En muntlig historia av Hulk Hogan och ’Real American’

”Real American” är en av de mest kända låtarna i amerikansk kultur (pinsamt, men sant). Skriven av sångaren Rick Derringer och släpptes på 1985-talet the Wrestling Album (nyhet brainchild av WWF-chefen honcho Vince McMahon och Cyndi Laupers pojkvän/chef, David Wolff), ”Real American” hjälpte till att driva det som en gång var en frans sport fast på den nationella scenen, vilket gav brottning till MTV och en mycket, mycket bredare publik än till och med det årets inledande Wrestlemania.

trots allt detta har den aldrig släppts som singel, och den verkliga sångaren till den ursprungliga hiten, Bernard Kenny, har försvunnit i dunkelhet. Det har varit en vild åktur, så vi försökte katalogisera sin allamerikanska, by-the-bootstraps stiga till inte så självmedveten stjärna.

inspirationen

1985 blev Derringer 11 år borttagen från sin hitsingel ”Rock and Roll, Hoochie Coo” (och 20 år borttagen från det klassiska #1-spåret ”Hang On Sloopy”, där han sjöng sång), men han förblev en titan av rock ’n’ roll-industrin. Efter att ha arbetat mycket med band som Edgar Winter Group, Air Supply och Bonnie Tyler, studsade Derringer runt, strimlade gitarrsolon för Barbra Streisand och skrev låtar med sin partner vid den tiden, Kenny. En av dessa låtar var naturligtvis” Real American ” och medan de två inte visste vad det så småningom skulle användas för, så snart de skrev det, visste de att det var avsett för ära.

Derringer, författare och producent av ”Real American”: min skrivpartner Bernard Kenny och jag satte mig en natt 1984, och vi hade tanken att skriva den mest patriotiska sången genom tiderna. Vi var verkligen stolta amerikaner, och vi ville uttrycka det i låten. Så det var hela målet bakom det när vi satte oss ner — några timmar senare föddes låten ”Real American”. Efter det var skrivet spelade vi faktiskt det, och det tog oss till tårar. Vi visste att vi hade gjort ett så bra jobb, och det var avsett att bli en hit.

Jimmy Bralower, trummis på Brottningsalbumet: Tja, jag ska berätta för dig, det finns några sanningar för den här som verkar vara dolda. Det viktigaste är att det inte är Derringer som sjunger den här låten! Det är en gammal vän till mig, en kille som heter Bernard Kenny som är medförfattare-som är en jävla mördare sångare-och fick aldrig kredit.

Sean Neumann, professionell brottningsreporter för VICE, Rolling Stone: kritiskt … mycket är fel med låten. Det är fånigt som helvete; det är en av de cheesiest låtarna du någonsin kommer att höra. Song-wise är det bara direkt propaganda, men i sammanhanget användes det och släpptes — i den professionella brottvärlden — det är perfekt.

Bralower: Den öppningen är så ikonisk — det är Bernard som sjunger, den fristående vokalen innan gitarriffen kommer in. En total krok, och ett öronmärke av en stor hit. Den specifika inspelningen som är känd, jag kan säga säkert, det är Bernard som sjunger.

det finns en ny version med Rick sång, och det är bara inte det. Vanligtvis skulle jag inte gå ut och säga det här, men Bernard Kenny är en av de stora sångarna som aldrig blev kända. Missförstå mig inte: Rick är en stor sångare och en lysande jävla katt, men Bernard är den okända hjälten i den här låten. Du har inte hört den rösten någon annanstans. Tyvärr var det en stor paus för honom, och han stängdes när det gäller att få kredit. En av dessa gamla stora musik biz berättelser. Jag minns att han hade en bit av en bugg upp sin röv om att få sorts skruvas ur sin kredit för den här saken.

den ursprungliga utgåvan

1983 justerade stjärnorna för professionell brottning. Nu kallas ”Rock’ n ’ Wrestling Connection, ”eran började, konstigt nog, med brottaren Lou Albano huvudrollen i Cyndi Lauper musikvideo för” Girls Just Wanna Have Fun.”Under tiden var MTV på topp popularitet, och lokala nyhetskanaler konsoliderades i nationella kabelpaket. Resultatet var, när MTV sände sin första brottningsmatch på live-TV den 23 juli 1984, blev brottning grundad för att ta över en nationell publik. Ett år senare uppmanade David Wolff (Laupers pojkvän) Derringer och Vince McMahon att producera Brottningsalbumet, en samling låtar som förmodligen skulle cementera brottare i Rock ’N’ roll-världen.

Neumann: WWE har kontrakterat några riktigt bra låtskrivare genom åren-mycket underrated, ärligt – som Jim Johnston, som gjorde de flesta låtarna under Attitude-eran och genom 2000-talet. sedan CFO$, som gör det mesta av ingångsmusiken idag. Rick Derringer var inte annorlunda.

Derringer: när Brottningsalbumet kom med, hade vi det hela satt ihop och verkligen organiserat, och vi hade fortfarande inte använt ”Real American” någonstans än. Så vi trodde att detta skulle vara en bra användning av det.

