som antagits av Girl Scouts inte på ett adekvat sätt förutsäger att medlemskapet minskar och deras inverkan. I April stämde hon Girl Scouts i USA eftersom hon inte vill att hennes råd ska tvingas använda den plattformen.
Parisi erkände att medlemskapet föll under pandemin när trupper kämpade för att ta reda på sätt att träffas säkert. Men dessa siffror är redan studsade, hon sa.
det fanns andra orsaker till den minskade försäljningen. Vissa lokala ledare säger att de kanske har sålt kakor i år men valde att inte på grund av en Associated Press-berättelse som länkar barnarbete till palmoljan som används för att göra Girl Scout-kakor.
Gina Verdibello, en truppledare i Jersey City, New Jersey, sa att hennes 21-medlems trupp, som har flickor i åldern 10 till 15, bestämde sig för att bojkotta årets cookie-program och höll en protest i deras stadshus. Verdibello sa att hon känner till minst ett dussin andra trupper som valde att inte sälja på grund av palmoljeproblemet.
” vi vill sälja cookies. Det är en del av vår grej. Men detta sätter typ av sordin på det,” sade Verdibello, vars trupp har fortsatt att finansiera aktiviteter med donationer från människor som hört talas om deras bojkott.
Parisi sa att sådana bojkotter inte var utbredda. Men hon sa att Girl Scouts arbetar med Roundtable on Sustainable Palm Oil, en ideell grupp som sätter miljömässiga och sociala standarder för branschen, för att säkerställa att bönderna uppfyller dessa standarder.
i slutändan kommer kommunerna inte att hållas ekonomiskt ansvariga för de 12 miljoner lådor som finns kvar hos de två bagarna. Little Brownie Bakers och ABC Bakers sa att de arbetar med Girl Scouts för att sälja eller donera kakor till platser som matbanker och militären. Bagarna kan inte sälja direkt till livsmedelsbutiker eftersom det kan minska vikten av den årliga cookieförsäljningen. Men de kan sälja till institutionella köpare som fängelser.
Parisi sa att bagare och råd ibland har hanterat överflödig inventering tidigare på grund av väderhändelser som isstormar eller tornador. Men denna nivå är aldrig tidigare skådad.
hon sa att vissa pivots, som partnerskapet med Grubhub, sannolikt är här för att stanna. Men flickor är också angelägna om att komma tillbaka till sina bås nästa år.
” Girl Scout cookie säsong är inte bara när du får köpa kakor,” sa hon. ”Det interagerar med tjejerna. Det är Americana.”