Vint Cerf anses vara en av fäderna till internet, efter att ha varit meduppfinnare av TCP/IP, efter att ha lett inflytelserikt arbete på DARPA, sedan på MCI, där han banade väg för en e-postplattform som heter MCI Mail. Nu 74, han är lika upptagen som någonsin. Sedan 2005 har han varit Googles främsta Internet Evangelist. Det är en roll som ger honom mycket frihet. Som han noterar häri, ” jag fokuserar på att göra vad jag kan för att skapa förutsättningar under vilka mer Internetinfrastruktur kan byggas. Det betyder att jag måste gå där det inte finns Internetinfrastruktur för att hitta sätt att få det byggt. I svagare ekonomier är överkomliga priser en stor fråga, och skälen för att investera i Internetinfrastruktur är inte nödvändigtvis uppenbara.”
när vårt samtal fortsatte delade han emellertid flera oro över framtiden för sin skapelse. Han indikerar att hans mål är att bestämma hur man gör internet säkrare, säkrare och mer privat. Han grundade också People-Centered Internet (PCI) med pionjär för kundrelationshantering, Mei Lin Fung, och installerade tidigare FCC CIO David Bray som verkställande direktör. Han noterar att han genom PCI strävar efter att identifiera projekt som kan ”väsentligt förbättra människors användning av Internet.”Han webbplatser som exempel,” skapa information på lokala språk eller tillhandahålla tjänster som förbättrar människors förmåga att hitta jobb eller förbättra deras ekonomiska stabilitet eller säkerhet eller hälsa.”
(för att lyssna på en oavkortad ljudversion av denna intervju, besök den här länken. Detta är den 25: e intervjun i IT Influencers-serien. För att lyssna på tidigare intervjuer med den tidigare mexikanska presidenten Vicente Fox, Sal Khan, Sebastian Thrun, Steve Case, Craig Newmark, Stewart Butterfield och Meg Whitman, besök den här länken.)
Peter High: som meduppfinnare av TCP/IP anses du berömt vara en av ”fäderna på Internet.”Kan du prata om ditt tidiga arbete och uppkomsten av dessa tankar?
Fadern till Internet Vint Cerf
kredit: Google
Vint Cerf: Tack för att du var försiktig med det, eftersom Bob Kahn och jag hade två händer på en penna. Han förtjänar stor kredit, liksom tiotusentals andra människor sedan dess. Du gör ingenting på denna skala utan en enorm mängd villigt samarbete och engagemang.
när jag var doktorand vid UCLA arbetade jag med andra på ARPANET-projektet, som var en föregångare till Internet. ARPANET var ett paketväxlingsexperiment inom DARPA för att ansluta ett dussin universitet som gjorde datavetenskap och artificiell intelligensforskning för försvarsdepartementet. Tanken var att länka alla sina datorer tillsammans så att de kunde dela sina resurser, datorfunktioner och resultat för att göra framsteg snabbare.
utmaningen var hur man kopplar samman dessa maskiner eftersom kretskopplingstekniken vid den tiden skulle ha varit för långsam för de interaktioner vi behövde. Paketväxling är å andra sidan mer som elektroniska vykort. De går vilse och de kommer i ordning. Du måste göra en massa små saker för att få ett vykort att fungera på ett tillförlitligt sätt, och detsamma gäller för paketbyte. Vi fick ARPANET igång, och Steve Crocker, som fortfarande är en av mina bästa vänner, ledde nätverksarbetsgruppen för att utveckla protokollen för att tillåta olika märken av datorer att kommunicera över denna paketomkopplare ARPANET.
efter att jag avslutat min doktorsexamen gick jag till Stanford för att arbeta med datanätverk. Bob Kahn hade under tiden lämnat Bolt Beranek och Newman och gått med i DARPA. Han kom till mitt labb och sa: ”Vi har ett problem.”Problemet var att vi skulle använda datorer för kommando och kontroll eftersom det skulle hjälpa oss att bättre hantera våra resurser. Detta skulle dock kräva att vi lägger datorer i mobila fordon, fartyg till sjöss och flygplan, förutom fasta installationer. Uppenbarligen kunde dessa inte vara trådbundna anslutningar, och vi skulle behöva använda mobilradio och satelliter utöver de dedikerade telefonkretsarna som vi använde för att bygga ARPANET.