Bralower: ”Real American ”är den enda låten på albumet som inte involverade brottare; det var bara en Derringer-sak, som de tog med sig för att göra” rock god ” – saken, som han var bra på.

Derringer: det kan ha varit Vince McMahons beslut att säga, ”fortsätt, det här är en bra låt. Låt oss inte äventyra dess kvalitet med en brottare som inte gör det rättvisa.”Så det kan ha varit Vinces beslut att säga, ”Ni går vidare och gör sången på den.”

Bralower: Derringer skulle komma in och göra gitarr, och jag gjorde trummor. Sedan överdubbade de det. Det var den enda låten på albumet som gjordes av en professionell grupp människor och hade inget att göra med brottare som spelade på den. Så ”Real American” var mer en montering sak än det var ett kinetiskt magiskt ögonblick i studion.

Derringer: vi ändrade inte originalet alls för WWE — vi lade bara ner den legit versionen vi föreställde oss, och det var den de använde.

Bralower: så inspelningen av själva låten var enkel, inget sexigt. Men jag måste säga att det var surrealistiskt när alla brottare var alla i studion i deras jävla brottningsutrustning. Vanligtvis var dessa killar alltid i karaktär, förutom den dagen i studion. Jag minns att Hulk Hogan då hade en stor jävla fejd med Brutus Beefcake på TV, men i studion pratade de bara i hallen som vanliga vänner.

uppkomsten av Hulkamania

” Real American ”gavs ursprungligen till extremt Amerika-tema tag team U. S. Express, medan Hogan tilldelades synth-heavy instrumental,” Hulk Hogans tema.”Men USA. Express lämnade WWF strax efter albumets släpp, och i December 1985 antog Hogan både låten och den amerikanska hjältens persona, stämplade ut utländska skurkar och stod upp för vad som är rätt. Detta var på toppen av Hogans krafter: året innan hade han fäst Iron Sheik för WWF-mästerskapet och ”Hulkamania” föddes. År 1985 var han de facto ansiktet på pro wrestling.

Bralower: före Hulk hade det inte öronmärkena att bli lika ikoniska som det gjorde. Jag menar, det var ett coolt spår, men vi gjorde hitrekord på den tiden, så de var alla coola spår, vet du vad jag menar?

Derringer: Hulk var en cool kille. Han var en mycket framträdande, synlig, högprofilerad brottare, så ur den synvinkeln kunde du inte begära något bättre.

Neumann: för att förstå framgången med den låten måste du förstå hur stor en stjärna Hulk Hogan var. Han är den största professionella brottningsstjärnan som någonsin varit och sannolikt någonsin kommer att bli, och han var ett popkulturfenomen. Alla vet vem Hulk Hogan är, även idag. Han är Elvis av pro wrestling. Låten var enorm eftersom han var en enorm figur i underhållningsvärlden — då och idag.

Bralower: vid den tiden hade inte alla temalåtar — de skulle bara ringa klockan och ringannonsören skulle ta ut dem från sidan. Den här låten var början på att göra brottning super showbiz-y, och det hände precis så att med MTV, brottning blev nationaliserad, så det blev pumpat in i en stor publik. Plus, just då, det var som en rysk snubbe som var en dålig kille, och det var shejken. Så Hulk, den amerikanska killen, steg till superstardom genom att slåss mot dem, och den låten var så perfekt för dessa strider. Allt i linje så perfekt.

Neumann: nyckeln till en professionell wrestling entrance song är densamma som att skriva en poplåt, med hamrande hemkrokar och upprepa och upprepa och upprepa samma saker över. Det handlar om att märka karaktären och sticka dessa punkter i fansens huvuden. Så för Hogan finns det dessa fängslande melodier och de sjunger om hur stor hjälte han är, och att han kommer att ”kämpa för vad som är rätt” och specifikt kommer han att kämpa för dig. Låten gör ett bra jobb med att sätta scenen för när Hogan kommer ut. Du vet just då och där att han är den goda killen och att du måste heja på honom.

Derringer: Hulk använde det överallt! Varje gång han gick i ringen använde han den som sin temasång. Varje gång han gjorde ett TV-framträdande spelade han låten. Han skapade videor. Faktiskt, när vi gjorde den ursprungliga musikvideon med Hulk, han spelade basgitarr — han är en basspelare. Jag visade honom,” det här är ganska basdelen vi spelar, ”och jag kommer ihåg att han sa,” Hej, det är inte basdelen du spelar, Kom igen, visa mig den riktiga basdelen!”Så jag visade honom vad vi verkligen spelade. videon ser vi Hulk spela den lilla Fender Stratocaster gitarr, och det ser riktigt liten på honom.

vi var verkligen glada över allt detta. Men fortfarande någonstans i bakhuvudet tänkte jag, Man, den här låten borde vara på något sätt mer legit än bara en brottares temasång. Vi hade velat skriva denna fantastiska patriotiska sång för alla amerikaner. Vi såg det på något sätt på en annan nivå än en brottares temasång, så på vissa sätt var jag lite besviken.

arvet

Hogans regeringstid i professionell brottning varade nästan två decennier, och han använde låten hela tiden (förutom när han vände hälen, gick med i nWo och använde Jimi Hendrix ”Voodoo Child”). Men efter sportens storhetstid på 1990-talet bleknade Hogan och ”Real American” från kulturell relevans, hans mest framträdande medieutseende på 2010-talet var i kanske den mest ökända sexbandet hela tiden. Under de senaste åren har det emellertid återuppstått som antingen en parodi av buffoonish patriotism, eller (facepalms redo) som ett uppenbart helt enkelt uttryck för patriotism på kampanjspåret.

