WINTERVILLE, NC (WITN) – varje år samlas tusentals lag och åskådare i Atlanta, Georgia för att titta på CHEERSPORT National Cheerleading Competition i februari. Men i år är det annorlunda med evenemangsarrangörer som sätter upp strikta protokoll vid Georgia World Congress Center för att förhindra spridning av COVID-19.
även om det finns farhågor tävlingen kan bli en super-spridare händelse, FAME Allstars Greenville tillbringade månader öva säkert; möjligheten att tävla på den här nivån är för bra för att missa gymmets fem lag, varav två inkluderar nya idrottare som tävlar för första gången.
det har varit en resa för programmet, tillbaka till när North Carolina var under strängare COVID-19-begränsningar sommaren 2020.
när staten var i fas 2 av mandatet sa coach Jada Cunningham att de började göra små, individuella metoder.
”sedan September har vi maskerats helt,” sa Cunningham. ”Tränare och idrottare och alla som kommer genom byggnaden. Och våra barn har just gått. Sedan dess har de gått hårt. Vissa barn tränar 8 timmar i veckan i vårt gym, några bara där sex timmar i veckan.”
laget arbetade hårt för att hålla idrottare friska nog att tävla. Det fanns temperaturkontroller vid dörren och ett tag arbetade teamet online.
” de höll barnen på och så gjorde de Zoom-träningspass, ” sa förälder Jordan Robertson. ”Så de kunde se varandra och deras tränare och fortsätta träna trots att de inte kunde tävla.”
en av utmaningarna mitt i pandemin var att öva med sina masker på.
”så maskerna var en stor sak”, sa tränare June Sanchez. ”Du vet, vi är en obehaglig sport där det inte bara är en muskel du tränar, det är en hel komplett träning i hela kroppen.”
men efter månader av övning sa Sanchez att gymmet bestämde sig för att utföra stunts på CHEERSPORT Nationals 2021 med sina masker på, även om det inte är ett krav vid tävlingen. Användningen av masker påverkar inte din poäng, enligt CHEERSPORT.
” Vi gjorde vår forskning, vi lärde oss övningar och olika saker som vi var tvungna att göra så att våra idrottare kan fortsätta växa, ” sa Sanchez. ”Vi tränar i gymmet på samma exakta sätt när vi är hemma igen. Så vi är ganska säkra på att våra idrottare har konditionerat sig, även med maskerna för att kunna göra en bra prestation.”
trots färre åskådare och en virtuell prisutdelning får Robertson heja sin 11-åriga dotter, Aldrie, på tävlingen.
”dessa barn har verkligen uthärdat så mycket,” sa Robertson. ”Jag menar att barn överallt bara måste komma igenom det här året, men de har kunnat få den här lilla känslan av normalitet att kunna träna varje vecka. Så det var mycket spänning och byggt upp för det kommande året.”
Åskådarvisning kommer endast att tilldelas av lagprestanda, enligt CHEERSPORT. Men Sanchez sa att möjligheten för nära och kära att vara där är en stor sak.
”att låta våra föräldrar kunna titta på sina idrottare, du vet, det har varit en kamp”, sa Sanchez på en begränsad kapacitet. ”Och genom att de gör de saker som de gör för att se till att alla förblir säkra, tillåter de föräldrarna att titta på sina barn och så var det väldigt stort för oss.”
Sanchez sa att detta är en allvarlig konkurrens för dem så direkt efter att de utför, idrottare kommer att gå tillbaka i sina rum för att förhindra spridning och komma tillbaka hem på ett säkert sätt.
” det här är inte riktigt en semester för oss, vi ska tävla, ” sa Sanchez. ”På så sätt tar vi inte tillbaka något till programmet och skadar oss sedan ner för ytterligare tävlingar.”
i år kommer poängblad att skickas till lag och mästerskapsjackorna och trofeerna kommer att skickas till program efter evenemanget.