problemet var att paketväxlarnäten skilde sig åt när det gäller storlekar, hastigheter och förseningar. Vi började arbeta med detta problem våren 1973. I September, i samarbete med International Network Working Group, hade vi en lösning. Vi började detaljera designen i januari 1974 och publicerade ett papper i maj samma år. I slutet av ’ 74 hade vi en fullständigt detaljerad specifikation för vad som kallades Transmission Control Protocol (TCP). De närmaste åren involverade implementering och testning och upptäckt av misstag och deras reparation, så vi itererade flera gånger tills vi slutade med en slutlig specifikation 1978 som vi frös.
vid den tiden hade vi delat Internetprotokollet från Transmission Control Protocol för att hantera realtidskommunikation som inte krävde tillförlitlighet men krävde aktualitet. Med radarkommunikation vill du till exempel inte veta var missilen var, du vill veta var den är nu. Du behöver inte återutsända gammal information eftersom den inte är till någon nytta. Vi delade upp protokollen i TCP och IP, och vi skapade något som kallades ett Användardatagramprotokoll som gav användarna tillgång till denna kommunikationskanal i realtid.
som ockuperade min tid 1978, då var jag redan i Washington-området som arbetade för Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Vi fortsatte implementeringen över så många operativsystem som vi kunde och den 1 januari 1983 slog vi på Internet. Vid den tiden bestod det av cirka tre nätverk: ARPANET, mobilpaketradionät i San Francisco Bay Area och en typ av satellitnät över Atlanten. Detta följdes av snabb tillväxt i det akademiska samfundet, vilket DARPA stödde.
utan att gå in i ytterligare 20 års historia tog National Science Foundation (NSF) upp tanken och finansierade skapandet av National Science Foundation Backbone Network och ett dussin mellanliggande element för att ansluta 3,000-universitet runt om i USA till detta växande internetsystem. De bidrog enormt till systemets absoluta tillväxt och fattade några viktiga beslut som gjorde det möjligt för nätverket att så småningom bli en kommersiell tjänst.
hög: Vid vilken tidpunkt på den resan såg du de bredare kommersiella och globala konsekvenserna av det du skapade?
Cerf: det fanns milstolpar som hjälpte mig att förstå konsekvenserna av detta. De tidigaste milstolparna föregick Internet. Under arbetet med ARPANET i ’71 kom Ray Tomlinson med tanken på nätverksansluten elektronisk post. Det fångade allas uppmärksamhet eftersom det var så bekvämt att kunna kommunicera utan att båda parter var vakna samtidigt. Det gjorde det möjligt för oss att genomföra projekt där människor kunde samarbeta över stora geografiska avstånd och tidszoner.
vi såg också början på de första e-postlistorna. En av dem kallades Sci-fi Lovers där amerikanska nördar skulle argumentera över vem den bästa science fiction-författaren var. En annan var från Stanford som heter ”Yum-Yum”, som var en restaurangrecensionslista. Även i början av 70-talet kunde vi se de sociala effekter som denna teknik kan ha.
Douglas Engelbart på SRI International utvecklade onlinesystemet, som var en dokumentproduktion och delningsoperation som inkluderade hyperlänkning för att låta dig associera ett word-dokument med ett annat. För att aktivera dessa hyperlänkar var han tvungen att uppfinna musen så att du kunde peka på länken på skärmen och klicka på den. Det här var som en World Wide Web i en låda, och vi var medvetna om de funktioner som denna nätverksmiljö erbjöd redan innan vi startade Internetprojektet.
när Internetprojektet Kom igång tänkte vi på kommando och kontroll, om video och ljud och om text och data. Vi experimenterade med packetiserad röst och packetiserad video i mitten av 70-talet och början av 80-talet, och medan vi inte kunde göra mycket för att det inte fanns mycket kapacitet, följde vi redan vad vi tycker om som vanligt idag. Tekniskt sett var vi medvetna om hur kraftfullt det kunde vara.
