Kozhikode: det var exakt 10 år sedan Western Ghats Ecology Expert Panel (WGEEP) under ledning av Dr Madhav Gadgil lämnade sin rapport till unionens miljö-och Skogsministerium. Rapporten som inte ursprungligen gjordes tillgänglig för allmänheten nås via en RTI-fråga.
utskottets förslag utlöste enorma protester i Kerala, särskilt i de höga områdena. Jordbrukare, med stöd av kyrkan och politiska partier, protesterade mot de rekommendationer som de fruktade skulle resultera i deras vräkning från Ghats. Miljöaktivister hävdade att de föreslagna åtgärderna är nödvändiga för att skydda Ghats.
förbundsregeringen utsåg sedan ett annat utskott, en arbetsgrupp på hög nivå, under ledning av K Kasturirangan. Enligt miljöaktivister vattnade detta utskott den vetenskapliga rapporten från Gadgil-Utskottet. Jordbrukarna var dock inte beredda att ta hänsyn till det heller. Miljöaktivister hävdade att protesterna leddes av stenbrott och sandmafia.
’ vi måste titta på de intressen som står på spel här. Riktiga bönder vill skydda miljön. Bönderna jag har träffat i mötena som diskuterade Gadgil-rapporten stödde det, säger prof. t P Kunhikannan, Kerala Sasthra Sahithya Parishad (KSSP) aktivist och miljöaktivist. Han säger att maffior spelat en stor roll i att organisera protesterna. Det finns dock verkliga farhågor för jordbrukare som måste åtgärdas, säger Kunhikannan.
talar till mathrubhumi.com Prof Gadgil sade att han inte anklagar någon maffian. Folk kan tillskriva det till någon maffia. Men jag vill inte prata om det. Också, jag vet inte vad maffian är eller hur de fungerar,’ han sa. Intresserade intressen sprider felaktig information. Efter försöket att undertrycka rapporten släpptes den äntligen. Det fanns positiva svar från en stor del av befolkningen, särskilt i Kerala, mot rekommendationerna. Du har en historia av decentralisering av makt.’
människor har förändrats mycket från den tidpunkt då rapporten skrevs, känns Vinayaraj V r, en Wikipedian och bankir från Kannur. Särskilt KSSP. De var uppenbara anhängare av Gadgil-rapporten tidigare. Nu säger de att de siktade på att starta diskussioner medan de översatte dokumentet till Malayalam. Det är en förändring.’
dubbning kritikerna som maffior inte längre fungerar, känns Alex Ozhukayil, ordförande, Kerala Independent Farmers Association. De flesta av dess anhängare och motståndare har inte läst hela rapporten. Denna rapport kommer att ha en bestämd inverkan på landskapet i Kerala, inte bara de höga områdena, säger han.
’ 70 procent av marken i Kerala kommer att falla under olika ekologiskt känsliga zoner (ESZ) enligt rapporten. Kategoriseringen baseras på de taluks som ursprungligen är markerade för administrativa ändamål. Kozhikode stad ligger i zon 2. Hur är Kozhikode town relaterad till västra Ghats? Under tiden är Vadakara taluk inte på listan. Det finns en del av Västra Ghat i Vadakara. På samma sätt är Nilambur taluk i Malappuram dist utesluten medan taluks som har begränsad anslutning till Ghats som Malappuram och Tirur ingår.
städer som Kasargod, Thalassery, Kozhikode, Malappuram, Palakkad, Thrissur, Aluva, Moovatupuzha, Kothamangalam, Kanjirappally, Kollam, Thiruvananthapuram etc som ligger 40-50 km från Ghats kommer under ESA. Säger Alex. Rapporten är ovetenskaplig, enligt honom.
zonklassificeringarna är inte lika styva som Alex definierar dem, säger Kunhikannan. Inte alla delar av en taluk faller under zonen. De lokala organen kan diskutera och slutföra det. Rapporten är ett vetenskapligt sätt att skydda Ghats. Det kan finnas ett avslag på vissa förslag. Men vi måste titta på betänkandet som helhet. Tyvärr är de inte redo att diskutera det.’
Gadgil sa att rapporten inte var det sista ordet i skyddet av Ghats ’rapporten uppgav uttryckligen att våra rekommendationer inte är slutgiltiga. De får inte tas som styva recept. Vi har på flera ställen sagt att betänkandet måste översättas och spridas bland människor. Det måste diskuteras i grama sabhas. En demokratisk process är nödvändig för att slutföra genomförandet av den. Den svagare delen av folket kommer att ha något att säga till om, säger Gadgil.
