Paul Kehoe berättade för D Uziil att induktionen av 160 kandidater har försenats på grund av virusets utbrott. Ministern bekräftade också att ingen ex-militär personal har återförenats med styrkorna under ett återuppdragningssystem som tillkännagavs för 10 veckor sedan.
Kehoe sa att Försvarsmaktens nuvarande styrka är” under vad som förväntades ” vid 8,485 och sa att det delvis beror på Covid-19.
” Försvarsmaktens förmåga att införa och utbilda rekryter har påverkats allvarligt av Covid-19-situationen. Induktioner under de första månaderna av 2020 skjutits upp. Cirka 160 Extra generella rekryter förväntades ha inletts nu.
” Försvarsmakten håller för närvarande på att slutföra ett reviderat utbildningsschema för att ta hänsyn till riktlinjerna för folkhälsan. Covid-19 kommer att fortsätta att ha en aldrig tidigare skådad inverkan på antalet som kan införas och utbildas när som helst och som ett resultat av den takt som Försvarsmaktens styrka kommer att öka under denna period.”
Herr Kehoe tillade att det har spenderats 10 miljoner av Försvarsmaktens arbete med att svara på viruset.
” i dessa utgifter ingår 5,2 miljoner till förvärv av ett nytt flygplan, 4,2 miljoner till ytterligare kostnader för medicin, teknik, byggnad, personlig skyddsutrustning, audiovisuella tjänster och transporter inom militär-och marintjänsten och flygkåren, över 1 miljon till ytterligare bidrag och cirka 400 000 till civilförsvaret.”
i en senare D-session sa landsbygdsminister Michael Ring att han har höjt 5km-resezonen vid skåpet och tillade att det finns ”en skillnad” i vad avståndet betydde för stads-och landsbygdsboende. Enligt regeringens färdplan, den zonen kommer att expandera till 20km från måndag, något Mr Ring sade att han hoppades skulle göra det lättare för dem på landsbygden.
Labours Cork East TD Sean Sherlock Bad det skåpet att titta på restriktionerna och sa att de var orättvisa.
”morföräldrar kan inte se sina barnbarn just nu genom att de bor mer än 5 km bort”, sa han.
” det finns en ojämlikhet där. Det är orättvist. Jag ber att ministern använder sin mycket inflytelserika och starka röst i kabinettet för att formulera dessa synpunkter, som jag är säker på att han har.”