kommersialiseringen var intressant eftersom det inte fanns något kommersiellt om Internet förrän i början av 1984 när Cisco Systems började bygga Routrar och sälja dem kommersiellt. De tog TCP / IP, som redan blev populär, och gjorde den tillgänglig på Unix-operativsystemet som var mycket populärt. Det gjordes av Bill Joy i Berkeley, och vi började se en betydande tillväxt 1988.
jag kommer ihåg att gå in i en utställning som heter ”Interrupt” med en vän och se en två våningar display från Cisco. Jag frågade min vän, ” hur mycket kostar dessa?”och han sa,” en kvarts miljon dollar, och det räknas inte kostnaden för att bemanna båsen i en vecka.”Jag stod där tänkande” Holy moly, Cisco måste tro att de kommer att tjäna pengar på detta.”
det var då jag började tänka på hur man får Internet i allmänhetens händer och gör det självförsörjande, för fram till den tiden var regeringen den enda källan till stöd. Detta fick mig att undra hur vi skulle göra det uppenbart för den privata sektorn att det kan finnas ett företag som erbjuder internettjänster, och inte bara Internet programvara och utrustning. Fram till den tiden sa NSF och de andra myndigheterna att de inte ville att någon kommersiell trafik skulle flöda på ryggraden eftersom dessa system var för statlig forskning och akademiska anläggningar. Jag tänkte, ” Tja, hur bryter vi den logjam?”
från 1983 till 1986 gick jag bort från Internetprogrammet och gick med i MCI för att bygga en kommersiell e-posttjänst som heter MCI Mail. Vid 1986 hade jag gått med i ett nytt företag som heter Corporation for National Research Initiatives (CNRI) som Bob startade efter att han lämnade DARPA. 1988 tänkte jag på att ansluta MCI-postsystemet till Internet som ett test för att se om vi kunde få protokollen som skulle göra det möjligt för e-posttjänster att fungera tillsammans. Naturligtvis var mitt motiv att försöka bryta logjam som sa att du inte kan ha någon kommersiell trafik på Internet-ryggraden och Federal Networking Council (FNC), som var myndigheten vid den tiden, gick med på att låta oss göra det under en begränsad period.
när vi aktiverade denna kapacitet 1989 sa de andra kommersiella e-postleverantörerna som Telemail, Telenet och Compuserve att de också ville ha tillgång, så de fick tillstånd från FNC. De blev anslutna till Internet och kommersiell trafik började flyta på ryggraden. Det som chockade dem var att de hittills isolerade oberoende e-posttjänsterna plötsligt var sammankopplade med varandra. Eftersom de antog samma protokoll och format som möjliggjorde interoperabilitet kunde någon på någon av dessa tjänster kommunicera med någon annan. Detta var en överraskning eftersom de trodde att de hade en instängd en kohort av kunder, men plötsligt kunde prata med alla.
detta utlöste utvecklingen av tre kommersiella Internettjänster: UUNET i norra Virginia, PSINet i New York och CERFnet i Kalifornien. Att ha tre kommersiella Internettjänster 1989 var ett stort ögonblick. Några av mina kollegor tyckte att det var galet att kommersialisera Internet, men jag trodde att det skulle vara användbart för människor att få tillgång till systemet. Allt detta föregick utvecklingen av World Wide Web, som började runt ’89 och blev synlig med Tim Berners Lee ’91.
jag tror inte att många märkte när Tim tillkännagav den första versionen, men Marc Andreessen och Eric Bina vid National Center for Supercomputer Applications såg den här tanken och lade till ett grafiskt användargränssnitt som de kallade Mosaic. Mosaic-webbläsaren var en hit, och alla blev förvånade över att Internet kunde se ut som en tidning med formaterad text och bilder. Detta galvaniserade allas erkännande av potential, särskilt kring reklam.
