oavsett om det är arenor av konkurrenskraftiga videospelfans som hejar på de mest dominerande spelarna i världen, de telekommunikationsföretag som de vanligtvis sponsras av, eller de banbrytande och kommande biltillverkarna, är Sydkorea känt för excellens. Subcompact 2020 Chevy Spark skapad av GM Korea har en udda men ändå kvalitetsbakgrund bakom sin senaste storm av framgång som den främsta löparen i strävan efter mer och mer effektiva fordon, särskilt i stora städer där föroreningar är en ständigt närvarande oro. Mer än att vara effektiv på gas-och produktionskostnader, syftar Spark till att vara ett geni av teknik som optimerar dessa aspekter utan att offra något annat du vill få från ditt fordon.
hittills ser det ut som att det slår en bullseye.
Inception
historien om gnistan började när en stadsbildesign avvisades av Fiat. Koreanerna tog den yttre designen, kopierade och klistrade in 0,8-liters rak-tre-motorn från sin Tico-modell som den skulle ersätta, uppgraderades från en förgasare till ett flerpunktsinsprutningsbränslesystem och namngav det Matiz. Det slog på gatorna i Korea 1998 och blev en av Daewoo Motors bästsäljande modeller internationellt; faktum är att den kinesiska tillverkaren Chery 2003 kopierade och klistrade in designen exakt så att dörrarna kunde bytas mellan deras modell och Matiz.
det tog fram till 2005 för den att nå sin nästa generation vid vilken tidpunkt Daewoo ägdes av GM (även om de väntade till 2011 för att byta namn), omforma utsidan för att bli mer bränsleeffektiv, flytta instrumentpanelen till mitten och spiffa upp insidan och uppdatera sedan upphängningen. Med övergången i ägande, det fick nu namnet Chevy Matiz på vissa marknader, medan det i andra, det blev Chevy Spark. Under 10 års produktion sålde den över 2,3 miljoner enheter, det är billighet vilket gör det till ett ikoniskt och populärt val som taxi, särskilt i andra och tredje världsländer.
Evolution
sedan behöll den tredje generationen 2009 namnet och ändrade designen för att baseras på en tre-dörrars kombikonceptbil som heter The Beat efter att ha frågat konsumenterna om olika val. Det bytte från Suzuki-plattformen till GM global small vehicles-plattformen, och det återgick snabbt till sina fyra och fem dörrformer. Det var dock tredörrsformen som gjorde det till Transformers-filmen, och när den producerades fick den namnet The Spark.
år 2012 slog den äntligen på gatorna i Nordamerika och blev den snabbast säljande bilen den månad den kom ut, med en 1,2-liters turboladdad motor kopplad till en Jatco M4M-CVT7 kontinuerligt variabel växellåda, vilket sänkte drivförhållandet från 4.145 till 3.75. Tvåhundra lyckliga bilar modifierades speciellt för Dominos Pizza för att transportera upp till 80 pizzor och en speciellt installerad varmare ugn istället för passagerare. Trots Dominos bästa ansträngningar att se alla sådana bilar pensionerade, har några räddats från vrak av samlare för vilka en Dominos franchisetagare försöker stämma dem.
det som verkligen är intressant med tredje generationens Spark är dock att Spark EV 2014 var den första bilen som producerades sedan den legendariska EV-1 som var helt elektrisk. EV-1, långt före sin tid i mitten av slutet av 90-talet, erbjöds endast som ett leasingavtal av GM. Det var populärt bland ägarna, men när lagstiftningen avskalade behovet av nollutsläppsfordon, återkallade GM det och krossade bilarna efter att ha rättat mot lagstiftningen som krävde 0 utsläpp bilar. Det var kontroversiellt, minst sagt. Oavsett, dessa ev gnistor hade också en kort körning, båda på deras 21.3 kWh Litiumjärnfosfatbatteripaket och i produktion, avbröts ett och ett halvt år i försäljning eftersom det bara var ett 82 milsintervall (även om du snabbt kunde ladda det till 80% av kapaciteten på 20 minuter), var detta en allvarlig begränsning. 2015-modellen bytte batteripaketet, vilket ändrade drivringen från 3.17 till 3.87, men det var inte tillräckligt för att hålla det från att fasas ut av Chevy Bolt och dess överlägsna sortiment.
nuvarande Iteration
den fjärde generationen Spark förlorade lite vikt och fick en starkare och varmare kropp, tillsammans med en 1,4-liters motor, bredare hjulbas och GMs myLink infotainment system. Naturligtvis ingår system för att styra din körning, till exempel filavgång, blindpunktsövervakning och framåtkollisionsvarningsfunktioner.
nu i sin 2020-form har den fyrcylindriga naturligt sugda gasmotorn 94 ft-lb vridmoment, men är lika lätt som någonsin och har en tvåstegs CVT. Med ett enkelt och mycket funktionellt infotainmentsystem, massor av säkerhetsfunktioner, utmärkt bränsleekonomi och en snyggt balanserad storlek för upp till 4 passagerare (eller fällbara baksäten för förvaring) passar det bra in i någons liv. Det är en fin balans mellan funktionerna som går in i en stadsbil som den står för 68% av nya konvertiter till GM, delvis för att det är den billigaste 2020-modellen du kan hitta, men också för att den är utformad för att hålla, förbli pålitlig och kostnadseffektiv i flera år.
med full syntetisk olja behöver den bara ändras en gång var 7 500 mil och tändstift som bara behöver bytas en gång var 100 000 mil, en överföring som inte kräver för mycket underhåll och i allmänhet den livslängd vi har kommit att förvänta oss av Chevy engineering. Även de hårda ytorna i interiören är snygga men texturerat material som håller bättre över tiden än platta målade ytor.
vad som får människor är dock att även om det är enormt kostnadseffektivt, offrar det inte komfort eller bekvämlighet för det. Den har en snygg kropp som dyker upp de livfulla färgerna den kommer in, och snygg krom på framsidan som ger guld bowtie tillsammans med allt annat. Det finns tillräckligt med teknik för att hålla dig bekväm i den bredare körkänslan som helhet med bakre kameror, Apple CarPlay och Android Auto och en mjukare och tystare körupplevelse än du förväntar dig – vilket är vad som skiljer det från varandra. Det är den billigaste bilen i sin klass, men det känns som bäst.
dessa saker spelar roll om du försöker dart in och ut ur trafik eller parkera i trånga utrymmen, vilket gnistan kan göra bra på grund av sin smala hjulbas. Om du vill ta av på en lång vägresa kommer du att uppskatta komforten ännu längre, och om du bär passagerare för en ridesharing-tjänst kommer det att betyda ännu mer. Det är det som är speciellt med Spark – det är unikt bekvämt bra på allt medan det är konstruerat av koreanska supergenier till att vara den mest ekonomiska både bland bilar i sin klass just nu, idag och över lång tid. Det är som att bilen varje första bilköpare bestämde sig för att vilja men inte kunde hitta, och vad alla som har gått igenom den processen blev vana vid att inte kunna hitta.