i denna veckas tidning, från en intervju mellan Jemima Khan och George Galloway, avslöjar den nya statsmannen uteslutande bakgrunden till Galloways omvandling till Islam:
George Galloway, MP för Bradford West, är Muslim. Han konverterade för mer än tio år sedan vid en ceremoni på ett hotell i Kilburn, nordvästra London, där medlemmar av Muslim Association of Great Britain deltog. De nära honom vet detta. Resten av världen, inklusive hans muslimska väljare, gör det inte.
under en Halal, alkoholfri lunch på ett cafe på Bradfords huvudgata, berättar Khan Galloway: ”jag känner någon som deltog i din shahadah .”
han stirrar på mig över bordet, genomträngande blå ögon kisade och pausade för första gången på en timme. Hans specialrådgivare, en glansig haired asiatiska pakistanska kallas Ayesha, tittar in i hennes daal medan hans nya brud, Gayatri Pertiwi-en holländsk födda Muslim Indonesiska härkomst 30 år yngre, sitter bredvid honom under hela intervjun – ler mot mig.
George och Gayatri framförde Nikah, den muslimska äktenskapsceremonin, för fyra veckor sedan på Royal Theatre i Amsterdam, dagen efter hans sensationella och oväntade seger i Bradford. Detta innebär, förmodligen, att de är ogifta enligt brittisk lag. Galloway har haft två tidigare muslimska äktenskap (och detta äktenskap med Gayatri är hans fjärde äktenskap totalt). I alla fall, en muslimsk kvinna får inte gifta sig med en icke-muslimsk man enligt islamisk lag – även om tvärtom är tillåtet.
Khan och Galloway var planerade att träffas på den lokala mosque för Juma (fredag) böner, ”där Galloway brukar träffa samhället varje vecka, men planen avbröts när det visade sig att jag kom med en fotograf”. Även Galloway förnekar det var bara den muslimska rösta som vann honom Bradford sätet, Khan skriver:
Galloway kan ha framgångsrikt Out-Muslimed Labours muslimska Brittisk-pakistanska kandidat, Imran Hussain, under valkampanjen, med sina tal fulla av” inshallahs”, hans anrop av Koranen – ” de människor som invaderade och förstörde Irak . . . kommer att brinna i helvetet-helvetets bränder ”- och hans smattering av arabiska ord: ”vi står för rättvisa och haq .”Broschyrer delades ut och förklarade:” Gud vet vem som är Muslim och han vet vem som inte är det. Instinktivt, det gör du också . . . Jag, George Galloway, dricker inte alkohol och har aldrig gjort det.”(Galloway har förnekat att han var ansvarig för dessa.)
i media kallas Galloway ofta som katolik. Men som Khan finner, visste de muslimska beståndsdelarna i Bradford annars:
det måste ha funnits några vita beståndsdelar i Bradford, som, även om naturliga Labour-anhängare, föredrog att rösta på den vita katolska kandidaten snarare än den bruna muslimska som representerar Labour. Under tiden glädde sig hans muslimska väljare över antydningarna – ” en Muslim är någon som inte är rädd för jordisk makt men som bara fruktar Domedagen. Jag är redo för det, jag jobbar för det och det är det enda jag fruktar.”Många gynnade en möjlig eller potentiell Muslim framför en ”förfallen”, som Labours Hussain, som Galloway hävdade i sin kampanj, var ”aldrig ute av puben”.
Med Tillstånd: Ny Statsman