Jim Clark, som var grundaren av ett DARPA-initiativ som heter Silicon Graphics, erkände omedelbart de enorma möjligheterna till Mosaic. Han förde Marc Andreessen, Eric Bina och andra till västkusten för att starta Netscape Communications. De började i ’ 94 och blev offentliga I ’95. Aktien gick genom taket, dot-com-bommen var på och investerare hällde pengar i allt som såg ut som Internet fram till April 2000. Det är då dot-com-bubblan spricker. Men även efter det fortsatte nätverket att växa extremt snabbt eftersom den underliggande servicefunktionen var attraktiv.
det fanns en enorm tillströmning av innehåll till Internet. Folk ville dela vad de visste och det fanns ingen förväntan att de skulle kompenseras för det. De ville bara veta att denna information var användbar för någon annan. Det är en av de fantastiska altruistiska händelserna eftersom det fanns detta hav av innehåll, men ingen kunde hitta någonting. Det var då webbläsarens sökmotorer började dyka upp som AltaVista, Yahoo och så småningom Google. Du kan se dessa steg, där konsekvenserna av en tidigare utveckling inducerar nästa som behövs. Naturligtvis är detta nu big business, men när jag tittade på dessa händelser inträffar och utvecklas, du kunde inte förutsäga dem alla.
den mest intressanta milstolpen kom 2007 när Steve Jobs introducerade iPhone. Mobiltelefonen hade funnits ett tag och coincidently, Marty Cooper började arbeta på den första mobiltelefonen på Motorola samma år Bob och jag började arbeta på Internet. Både Internet och mobiltelefoner utvecklades parallellt i årtionden, men de två teknikerna kombinerades plötsligt 2007. Plötsligt blev dessa två tekniker hypergoliska. Internet blev mer tillgängligt tack vare smarttelefonen, och smarttelefonen blev mer användbar på grund av tillgång till allt innehåll och funktionalitet på Internet. Resultatet var att en mycket större del av den globala befolkningen nu kunde komma åt Internet.
Hög: du har haft extraordinärt inflytande på ett antal områden, från Akademin till regeringen till ideella för att nämna några. Jag är nyfiken på hur du bestämmer dig för att spendera din tid och mer allmänt, hur du har lyckats med din karriär.
Cerf: till skillnad från många av mina kollegor är jag oförmögen att göra mer än en sak i taget. Alla institutioner som jag har blivit anslutna till en eller annan gång hade några anslutningar till Internet. MCI-postsystemet utnyttjade e-postutvecklingen av ARPANET och Internet och försökte kommersialisera det. Detsamma gäller för ICANN: s ordförandeskap och deltagande i skapandet i slutet av 1990-talet. Ordförandeskapet för det amerikanska registret för Internetnummer handlade om IP-adressallokering. Jag tjänstgjorde på Internet Architecture Board och hjälpte till att skapa sin föregångare, internet Configuration Control Board. Jag tjänstgjorde som arbetsgruppsstol för Internet Engineering Task Force. Till och med min ankomst till Google var relaterad till Internet eftersom Google inte skulle existera om det inte fanns den plattform som World Wide Web kunde köra. Tim Berners Lee har varit tydlig att om det inte hade funnits ett Internet tillgängligt kanske World Wide Web inte har förökats.
jag är också oroad över problem som är förknippade med Internet, till exempel digitalt bevarande. Jag är orolig för de biljoner fotografier som tas som kanske inte syns på 10 eller 20 år eftersom utrustningen de lagras på inte är läsbar längre, eller vi vet inte hur man tolkar bitarna för att göra dem till bilder. Vi skulle inte dela alla dessa bilder och dokument om det inte hade varit för den underliggande infrastrukturen, och så är behovet av att bevara allt detta digitala innehåll en följd av Internetets existens
hög: Du har varit Googles främsta Internet Evangelist sedan 2005. Hur mycket tid lägger du på den rollen och vad innebär det?
Cerf: Detta är en flexibel Roll. Jag fokuserar på att göra vad jag kan för att skapa förutsättningar under vilka mer Internetinfrastruktur kan byggas. Det betyder att jag måste gå där det inte finns Internetinfrastruktur för att hitta sätt att få det byggt. I svagare ekonomier är överkomliga priser en stor fråga, och skälen för att investera i Internetinfrastruktur är inte nödvändigtvis uppenbara.
för att skapa fallet måste vi skapa affärsmodeller som bjuder in investeringar och ger avkastning. Vi måste också skapa juridiska och affärsmiljöer som gör Internet användbart för människor. Att sprida den fysiska tillgången till nätet är en aspekt, men en annan är att göra den tillgången användbar för människor lokalt. Om det inte är användbart, varför skulle folk prenumerera på åtkomst till det? Mycket av min tid spenderas på att prata med regeringar och deras representanter om politik som rör att göra Internet mer tillgängligt.