Alex ber att skilja sig. Vi kanske tror att det är ett demokratiskt betänkande . Men i själva verket sätter det bonden i trubbel. Rapporten föreslår en ny myndighet som heter Western Ghats Ecology Authority. Det är en lagstadgad myndighet som kontrolleras av byråkrater och miljöaktivister. Du kan diskutera frågor i grama sabha. Men det är inte bindande för myndigheten. De kommer att ha det sista ordet’
Utskottet höll inte diskussioner med jordbrukare när de förberedde rapporten, hävdade Alex. Det är ett brott mot mandatet för utskottet som har i uppdrag att hålla en omfattande samrådsprocess som involverar människor och regeringar i alla berörda stater.
Kunhikannan förnekade Alexs argument och sa att rapporten inte säger att LSG-besluten inte är bindande för myndigheten. – Det här är en felaktig tolkning, säger han.
Ghats framtid
’ vår rapport skiljer sig helt från en regeringsrapport. Vi ville inte behaga politiska intressen. Vi var rättframma i att beskriva vad vi såg i marken. Rekommendationerna vi gjorde var i linje med vårt mandat samt konstitutionen och andra lagar i Indien, säger Gadgil. Framtiden för skyddet av Västra Ghats är det demokratiska genomförandet av förslagen i hans rapport, säger han.
tillståndet för Västra Ghats är dyster, säger Kunhikannan. Vi måste komma fram till ett samförstånd omedelbart . Jordbrukare, miljöaktivister, politiker och andra intressenter måste diskutera det. Gadgil-rapporten är dock grunden för alla diskussioner, enligt honom.
på tal om CPM: s politik sa politbyråmedlem M a Baby ’det kan inte finnas två åsikter om skyddet av det som återstår av Västra Ghats.”
” men vi måste ha ett omfattande och vetenskapligt tillvägagångssätt. Med alarmerande rapporter om de katastrofala effekterna av klimatförändringar på grund av ovetenskapliga mänskliga ingrepp på naturen i namnet” tillväxt”, måste vi vara mycket försiktiga med vårt perspektiv på sådana viktiga frågor, säger den tidigare ministern.
LDF har en post i sitt manifest för 2021 val om Västra Ghats. De särskilda ekonomiska paket som tillkännagavs för Idukki och Wayanad inför valet nämns i det. Paketen kommer att vara en modell för planen att skydda Ghats med hjälp av bönder och andra infödda, läser den.
’ vi måste lita på människorna i bergsområdena för att skydda Västra Ghats. Som hur Adivasis skyddar skogarna. Det finns två typer av människor i västra Ghats. De migrerade människorna för överlevnad, som har bott där länge utan att skada miljön och inkräktarna. Det senare måste hanteras annorlunda. Det är de som är ansvariga för att skapa situationer som leder till jordskred och sådana katastrofer. Stenbrott kan vara en orsak till sådana störningar. Det måste finnas en balans mellan utveckling och miljöskydd. Allt som kommer att leda till oåterkallelig skada på ett värdefullt ekosystem bör förhindras från genomförandet, tillade han.
på frågan om vi behöver ett nytt utskott för Western Ghats protection sa Baby att han inte kan kommentera det nu. Regeringen måste besluta om det . CPIM kommer att diskutera och informera regeringen om sin åsikt när en sådan fråga tas upp.’
Gadgil talade om den nuvarande regeringens politik och sa: ’alla regeringar är hand i hand med de intressen som förorenar och förstör miljön.’
’ nu ökar medvetenheten om att ärligt överväga rekommendationerna, särskilt på grund av översvämningar och jordskred, säger han. I tidigare intervjuer hade han kritiserat att sådana minnesmärken är värdelösa.
enligt Vinayaraj saknar detta perspektiv skogen för träden. ’Keraliter är inte ansvariga för vad som hände 2018, ’19 eller ’20. Det är väl klimatförändringarna vi skyller på? Länder som USA och Kanada använder mer energi och utövar stora mängder kol. Vårt bidrag till detta är försumbart, säger han.
Västra Ghat måste skyddas. Men det kan inte vara på bekostnad av de människor som bor där, säger Vinayaraj. – Det har bara gått 60-70 år sedan vi började bo här ordentligt. Människor började tjäna pengar och leva livet för en normal människa. Hur kan vi be dem att inte använda cement för att bygga sitt hem, frågar han.
’ det kan vara sant att jorden inte får störas i backarna. Men det är inte den stora frågan här. Vem kommer att kontrollera föroreningarna i industrihuvudstaden Kerala, Ernakulam? Översvämningar orsakades eftersom det inte fanns utrymme för vatten att gå. Vem kommer att riva byggnaderna där, frågar Vinayaraj.