vid vissa spel, t.ex. olympiska och Nemean-spelen, kallades arrangörerna ’hellanodikai’, vilket betyder ’grekernas domare’. Detta namn hänvisar till regeln att alla deltagare måste vara greker, och först intygas runt tiden för persiska krig, när grekerna gick för första gången för att bekämpa en gemensam fiende. Hellanodikai var samtidigt arrangörer och domare av spelen.
funktionen är mest känd från Olympia. Ursprungligen var den lokala kungen den enda arrangören. Senare utsågs en styrelse i hellanodikai av lott från Elis ledande familjer. Från det fjärde århundradet och framåt bestod det av tio män, som fick tio månaders träning. 
hellanodikai hade olika uppgifter. Först och främst bestämde de sig för idrottarnas inträde. Deltagarna måste vara fria grekiska medborgare och måste vara närvarande en månad i förväg. Latecomers diskvalificerades. De antagna idrottarna delades in i åldersgrupper. Under denna tid utan födelsebevis fattade hellanodikai sitt beslut på grundval av idrottarens fysiska utseende. Under månaden före spelen övervakade de träningen. Idrottare var tvungna att följa de obligatoriska träningsplanerna. Före tävlingen drog hellanodikai massor för att bestämma vilka idrottare som var tvungna att kämpa med varandra. Under spelen bestämde de vinnaren. De kontrollerade om ingen lurade och straffade brott. För detta fick de hjälp av domare, kallade stick – eller whipbearers, som stod nära idrottarna och utförde straffen. I händelse av korruption bestämde hellanodikai böterna. Mot ett beslut av hellanodikai idrottare kunde vädja till det olympiska rådet. Rådet kunde inte ångra beslutet, men det kunde straffa hellanodikai.
funktionen av hellanodikes var mycket hedervärd, med en sakral komponent, som till exempel finns i reningsritualen. Hellanodikai bar en värdefull lila mantel för att uttrycka sin auktoritet. En hedersplats tillhandahölls för dem i stadion. För att säkerställa hellanodikais ärlighet fick de inte delta i spelen.