vi måste också hantera det faktum att Internet möjliggör vissa oönskade och skadliga aktiviteter. Detta är en direkt följd av ett mål som vi hade, och det är en konsekvens som jag inte fullt ut uppskattade vid den tiden. Jag trodde att driva hindren för tillgång till Internet, World Wide Web, och innehåll ner till noll var en bra sak eftersom det gjorde det lätt för människor att dela vad de visste och att få tillgång till vad andra människor delar. Jag trodde att denna låga barriär var viktig, och det bidrog till att skapa en tillströmning av innehåll. Vad jag inte uppskattade fullt ut var att dåliga skådespelare skulle utnyttja Internet. Vid den tiden var jag ingenjör, och nördar brukar inte överväga varför någon skulle använda sina skapelser för dåliga saker. Idag kan människor injicera skadligt innehåll i nätet, och vi har att göra med saker som cybermobbning och skadlig kod och denial of service-attacker och bedrägerier.
dessa frågor är inte nya, och vi kan begå bedrägeri via telefon eller ansikte mot ansikte. Men Internet tillåts för eskalering och skalning som du annars inte skulle få. Vi måste ta reda på vilken politik som kan antas och verkställas kommer att skydda människor från de skadliga biverkningarna av denna globala infrastruktur. Detta är svårt eftersom Internet var utformat för att vara okänsligt för nationella gränser. Frågan är, ” hur samarbetar vi inte bara för att skapa Internet, vilket är ett stort globalt samarbete, men hur samarbetar vi också för att göra Internet säkrare och säkrare och en mer pålitlig miljö.”
detta kommer att kräva politiskt samarbete mellan länder, men det är inte lätt att göra. Olika länder har olika åsikter på Internet. Vissa auktoritära regimer ser yttrandefriheten som en fara och en skadlig bieffekt av denna typ av infrastruktur i motsats till en fördelaktig och konstruktiv sådan. Så att hitta ett sätt att uppnå gemensamma åsikter om att skydda människor från potentiell skada på Internet är en icke-trivial övning. Jag har kommit fram till att det var samarbete som fick oss in i denna situation, och det kommer att vara samarbete som hjälper till att göra situationen bättre.
att räkna ut hur man gör Internet till en säkrare, säkrare och mer privat miljö är det stora fokuset på min avsikt som chef för Internet Evangelist.
hög: några av vad du just beskrivit kommer med uppdraget för det Folkcentrerade Internet (PCI), en organisation som du nyligen grundade. Kan du beskriva den organisationen och dess uppdrag?
Cerf: jag grundade PCI med Mei Lin Fung, en tidig pionjär inom kundrelationshantering som redan tänkte på hur man gör Internet mer användbart för människor på ett mätbart sätt. Hon försökte identifiera potentiella åtgärder för att säkerställa att skapandet av Internetinfrastruktur gav fördelar för människor. Till exempel undersökte hon om Internet ledde till ökad inkomst, förbättrad hälsa eller mer förmåga till utländskt arbete. Mei Lin och jag grundade PCI, och David Bray, som just hade lämnat som CIO för FCC, blev vår verkställande direktör.
vårt syfte är att hitta projekt som väsentligt kan förbättra människors användning av Internet. Det kan vara att skapa information på lokala språk eller tillhandahålla tjänster som förbättrar människors förmåga att hitta jobb eller förbättra deras ekonomiska stabilitet eller säkerhet eller hälsa. Vi letar efter dessa möjligheter och sätt att finansiera liknande insatser.
på senare tid har olika katastrofala händelser dragit vår uppmärksamhet. Bränderna i Kalifornien satte många människor ur sina hem, och många förlorade alla sina identitetshandlingar och andra saker som är svåra att återhämta sig. Stormarna i Puerto Rico, Jungfruöarna och Haiti har gjort otaliga skador. Kraft, kommunikation och annan kritisk infrastruktur är helt borta. Vi har fokuserat på vad, om något, kan PCI göra för att underlätta förbättring av återhämtningen i Puerto Rico.
både David och jag har denna tekniska genetiska komponent till oss, och om vi ska bygga om något, skulle vi vilja bygga det bättre och mer motståndskraftigt. Vi vill se till att när nästa storm kommer, kommer systemet att vara mer motståndskraftigt än tidigare. Vi tittar på ny teknik och nya arkitekturer, och vi behöver mer distribuerad kraftproduktion och bättre kommunikation.
hög: som någon som spenderar tid på att pontificera vart tekniken går, och faktiskt fortfarande har stort inflytande över dess riktning, vad är du mest upphetsad när du ser på framtiden? Vilken teknik ser du ökar i viktigt?
