Tony Gee arbetade med arkitekten RMJM och hela designteamet och utvecklade designen till en visuell inkarnation som kombinerar keltiska och maritima bilder med 21st century engineering.
vi behölls av huvudstålentreprenören Butterley Engineering för att designa 1300T av konstruktionsstålverk som bildar gondolbassängerna, roterande armar och axel.
hjulet har en diameter på 35m, bestående av ett par kloade armar som roterar på en axel med 3,5 m diameter. Ett par 25m långa 300 kubikmeter vattenfyllda gondoler fungerar som behållare för att lyfta båtar det 24m vertikala steget mellan kanalerna. Båtar som kommer in i hjulets övre gondol sänks, tillsammans med vattnet som de flyter i, till bassängen nedan. Samtidigt stiger en lika stor vikt upp, lyfts i den andra gondolen, med hjälp av Archimedes förskjutningsprincip. Båtens massa som seglar in i gondolen förskjuter en exakt proportionell volym vatten så att den slutliga kombinationen av ’båt plus vatten’ balanserar den ursprungliga totala massan.
den unika strukturen krävde innovativa och okonventionella designmetoder. Brittiska designkoder för broar, byggnader och flytande fartyg användes, liksom norska, tyska och amerikanska koder för sådana kriterier som tunnväggigt cylinderbeteende, pråmpåverkan och begränsad isbelastning. Hjulet analyserades med hjälp av finita elementtekniker inklusive icke-linjär fast kontinuummodellering för rörelsekänsliga anslutningar.Hjulets rotation genomgår full riktningsomvandling upp till 40 gånger per dag. Följaktligen blev trötthet en drivande påverkan på designen.
vindeffekter och termiska rörelser blev de viktigaste ”levande” belastningarna på hjulet (det är utformat för att motstå en 120-årig returperiod Scottish Storm och fungera i Beaufort 6-hastigheter) och placerade den utanför ramen för kodifierade rekommendationer. Så en 1: 50-skalmodell byggdes och vindtunneln testades för att försäkra sig om att de antagna belastningarna och beteendet var rimliga.
tidigare ICE-President, George Fleming beskrev hjulet som”en triumf för civil, strukturell och maskinteknik”.