Neumann: mycket av överklagandet till låten är det Top Gun-liknande ljudet från 1980-talet som gör människor nostalgiska. Det har utvecklats mer till en meme än någonting — de ultrapatriotiska linjerna är så ostliknande att de är roliga. Jag tror fortfarande att Hogans låt fungerar idag för hans karaktär, men han och låten har mest bleknat från popkulturen sedan hans 2002-match mot The Rock på WrestleMania 18, allmänt betraktad som en av de bästa matcherna genom tiderna.

om det nyligen infördes för en ny karaktär, dock, det skulle falla platt och hårt. Det skulle sannolikt vara för en jobber, någon som är inställd att förlora hela tiden. De gör fortfarande Amerika mot andra länders storyliner, men de är inte lika aggressiva, och tack och lov har fansen gjort ett bra jobb att tala upp och ringa WWE ut när det gör något fruktansvärt främlingsfientligt eller rasistiskt. Så dessa storyliner blir mindre och mindre frekventa, vilket är bra

Derringer: plötsligt körde Hillary Clinton i ett primärval mot Barack Obama, och jag fick ord att hon använde ”Real American” som hennes kampanjsång. Det är ingen kommentar till Hillary, oavsett om du gillar henne eller inte, men vi var glada för att plötsligt hade låten blivit mycket mer legitim än bara en brottares temasång. Jag hörde detsamma om Newt Gingrich under hans 2012-körning för president.

Neumann: politiker använder fortfarande låten i politiska annonser, precis som de gör med Lee Greenwood och alla de andra låtarna. Det visar bara den här typen av tecknad version av USA, och det är svårt att inte rulla ögonen eller skratta när du hör det.

Derringer: Därefter hörde jag att på America ’ s Got Talent krossade en kille 45 vattenmeloner på huvudet, och de spelade det som sin segersång. ”Jag är en riktig Amerikan, jag kan balansera 40 vattenmeloner på mitt huvud.”Så vi gick,” Wow! Det här är coolt, och det växer.”

sedan bestämde sig Barack Obama plötsligt för att avslöja sitt födelsebevis vid korrespondenternas middag för några år sedan, och de gjorde videon av den middagen och hans presentation och använde hela låten för att visa sitt födelsebevis studsar in och ut ur videon och hans leende ansikte. Den videon har vid denna tidpunkt fått mer än 20 miljoner träffar på Youtube.

Bralower: jag är förvånad över att det inte är Donald Trumps temasång nu, för att vara ärlig mot dig.

Derringer: vi hörde faktiskt att Donald Trump använde den i fyra videor. Så vi är väldigt glada i allmänhet att det är en bra brottares temasång, men att det har blivit nästan ett nytt nationalsång i vissa synvinklar och är fortfarande en av de mest hörda och erkända låtarna som aldrig har släppts som singel. Jag spelar det på mina konserter varje kväll, och alla vet det oavsett vart jag går. Den moderna världen av Internetanvändning är fortfarande sketchy, men jag brukar få royalties när den används.

framtiden

själva låten har på ett sätt kommit i full cirkel, om än på ett deprimerande olycksbådande sätt. Det började som en perfekt representation av jingoistiska kalla krigets nyhet, som är nödvändig i världen av 1980 — talets brottning-den amerikanska bra killekroppen slammar utländska skurkar medan de vinkar stjärnorna och ränderna. Någonstans på 2010-talet återuppstod det som ett självmedvetet, tunga-i-kind-verktyg för att poke roligt på blind patriotism. Och nu, i vår nuvarande tidslinje av fakta som inte spelar någon roll och verkligheten i fråga, är den uppvuxen sitt huvud igen — en sång som en gång brukade trumma upp faux-patriotism nu unironically ett rallying rop för ett nytt märke av alt-right nationalism, ljudspåret till ”America First” feber. Så vart ska låten gå nästa?

Derringer: varje låt du skriver, hoppas du blir ” det ”och” den bästa låten du någonsin skriver.”Vi var imponerade av vårt arbete natten vi skrev låten, men ärligt talat, du vet aldrig — du kanske tror att det är den bästa låten du någonsin har skrivit, men publiken är avgörande. I efterhand förväntade vi oss aldrig att det skulle bli så framgångsrikt, som det har blivit. Nu, när tiden går, har jag sedan spelat in en ny version som jag gör mig redo att släppa loss på världen…