Cerf: jag gillar ordet upphetsad eftersom det kan betyda både bra eller dåligt. Jag är orolig för denna lavin av mjukvarustyrda enheter, annars känd som cyber-fysiska system eller Internet of Things. Som tidigare programmerare vet jag att det finns flera problem som gör det svårt att skriva programvara som inte har buggar. En fråga är att om en bugg dyker upp kanske något inte fungerar korrekt. Det kan vara oväntat, det kan vara oskyldigt, eller det kan vara förödande allvarligt. En självkörande bil med en bugg i programvaran kan göra mycket skada.
jag är orolig för att vi kommer att omges av buggy programvara. Vi bär redan programvara i fickorna, men snart kommer det att vara inuti oss som känner av våra förhållanden. Detta väcker frågan om hur vi skriver bättre programvara. Vilken miljö ska vi ha för att undvika buggar? När vi hittar buggarna, vad gör vi åt dem?
detta leder till nästa fråga, vilket är hur vet enheten att programvaran den får är från den legitima källan och inte har ändrats? Med andra ord, hur kan jag vara säker på mjukvarans källa och integritet? Dessutom, hur får vi programvaran till de inbäddade enheterna? Det finns en hel rad problem i samband med att försöka göra IoT till en säker och pålitlig miljö. Vi är långt ifrån alla svar.
jag ser motivationen för att leverera produkter så snabbt som möjligt, men jag ser inte tillräckligt med motivation för att behålla dem och säkerställa deras funktionalitet under sin livstid. Det håller mig vaken på natten. Om du tänker på stora produkter i ett hem, som värmeventilation eller luftkonditionering, är det inte saker du ersätter med någon frekvens. Jag är mycket bekymrad över ekosystemet i samband med IoT och de biverkningar som det kan ha på hur våra liv kan fungera.
samtidigt ser jag massor av möjligheter att tillämpa artificiell intelligens och maskininlärning.
hög: Detta är en intressant paradox i vår tid. Det finns oöverträffad hastighet och innovation, men det finns också oöverträffad risk i samband med dessa förhållanden. Å ena sidan driver vi full ånga in i denna modiga nya värld. Samtidigt finns det den här tanken att sätta en liten guvernör på det medan vi överväger säkerhets-och samhälleliga konsekvenser. Håller du med?
Cerf: jag håller verkligen med om det. En sak som jag kan säga är att datavetare och ingenjörer ofta inte har kapacitet att fullt ut föreställa sig konsekvenserna av den teknik de utvecklar. Faktum är att William Gibson, som myntade termen ”cyberspace”, inte förstod mycket om tekniken. Men han föreställde sig vad han kunde göra med det, och hans skrifter kompletterade ingenjörernas förståelse och förmåga att förutse potentialen. Trots sin brist på teknisk förståelse var han på plats för mycket av det.
många av oss förutsåg inte den skadliga potentialen hos dessa tekniker. De människor som skapar dessa produkter och skriver programvaran bör känna en mycket större börda än tidigare eftersom de skadliga biverkningarna kan vara förödande på global nivå. Inte bara behöver individer känna detta etiska tryck, men jag anser att företag måste stimuleras att göra allt för att säkerställa att dessa dåliga saker inte händer.
Peter High är VD för Metis Strategy, ett affärs-och IT-rådgivningsföretag. Hans senaste bok implementerar It-strategi i världsklass. Han är också författare till World Class IT: Varför företag lyckas när det triumferar. Peter modererar forumet på World Class it podcast-serien. Han talar på konferenser runt om i världen. Följ honom på Twitter @PeterAHigh.